Альмира Илвайри - Дверь в Вечность

Ее с утра готовили к выходу на арену — делали массаж и натирали какой-то мазью. Похоже, мазь была наркотической — Лис заметила, что у нее притупилось ощущение боли. Потом ее облекли в легкую белую броню. Из оружия у нее был только лучевой пистолет.

"Л'Ронг, где ты? — позвала она. — Твоя Идущая Рядом собирается уйти в Вечность!"

"Я здесь, с тобой, огонек. Мы завоюем свободу — или уйдем вместе".

Лис вышла на арену. В глаза ударил яркий свет прожекторов. Под ногами шелестел белый песок. Силовое поле отделяло от нее вторую половину арены — ту, куда выведут ее противника. А вокруг гудела и бушевала толпа в предвкушении кровавого зрелища.

Вот почему здесь все такое ярко-белое. На белом заметнее кровь…

Страха уже не было — она отбоялась свое, ожидая выхода на арену. Теперь ее дух был подобен остро заточенному клинку. Она будет сражаться — против жестоких законов Ургонхора. Против самой Повелительницы.

Лис огляделась. Вот в королевской ложе сидит отец, готовясь наслаждаться зрелищем смерти собственной дочери. Очень мило. Тут же многочисленные леди и Горп с микрофоном. А это кто? Мальчишка с золотыми волосами, под охраной двоих меклонцев. Хрогар? Она улыбнулась ему, он поспешно отвел взгляд.

Толпа взревела — появился противник. Меклонцы Хрогара поднялись в салюте. Лис не могла поверить своим глазам.

Л'Ронг!

— Вы хотели сражаться за свободу? — надрывался Горп в микрофон. — Сражайтесь! И свободу получит один из вас.

В глазах Хрогара — испуг и затаенная злоба на отца. А Лис уже не могла ненавидеть ни отца, ни братца Горпа, ни беснующуюся толпу. Вся ненависть в ней давно сгорела. Осталась только горечь. И бесконечная нежность к тому, кого назначили ее противником.

Лис подошла, положила руку на разделявшую их полупрозрачную завесу.

"Л'Ронг, мой Снежный Дракон! Зачем они так?.."

"Огонек, я сам так попросил. Это твой шанс обрести свободу!.."

"Я не буду сражаться против тебя!"

"Лис, у нас нет другого выхода!.. Кто-то должен принести на Арус правду. Сделай это — ради Аруса и Меклона".

"Нет, Л'Ронг. Это сделают другие. А я останусь с тобой".

Защитное поле исчезло. Лис подошла и положила руку на металлическую броню меклонца. "Мы будем сражаться вместе и умрем вместе, Снежный Дракон".

Толпа вокруг ревела. Что-то кричал в микрофон Горп. Пусть кричат. Ни отец, ни Горп не отнимут главного — их с Л'Ронгом совместного Пути…

Дальнейшее походило на плохую компьютерную игру. Она и Л'Ронг превратились в две боевые машины, действующие с необыкновенной слаженностью. Они стреляли во что-то ходящее, ползущее, летающее, собранное со всех уголков Вселенной. Ее броня и металлическая чешуя Л'Ронга были в крови и какой-то черной липкой дряни. А потом они вдвоем дрались против команды киборгов.

Лис поняла, что навсегда возненавидит компьютерные игры…

И наступил момент, когда на арене никого не осталось. Повисла тишина, и даже возбужденный рев толпы смолк. Лис, еле живая от усталости, обняла Л'Ронга:

— Мы победили!

Л'Ронг молчал, словно не веря в победу.

Он был прав.

На белый песок, окрашенный бурыми пятнами крови, с грацией великолепно отлаженного механизма выскочил второй меклонец. Лис не могла не узнать его. Лидер! Она подняла свой лучевой пистолет, но Л'Ронг мягко отстранил ее.

— Прости меня, Лис. Ты хороший легионер. Но это мой поединок.

Ей показалось невозможное — Л'Ронг улыбается.

И ей ничего не оставалось, как беспомощно наблюдать за грозным боевым танцем противников-меклонцев. Толпа ревела. Горп отдавал свои идиотские комментарии. Хрогар смотрел со страхом и надеждой, его телохранители были готовы броситься на арену. А она чувствовала — с каждым ударом Лидера Л'Ронг теряет силы. Но он продолжал улыбаться.

Еще один круг, еще… Неуловимое движение Лидера… меклонцы сцепились в мертвой схватке… секунды растянулись в годы… время остановилось… И как в кошмарном сне — Л'Ронг, медленно оседающий на песок.

Он продолжал улыбаться, посылая ей свой последний взгляд.

Лидер молча стоял над поверженным противником. Лис подняла на него лазерный пистолет:

— Я довершу то, что не успел он.

— Это слишком большая честь для тебя, — сказал меклонец и поднял переднюю лапу. В его лапе появился длинный тонкий стержень с заточенным концом, и Лидер вонзил его себе в грудь между чешуйками брони. Покачнувшиь, он рухнул наземь.

Лис стояла с ненужным теперь пистолетом. Потом опустилась на колени перед убитым Л'Ронгом.