Анна Кувайкова - Друзей не выбирают

— Хелли! Хелли! — донесся сверху крик, — Ты в порядке? Великие боги, как же ты меня напугала!

По лестнице спешно, но осторожно держась за перила, спускалась принцесса Ниэль.

— Да в порядке я! — отмахнулась я от неё, распуская волосы. С наслаждением почесала затылок, потерла локти, подвигала ступнями и только потом обратилась к Владыке, — Я действительно в полном порядке!

— Я рад, — с заметным облегчением вздохнул принц Маркус. Надо же… И чего это он так за меня волнуется? Причину не знаю, но это приятно.

— Эх, кто бы меня спросил, в порядке ли я! — из пояса с ворчанием вылез Химо, — Мне лапу оторвало!

— Химо, прости! — покаялась я, разглаживая и приводя в нормальный вид сильно помятого тарантула, — Я зацепилась за ковер, когда спускалась по лестнице.

— Осторожнее же нужно быть! — вздохнула спустившаяся Ниэль.

— Да я торопилась, вот и не смотрела под ноги! — призналась я, — ваше Высочество, вы уже второй раз спасаете мне жизнь. Спасибо вам.

— Хелли, я же тебя просил! — вздохнул эльф, — Это не стоит благодарности. Я не мог поступить иначе. Я полагаю, наша поездка откладывается?

— Нет, что вы! — замахала я руками, — Я себя прекрасно чувствую. Да и потом, свежий воздух будет мне полезен.

— Хитро! — прищурился принц, — Но дайте мне слово, что если вам станет нездоровиться, вы тут же мне об этом скажете!

— Конечно! — легко согласилась я, — Леди Аринэль, простите, но мы вас покинем.

— Ничего страшного! — смущенно улыбнулась эльфийка, принимая легкий поцелуй в щеку от брата, — Хелли, береги себя!

— Конечно! — беззаботно ответила я, вставая с кушетки. Ничего! Ни головокружения, ни тошноты, ни болезненных ощущений! Видимо, вместе с эльфийским зрением мне достался и заниженный болевой порок. Однако что-то Хранительница Судеб преподнесла мне богатый подарок, сделав так, что наши пути с эльфом пересеклись. Но это меня пугало больше, чем радовало — за все подарки судьбы приходится платить. А какова будет цена — не знает никто.

Во внутреннем дворе нас уже ждали. Стройный эльф держал под уздцы подседланного Сумрака, и большую белоснежную кобылу с черной звездочкой на лбу и такого же цвета “носочками”. Это и есть Зарина, как я поняла.

— Сумрак! — повисла я на шее своего жеребца. Тот шумно фыркнул, раздув мне волосы, — Как я по тебе скучала! А ты скучал по мне, мой хороший?

— Не привычно видеть такую любовь к этому жеребцу, — заметил принц Маркус, поглаживая по морде своего пегаса, — Раньше никто не мог найти к нему подход. У него…

— Немного сволочной характер, я знаю! — продолжила я за него, перекидывая повод на шею Эльтара, — Латриэль сначала посадил меня на него, а уж потом предупредил. Я чуть с него не навернулась на первой же лиге!

— Нужно сделать этому эльфу внушение! — то ли серьезно, то ли шутя, произнес Владыка, — Ты сама заберешься в седло?

— Конечно! — ответила я, ставя левую ногу в стремя. Но тут же замерла, разглядывая свои высокие дриадские сапожки под цвет амазонки. На взьеме виднелась длинная и тонкая полоска. Черная, блестящая, оставленная явно чьей-то лакированной обувью. А ведь именно такие туфли сегодня были на Ниэль…

— Хелли, может нам все же не стоит ехать? — обеспокоился Владыка, видя мое заторможенное состояние.

— Нет, все в порядке! — я мгновенно натянула улыбку и вскочила в седло, — Едем!

Но что творилось на этот момент у меня в душе…

Если я сейчас не успокоюсь, то от королевского дворца останется один фундамент. И это в лучшем случае…

Дерек де Рен

— Вы вставать сегодня собираетесь?!? — прошипел злой голос у меня над ухом.

— Ниэль, ну что ты такая злая сегодня с утра пораньше? — пытаясь поспать дальше, недовольно протянул я. Ага, так мне и дали! С меня мгновенно слетело одеяло.

— Вот ей это и скажите, поганцы ушастые! — шипение стало заметно громче, и я поневоле разлепил глаза. И тут же подумал, что я еще сплю, потому что злой, шипящий голос принадлежал Лин.

— Лин, ты чего? — одновременно со мной глаза открыл и Терен, спавший на соседней кровати.

— Да ничего! — еще больше завелась иритари, — Какого упыря вы дрыхните, когда за окном уже давным-давно полдень?!?

— Лин, мы вчера поздно легли, полночи ловили ворона Кристиана! — возмутился я, довольно потягиваясь, — Вампирчика ожидает небольшой сюрприз в виде креативной стрижки его любимой пташки.

— Ритуал через пять дней, а вы дурью маетесь! — практически зарычала Лин. Я икнул от неожиданности, а Терен округлил глаза так, что мне показалось, что они сейчас выпадут. Я никогда не видел иритари настолько злой! Да что мы такого натворили?