Malice Crash - Мэлис Крэш, только один шанс

Внутри дом не отличался особо оригинальной планировкой – кажется, я нечто подобное видела в какой-то компьютерной игре, с поправкой на бедность экранных фактур. Суть не в этом, а в том, что Эмэлинн обнаружилась за второй по счету дверью. Еще там обнаружилась простая функциональная обстановка – разоренная кровать, кресло, в котором кто-то сидел лицом к окну и спиной к входящим (я заметила только затылок прически, почему-то знакомого пепельного цвета), музыкальный центр, тихо доигрывавший одну из моих любимых песен, и аляповатая детская кроватка. Расцветки «осенний листопад». Между креслом и кроваткой на голом паркете ничком лежала женщина в длинном желтом халате, ее ноги находились в тени и показались мне серыми. Я запомнила все в деталях не потому, что мне было нечего больше делать. Просто была доля секунды – заминка, поимевшая место, когда Мира оттерла меня в сторону.

Рядом с оранжево-красным пятном кроватки стояла Эмэлинн, умело держа на руках... так получается, меня. Я не зря интуитивно шарила глазами по всем предметам обстановки – первый же взгляд на маленькую хрупкую стандартную оболочку, облагороженную короткой пятнистой (на полоски не тянуло) порослью на голове, приковал меня к месту. Мира тоже остановилась, не успев перешагнуть через лежащую.

–Интересное положение, – Эмэлинн изучающе посмотрела на нас. – Атаковать меня вы не можете. Бежать нам всем пока что некуда... Разве что в прошлое какой-нибудь реальности, откуда вы не сможете вернуться, потому что ваши места будут заняты. И сила твоя, Мэлис, тоже будет принадлежать другому демону. Вот она, – истинная взглянула на младенца, – Вторая Сила, уже не будет повторять твоих ошибок. Я ей не позволю...

Похоже, Миру призванная не узнала. Ибо если у меня действительно был хилый до невозможности шанс на побег, то мою вторую личность изменение истории просто стерло бы, словно ее и не было... Кстати, Миру вид меня в детстве не смог заворожить. Она просто стояла, дожидаясь выгодного момента... Стояла, между прочим, не молча.

На заднем плане заканчивалась кассета. Я вспомнила название песни и в моей памяти всплыла странная ассоциация. Из кучи некогда атаковавших меня фраз.

«Круг замкнется, если...»

Дальше я не вспомнила. Созвучно моим мыслям был задан вопрос. Мирой.

–Зачем ты хотела замкнуть Мэлис? – лишнее доказательство того факта, что Черная Эм учебник по ошибкам не читала... Ну, тот, где название пятнадцать строчек занимает... Одна из глав там так и называется: «Как правильно выступить перед назначенными на смерть героями, если сценарий предусматривает неизбежный проигрыш, а также правильные действия в обратном случае»... И особенный упор сделан на задаваемые вопросы... Причем, если планируется действительно пустить героев в расход, отвечать на них не рекомендуется.

–Скажем так: чтобы не мучилась, – Эмэлинн холодно улыбнулась. – И чтобы убрать последний шанс, оставшийся у той истории, которую вы знали. Дело в том, что мы сейчас находимся не в прошлом, а в настоящем. В настоящем реальности, будущее которой было достроено на одиннадцать стандартных лет вперед. А может, случайно сдвинуто – никто не признался в том, что сделал это намеренно. Криворукие демоны, монтировавшие постоянный переход, этот сдвиг посчитали простой ошибкой. Поэтому те, кто приходит сюда из Департамента через переходник, попадают в настоящее, а те, которые добирались из реальностей, своими силами, – в будущее. Дорога в наше прошлое сейчас еще открыта, и я могу пройти по ней вместе с теми, кто пришел оттуда. А могу и прийти в измененное настоящее... Мне равно выгодны обе дороги...

Рассказывает Мира

Вначале я попросту приняла слова призванной за бред. Но слишком уж полно они соотносились с реально происходящим. Я чувствовала, как ткань времени выгибается и перекручивается от предположений Эмэлинн, как вспыхивают вариации новых настоящих и новых прошлых событий, как ломается сама наша история – и это казалось предсмертным стоном попавшей под грузовик священной коровы...

Я не знала, откуда ко мне пришли и это в и дение, и эти метафоры – приличествующие, скорее всего, праведному синтегисту первой ветки. Я все еще могла действовать – и я ждала момента, подходящего для моих действий.

Игравшая в центре кассета давно запустилась с начала. И сейчас до начала отсчета оставались секунды.

–В прошлом мне будет легче ориентироваться, а в измененном настоящем не будет необходимости сражаться с непредельщиками – они передушат друг друга за твое исчезновение, Мэлис, – истинная говорила со столбом, в чем я была уверена. Мэл вряд ли слышала, что к ней обращаются. – Настоящее без тебя многое потеряет, но кое-что приобретет... Ценное для меня лично... Решено – я выбираю настоящее. Думаю – мне в нем повезет...