Виктор Исьемини - Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова

– А теперь, когда обстановка вам ясна, я отвечу, – заговорил маг, обводя всю эту картину холеной рукой (на пальцах ало блеснули рубины перстней), – вы, разумеется, можете одолеть меня. Тогда сложится несколько иная обстановка. В Энмаре не будет первого мага, которому надлежит вызывать пришельца на поединок… разумеется, нового первого мага выберут – но церемония избрания займет не меньше двух дней… А в отсутствие первого… вам все равно придется продолжить поединок… Тут же продолжить…

– С кем же именно? – медленно и задумчиво проговорил Ингви, он уже начал понимать.

– Со всеми сразу, – так же медленно и с некоторой неохотой ответил Рубин, – поскольку нет первого…

Гимелиус Изумруд тяжело вылез из-за стола и кряхтя побрел к дверям, откуда ему подавал какие-то знаки Велиуин. Большая часть свадебных церемоний второго дня была уже позади – и вероятно никто из мертвецки пьяных вельмож не заметит, что придворный маг покинул стол. А слуги – да какое их дело…

– Ну, дружок, что скажешь? Ты узнал, кто стоит за Контой? Вернул наши деньги и реликвии альдийских магов?

– Дядюшка, прежде всего я хочу напомнить, что ваш план был мне не по душе с самого начала…

– То есть ты не преуспел в исполнении этого плана! – глаза толстяка зашевелились среди складок жира, как два черных паучка с ножками-морщинками.

– Коротко говоря – да. Я крался за Контой по пятам и – ручаюсь – он меня не заметил! Он припер все свое барахло, навьюченное на осла, к какому-то засохшему дубу на развилке – несомненно, это было условленное место встречи, там привязал осла и ждал полных четыре часа. Я едва не задремал… Как только слегка стемнело, нечто темное выступило из леса… что-то окутанное туманом… Таким магическим туманом, который…

– Довольно, дружок, я понял… Здесь чувствуется рука Игниста Белого… Смотри-ка, вот уж не ждал от него… Но продолжай, дружок, продолжай!

– В тумане скрывался некто… пожалуй, человек… Я опускаю описание, поскольку вы, дядя, что-то знаете о подобной магии… Словом, этот некто тут же отобрал у Конты мешок с амулетами и первым делом вышвырнул ваш медальон…

– Он что – просто полез в мешок и сразу нашел мой секретный медальон?

– Ну-у… он сперва прочел заклинание и поводил над мешком чем-то…

– Хм… это напоминает манеру Гергуля Старого из Ларкта…

– Потом он схватил что-то… такую трубочку… и стал дуть сквозь нее во все стороны, выпуская бледную дымку.

– Ну уж это точно штучки Феранса!

– Вам, дядюшка виднее… Но я испугался и стал отступать, стараясь не выдать свое присутствие этому таинственному магу… Тем не менее, его дымка задела меня краем… Я тут же ощутил непреодолимое желание уснуть… Я прочел все подходящие авенорэты и скрылся как только мог быстро… Откровенно говоря, я сбежал.

– И наверное правильно сделал. Маг, владеющий такими заклинаниями, тебе, дружок, не по зубам… А я просто не понимаю, кто же этот таинственный… этот… Однако, хм-хм… я все же прав – за Контой стоит некто… Некто, некто… Игнист, Феранс, Гергуль Старый… Не понимаю… Кто-то, владеющий секретами доброй половины лучших магов Империи… Разве что…

– Сам Гельда? Или его дух… Неужто этот недотепа не соврал?

– Я материалист, племянничек, и не верю в сверхъестественное. Я не верю в духов, я не верю в чудеса с воскресением из мертвых – я верю лишь в магию… Но Гельда… – Гимелиус тяжело запыхтел, погрузившись в раздумья, – но Гельду-колдуна сейчас едят черви… Доедают за мышами, хе… Кхе! Кхе!..

Попытка засмеяться стоила магу приступа кашля…

– Признаю, племянничек, ты потерпел неудачу исполняя мой план… Но… Об этом – молчок! Об этом мы не скажем никому!..

Противники заняли позиции на расстоянии двенадцати метров друг от друга. Двенадцать метров заплеванной, усыпанной мусором мостовой разделяли готовящихся вступить в поединок магов. Ингви сбросил свой неуклюжий плащ и пошевелил плечами, разминаясь. Затем обернулся к друзьям, собираясь приказать им не пытаться ничего делать и покинуть город в случае его поражения – приказ так и не прозвучал. Ингви понял, что его все равно не послушают, Кендаг и Ннаонна уже делали пробные взмахи мечами, причем вампиресса, как ни странно, не лезла вперед, рассудительно готовясь прикрывать орка сзади и слева. Филька изготовил лук и теперь выяснял у Сарнака, кто из магов кажется альдийцу наиболее опасным – кого проткнуть стрелой первым… Тут Ннаонна, спохватившись, окликнула демона: