К слову, на то, что встреча с ними состоится в ближайшее время, не было никаких намёков. Скорее всего, они сперва хотят составить впечатление обо мне, наблюдая со стороны. До вечера я в основном прогуливался, осматривал дворец и сад. Понятно, пускали меня далеко не везде, но выпроваживали вежливо, а на конфликт я, понятно, не нарывался.
Супруга моя так и не появилась, что, на мой взгляд, и к лучшему. К вечеру – продолжительность дня здесь определялась не солнцем, а сиянием Стены Бахруда – я вернулся в выделенные мне покои и потребовал ужин и не беспокоить. Получив требуемое, я устроился на диванчике; ожившая сова уселась на стоящий в углу насест.
«Что ты думаешь?» – мысленно обратился я к сове. Вообще-то мысленное общение утомительно и вызывает головную боль, так что используется не для бесед, а просто для отправки сообщений, но в моих условиях приходится на это идти. Ни за что не поверю, что меня не подслушивают… А нашу мысленную беседу подслушать очень проблемно, если вообще возможно.
«Думаю, что тебя поимеют» – кратко, но ёмко сообщила сова. Кстати, одна из особенностей подобного общения – передаются не мысли, а скорее образы, которые принимающая сторона интерпретирует в привычные себе.
Я вздохнул.
«Сам знаю… Соображения, как выкручиваться, есть? Или хотя бы как минимизировать потери? Выйти в плюсе было бы идеально, но нереально…»
«Тяни время, играй на том, что рад бы помочь, но сейчас нет возможности. Или предложи содействие в обмен на помощь по возврату в свой мир. Постарайся произвести впечатление, но не слишком сильное. И подумай, возможно, со своей родины ты принёс какие-то знания, которые могут здесь пригодиться?»
Я подумал. В голову ничего не приходило. Я не учёный, и ничего вроде компа с собой на ролёвку не брал. Даже сотового не было… А имеющиеся научно-технические знания в основном обрывочны и бесполезны. Даже порох сделать не смогу – из чего он делается, помню, но как, в каких пропорциях… Не то, чтобы он был мне нужен, правда. Амулеты всё равно лучше.
«Глухо» – наконец, признал я. – «Может, у мудрой Совы найдётся информация о нынешнем положении дел среди джиннов?»
«Здесь не мои владения…»
Короче, как обычно: спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Я вздохнул и пригладил волосы, растрёпанные игравшими с ними сильфами, духами ветра из моей свиты. Бросил взгляд на безмолвно и неподвижно стоящую у стены рабыню…
– Ты там не голодная? – поинтересовался я.
– Благодарю, господин, я сыта.
– Ну, как скажешь…
Я рабовладелец неопытный, так что вполне могу попасть впросак с какими-то тонкостями. Поэтому и произнёс:
– Если что, говори. Я хочу, чтобы ты была в хорошей форме и хорошо себя чувствовала.
– Как прикажешь – отозвалась она. Я кивнул.
– Кстати, как ты в рабство-то попала?
– Я в нём родилась.
Вот даже как…
– И как, хотела бы освободиться?
– Я не знаю. Здесь для меня есть место только в качестве рабыни, а за пределами города не выжить. Но даже если взять другие континенты… Я не знаю.
– Понятно… – пробормотал я. – Сова, ты не в курсе, как у нас с законодательством по части рабовладения?
– На территории Ганке-Ло рабовладение недействительно, но в провинциях, в том числе и твоём замке, законы утверждают местные власти.
– Это хорошо…
Больше никаких более-менее дельных вопросов в голову не приходило. Поужинав, я ещё немного почитал прихваченные с собой книги (в основном ту, что про джиннов, но и учебник по конструированию амулетов полистал), а затем лёг спать на подготовленную в соседней комнате постель. Рабыня, имя которой я так и не спросил, улеглась на что-то вроде подстилки на полу рядом с моим ложем – хренотенью, напоминающей большой пуфик.
– Ну, и как?
– Странное впечатление. Похоже, какой-то опыт работы в тайных службах у него есть – навыки сбора информации и уклонения от вопросов, например. В Иль-Кракрау он обучение не проходил – стиль не их, да и шаманы тамошние довольно упёртые старики, зубами держащиеся за позиции своих кланов… А с этими четырьмя кланами он не связан точно. С другой стороны, никаких особенных способностей или талантов обнаружить не удалось, да и упомянутые навыки… грубоваты. Словно он дилетант или нарочито выставляет их напоказ.
– То есть он ждёт, что мы предпримем, и показывает, что готов к игре?
– Возможно. Хотя если бы не тот инцидент, я бы всё же сказала, что он просто дилетант, нахватавшийся где-то обрывков специфических знаний.
Читать дальше