Ричард Кнаак - Огненный Дракон

Сумрак добавил себе магией ночного зрения, но искателя видно не было. Не иначе, помчался к хозяину. Тогда…

В этот момент он почувствовал сильный удар сзади. Сумрак чуть не перелетел через карниз. Только в последний миг он успел удержаться на краю. Он пришел в себя как раз вовремя: птица пикировала на него, нацелившись когтями и клювом.

Чародей быстро завернулся в плащ — и исчез. Искатель на мгновение растерялся и промахнулся. Сумрак материализовался позади птицы и сильным ударом попытался сбить ее вниз. Птица Ударилась о крышу и снова растворилась в ночи. Похоже, бой будет насмерть. Искателю, наверное, мешает приказ хозяина, а Сумрак… Если снять магию, удерживающую его от падения, искатель не даст ему времени произнести заклятие полета.

Тут неожиданно помог сам искатель. Силясь оторвать волшебника от карниза, он подбросил его вверх. Начался поединок, трудный для обоих. Сумрак превосходил врага в своем искусстве и начал заклинание в надежде, что оно сможет уничтожить врага. Искатели отличались тем же свойством, что и чародеи: ранить их было нетрудно, а вот убить… Сумраку же непременно нужно было убить искателя. Ни одно словечко не должно было достигнуть Азрана.

Заклинание было почти готово, когда он осознал, что и его противник читает что-то.

Чары у обоих оказались по сути одинаковые. Грифон, ждавший внизу, был единственным, кто видел вспышку. Остальные только слышали гром.

На секунду оба засветились. Потом сверкнула вспышка, такая, что кое-кто из горожан подумал, что заспался до полудня. Вспышка погасла — но ни одного из противников видно не было. Небо осталось чистым.

Грифон вбежал в комнату и кликнул своих офицеров. Еще оставалась надежда, пусть маленькая — но надежда, что они найдут некроманта живым. Птицелев предпочел не думать, как мал на самом деле этот шанс.

Кейба разбудила вспышка, не грохот. Он не так уж крепко спал: слишком много вопросов крутилось у него в голове. Но свет, заливший комнату, прогнал их прочь. А удар едва не сбросил его с кровати.

Он кинулся к окну. Ничего, небо темное. Туман, собирающийся на горизонте, он заметить не успел: отовсюду послышались голоса, какие-то крики… Он огляделся. Оказывается, он одет. А ведь точно раздевался перед сном.

Пожав плечами, Кейб вышел из своей комнаты. Сперва он надеялся отыскать .Леди или еще кого-нибудь, но это оказалось отнюдь не просто. Люди бегали взад и вперед, и даже разобрать, кто есть кто, было непростой задачей. К счастью, Гвен сама его нашла.

— Кейб! — Гвен была одета в обтягивающий зеленый охотничий костюм с короткой юбкой, шляпка с пером завершала наряд.

— Что стряслось?

— Не знаю точно, но, по-моему, твой приятель Сумрак что-то учинил.

Ее тон яснее ясного показал, что она, как и прежде, не верит своему коллеге-чародею. Кейб хотел было вступиться за друга, но не успел: Гвен уже тянула его к Грифону.

Грифона они нашли на том же месте, в основном зале. Он отдавал приказы разведчикам и офицерам. О чем шла речь, сразу было не понять, хотя действительно не раз упоминался Сумрак. Гвен взглянула на Кейба, чтобы он не пропустил чего, но тот отвел глаза.

Наконец у Грифона нашлась минута и для них:

— Простите, что не смог поговорить с вами раньше! Дела очень-очень плохи!

— Так я и знала, — мрачно кивнула Леди. — Сумрак?

— Ну… да. Он схватился в поединке с одним из Азрановых искателей. И похоже, они уничтожили друг друга.

Кейб в первый момент почувствовал только удовлетворение, что прав был он, а не Гвен. Гвен же, не обращая на него внимания, засыпала Грифона вопросами о подробностях. Когда он описал взрыв, она удрученно покачала головой:

— Критическое скопление силы. Редкость, но смертельно опасно.

И Кейб, и Грифон выпучили глаза.

— Да неужели непонятно? Оба разом прочли одно и то же заклинание. Ну может, чуть разные, главное, что сила у них была одинаковая. Вместо двух заклинаний вышло одно — четырехкратной силы. И естественно, оно должно было убить обоих.

— И все равно я приказал прочесать все внизу, — буркнул Грифон. — Надо сделать все, что в наших силах.

Он не произнес того, что крутилось на уме у всех. Симон исчез — значит, Сумрак перевоплотился, и грядет новая угроза.

— А где Темный Конь? — неожиданно спросил Кейб. — Он-то должен знать, что с Симоном?

— Если этот демон и здесь, то появляться он явно не собирается! Искать еще и его я не намерен!

Прибыл разведчик. Извинившись, он начал сбивчиво докладывать о новых перемещениях войск у Лохивара. Грифон переключился на его сообщение. Леди и Кейб поспешили удалиться. Только снаружи они продолжили разговор.