Array Array - Мастер сновидений

— Вот за проход… — Протягивает мне тяжелый мешочек, но что–то маловато, а варгов у него много и загружены все под завязку.

«Мара, ты где? Сколько с него?»

«Еще три раза по–столько же… Он всю сумму честно приготовил, но пытается отделаться четвертью.» Мара уже сидит у моей ноги разинув огромную бездонную пасть, готовая заглотить плату. Кидаю туда, в черное нутро демона мешочек, и мерзко улыбаясь, смотрю на купца и опять протягиваю руку. Он вздыхает и кладет в мою жадную ладонь, еще два таких же мешочка… Они тоже отправляются в пасть к демону, а я, улыбаясь еще более мерзко, опять протягиваю требовательно раскрытую руку. Купец тяжело вздыхает, копается у себя в сумке и с несчастным видом протягивает мне еще один последний мешочек. Он отправляется туда же, в черную, бездонную утробу.

«В последнем мешочке одной монетки не хватает».

Я корчу уже совсем зверскую рожу и опять протягиваю ладошку:

— Но мы же договорились о половине стоимости груза? Я вам уже все заплатил!

— В последнем мешочке не хватает одной кроны… Доплати…

— Как не хватает? Может вы ошиблись? Вы же не пересчитывали…

— У нас все точно! — Басом рявкает Мара. Купец от неожиданности подпрыгнул, и охота торговаться со мной у него сразу пропала. Молча достал из пояса недостающую крону и отдал мне, а я демонстративно скормила ее демону.

— Слуга с вами будет?

— Да, один…

Опять протягиваю руку, но рож больше корчу, лицо устало. Купец чуть не плача отсчитывает еще пять крон из тощего кошелька и собирается уходить.

— Стойте. А теперь предъявите чем себя и своего слугу заматывать будете…

— А зачем?

— Я берусь довести довезти Вас до Ерта живыми и относительно здоровыми, поэтому те, кому нечем замотать голову в портал не пойдут.

Купец вздыхает, но предъявляет… У него все в порядке.

— Следующий…

Больше ни у кого из купцов желания меня обмануть с оплатой не было, чем замотать голову нашлось у всех. Мара довольная…. Столько золота!

Стою и оглядываю караван, вроде все в порядке, но что–то мне не нравится, беспокоит что–то, какая–то незавершенность. Время еще есть, сажусь на камешек покурить и подумать.

— Когда отправляемся? — Спрашивает меня Одрик, остальные немного побаиваются и просто ждут.

— По расписанию… — Поглядела на Андао и прикинула насколько он встал.

— А чего медлим?

— Да вот, думаю… Чего–то еще не хватает…

— Чего?

— Не знаю…

Одрик молчит и тоже рассматривает уже приготовившийся к дальней дороге караван.

— А как оно там, внутри? В портале?

— Пыльно, темно, страшно…

— Тогда может еще и людей к Варгам привязать, чтобы не разбежались случайно.

— Да, это идея… Действуй!

— А почему я?

— Твоя идея, вот и реализуй… — Одрик ругаясь про себя на свой длинный язык, пошел заставлять купцов и их слуг привязываться к варгам. Надо сказать, что получилось у него быстро и как–то легко. Тут улыбнулся, там прикрикнул, а здесь помог… Взрослеет…

Пора. Встаю и уже привычно заматываюсь в шелковый шарф, одеваю на Мару поводок.

— Одрик. Пойдешь замыкающим, будешь следить, чтобы никто не отстал. И … ты тоже привяжись, на всякий случай…

Портал сразу осыпал меня пылью и мелким песком, кругом в сером сумраке клубилась пыль, и почему–то пахло мышами.

— Мара, ищи проход в Ерт…

— А чем он отличается от остальных? Я там не была у меня там метки нет. Только по запаху найти сложно будет, а тут еще эти сзади топают.

— Знаю. Но я же тебе объясняла, как нужный нам выход отличить от других.

— А ты напомни…

— Там должен только–только заниматься рассвет, должно пахнуть морем и водорослями. Крутой берег, а вокруг портала стена. Часть ее из старых больших камней, а часть, обращенная к морю, из розового туфа с башенками. Я тебе показывала гравюру в книге, вспоминай.

— Помню, я помню… Это где–то тут должно быть… Тут тоже море рядом… Я высунусь пару раз наружу посмотрю?

— Конечно…

Мы уже прошли изрядный участок пыльного полутемного коридора. Стены в этот раз стоят на месте, но начал подниматься сильный ветер, он гонит по проходу клубы пыли. Вдруг где–то в стороне зазвучал сильный и завораживающий голос, кто–то поет, слов не разобрать, красивый и мощный бас, но почему–то становится очень страшно. Мара прижалась ко мне и скулит… Варги в караване нервничают и дергают за повод, если ничего не предпринять, то начнется паника. А ветер или сквозняк, словно подчиняясь неведомому голосу, начинает крепчать и мелкие песчинки уже царапают кожу, пыль лезет под шарф, забивается в глаза…