Джена Шоуолтер - Проклятье амазонки

Она попыталась обхватить вампира, но рука скользнула туманным призраком сквозь его тело, приводя её в бешенство.

— Проклятье! — выругалась амазонка.

Он ничего не почувствовал, но при мысли, что она пыталась ему помочь, мурашки пробежали по телу мужчины, словно от озноба. И так было с первого мгновения, когда он её увидел. От всех остальных женщин Зейн бежал. Ко всем остальным питал отвращение. И лишь её одной прикосновения приносили ему удовольствие, только их ему было всё мало. Почему?

— Сюда, — Нола бросилась к дальнему углу палатки и указала на матерчатую стену. — Подними её.

Вампир тяжёло заковылял туда, спотыкаясь на каждом шагу, и сделал, как она велела. Искалеченное тело непрестанно горело в агонии боли, чёрная пелена застилала взор, и желудок вот-вот грозил опорожниться рвотой. Обычно вампиры быстро исцелялись, но он слишком долго не пил крови, а та пара глотков, которая досталась ему сегодня, уже давно израсходовалась.

Снаружи яркий свет, лившийся из купола над Атлантидой, немедленно резанул по отвыкшим глазам, заставляя их слезиться, и ожёг ставшую теперь такой чувствительной кожу. Зейн реагировал подобным образом на свет лишь однажды, когда был на том проклятом острове. Ярость захлестнула вампира при воспоминании о том времени, и это придало ему сил. Вокруг стояло множество шатров и палаток, и повсюду были амазонки. Некоторые, склонившись над огнём, ковали оружие, другие развешивали на просушку шкуры животных.

— Иди за мной, — велела Нола, — как будто ты мой раб.

И она двинулась вперёд, высоко подняв голову. Позади, в шатре его тюремщицы, он уже слышал возбуждённые голоса. Амелия вернулась, и она действительно привела с собой целую армию. Зейн бросился вслед за Нолой. К счастью, никто не обращал на них никакого внимания — пока не протрубил рог. Амазонки в лагере как одна выпрямились, некоторые даже потянулись за оружием.

— Беги, — крикнула Нола, ускоряя движение. — Беги.

Притворяться больше не было нужды, и Зейн поравнялся с ней. Кромка леса маячила всего в нескольких ярдах впереди, обещая убежище под сенью своей густой листвы.

— Нола! — прокричал кто-то. — Стой!

— Вампир! — кричала его розоволосая хозяйка. — Ни шагу больше! Я накажу тебя.

Зейн споткнулся о булыжник, его качнуло вперёд, и сломанные лодыжки не выдержали. Он со всей силы грохнулся о землю, так что на некоторое время даже лишился способности дышать. Корчась от боли, вампир неуклюже поднялся и снова побежал.

Нола всё время подгоняла его, поощряла.

— Ты можешь это сделать. Я знаю, ты можешь. Вот так. Ещё немножко.

Однако, когда они достигли леса, она остановилась, словно ударилась о невидимую стену.

— Нет! Нет, нет, нет, — завизжала девушка.

Зейн тоже остановился и обернулся. Он попытался схватить амазонку, но, как и прежде, хватал руками лишь воздух.

— Пойдём. Давай.

— Я не могу. Как будто стена передо мной, и не дает пройти. — Она затравленно глянула через плечо на хмурых амазонок, надвигавшихся на них. — Уходи. Пожалуйста. Просто уходи.

Зейн не сдвинулся с места. Боль, терзавшая его тело, внезапно будто отошла на второй план, вытесненная невероятной тревогой за свою женщину. Он не мог её бросить тут. Но в таком ужасном состоянии от него тоже не было пользы. Он был абсолютно беспомощен и бесполезен.

«Будьте прокляты, боги, гореть вам всем в Аиде!»

— Они попытаются тебя наказать как-нибудь? — спросил он Нолу.

— Они не могут причинить мне вреда. Возможно, они теперь видят меня, но я всё ещё неприкасаема, помнишь? — Она улыбнулась, но глаза её были печальны. — Теперь иди, пока они не схватили тебя. На этот раз они не будут с тобой так обходительны.

— Нола…

— Зейн. Уходи. Умоляю тебя. Спасайся. Ни одна женщина не может держать тебя рабом.

Мускул дёрнулся под глазом вампира.

— Я вернусь за тобой. Как только излечусь, я вернусь, — пообещал он и шагнул назад спиной к лесу. И лишь когда Нола скрылась из виду, он развернулся и побежал.

Нола обернулась и встретилась лицом к лицу со своими сёстрами. Они выстроились полукругом вокруг неё и испепеляли её угрожающими взглядами.

— Ты освободила моего раба, — рявкнула Амелия, и кое-кто из воительниц засвистел и зашипел на Нолу.

Она всегда была кем-то вроде белой вороны в племени, так что не удивилась столь холодному отношению.

— Он не твой, но да, — гордо ответила она, — я освободила его.

Из рядов амазонок выступила хмурая Крейя и встала прямо перед Нолой.