Брендон Мулл - На тёмной стороне

Разумеется, о послании Ванессы Слагго ничего не знал.

— Кажется, он хороший, — заметила Кендра.

Слагго пожал плечами.

— Баланды не хочешь? — предложил он, придвигая к девочке ведро.

— Спасибо, как-нибудь в другой раз. — Кендра отвернулась, чтобы не чувствовать едкую вонь.

— Только что сварена, — соблазнял Слагго.

Кендра покачала головой, и гоблин зашагал дальше.

— Желаю приятно провести время в темноте!

Кендра едва не улыбнулась. Слагго понятия не имел, как хорошо она видит без света. Наверное, он думает, что ей просто нравится сидеть одной в темноте. Наверное, считает, что они с Кендрой одного поля ягоды. В самом деле, последнее время она частенько сидит в темнице одна; возможно, Слагго ушел недалеко от истины.

Когда гоблин скрылся из вида и оранжевый язычок пламени от его факела исчез, Кендра встала и приложила ладонь к гладкой древесине Тихого ящика. Несмотря на то, что Ванесса их предала, несмотря на то, что она оказалась лгуньей, несмотря на то, что у нее имелись очевидные причины притворяться, будто она обладает ценной информацией, Кендра верила, что в своем послании Ванесса написала правду, и ей ужасно хотелось узнать обо всем поподробнее.

Сет спустился к ужину, стараясь напустить на себя совершенно невозмутимый вид. Коултер, специалист по магическим предметам, приготовил мясной рулет, а на гарнир к нему подал печеную картошку, брокколи и свежие булочки. Дедушка, бабушка, Дейл, Коултер и Кендра уже сидели за столом.

— Тану и Уоррен еще не объявлялись? — спросил Сет.

— Звонили несколько минут назад, — ответил дедушка, доставая из кармана недавно купленный сотовый телефон. — Рейс Тану задержали. Они перекусят где-нибудь по пути. Приедут примерно через час.

Сет кивнул. День для него закончился удачно. Свою долю золота он уже спрятал в мансарде, куда поселили их с Кендрой. Кожаный кисет с сокровищем он завернул в спортивные шорты, которые лежали на дне ящика комода. Ему до сих пор не верилось, что он успел спрятать золото до того, как кто-то омрачит ему радость. Теперь главное — не суетиться.

Интересно, сколько стоит его золото? Наверное, не меньше нескольких сот тысяч. Неплохо для мальчика, которому нет и тринадцати!

Единственное осложнение — нипси. Конечно, дедушке Соренсону, хранителю заповедника, известно об их существовании. Сет почти не сомневался в том, что дедушке захочется узнать, что случилось с крошечными обитателями холма, расспросить обо всем их самих. Кто такой черный хозяин, о котором говорили воинственные нипси? Может, он — Сфинкс? Впрочем, и в самом «Дивном» кандидатов на пост черного хозяина предостаточно. Несмотря на помощь Ньюэла, который за пять минут отразил нападение злобных нипси, Сет был уверен: конфликт еще не закончен. Если он ничего не предпримет, добрых нипси сотрут с лица земли!

И все же он колебался. Если он расскажет все, что ему стало известно о нипси, дедушка узнает, что он без спросу ходил туда, куда ему ходить запрещено. Тогда его не только посадят под домашний арест, но и золото, скорее всего, отберут. Сет представил, как его будут стыдить, и поежился.

Конечно, дедушка может узнать о том, какая беда свалилась на нипси, и сам, во время какого-нибудь обычного обхода заповедника. Правда, нипси окружили свой холм оборонительными сооружениями. Вдруг дедушка вообще не собирается в обозримом будущем навещать их? Успеет ли он вовремя узнать, что там происходит, и предотвратить трагедию? С тех пор как Кендра нашла на полу камеры послание Ванессы, всех гораздо больше волнует, что происходит за пределами «Дивного». На крошек нипси вряд ли обратят внимание… А может статься, дедушка вообще не знает об их существовании.

— Сегодня вечером мы все равно будем слушать Тану и Уоррена, да? — с озабоченным видом спросила Кендра.

— Конечно, — ответила бабушка, накладывая себе на тарелку брокколи.

— Они не говорили, успехи у них есть? — спросила Кендра.

— Мне известно лишь, что Тану не удалось найти Мэддокса, — ответил дедушка. Мэддоксом звали фееторговца, который вызвался пробраться в павший магический заповедник в Бразилии. — А Уоррену пришлось поездить по свету. Мне не хотелось рисковать и обсуждать с ним наши подозрения по телефону.

Сет густо полил свой мясной рулет кетчупом и зажмурился: остро, зато вкусно.

— Кстати, как там наши предки? — спросил он. — По-прежнему давят на вас, чтобы вы отправили нас домой?

Бабушка и дедушка озабоченно переглянулись.