Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля

— А где она, твоя магия? — спросил кот.

— В свое время узнаете, — сказал крысиный король. — Вот только, боюсь, нам нельзя разъединяться. Иначе невидимый зверь появится вновь. Придется идти дальше именно так, как мы и стоим.

— Я согласен, — промолвил кот. — На крысах я еще не катался.

— А я, — сказала Марша, — прижимаясь к тебе, чувствую себя как бы увереннее.

— Тогда — пошли, — приказал крысиный король. — Не ровен час, эта зверюга передумает...

Они осторожно развернулись и пошли прочь от опасного места.

— Слава Великому Мурлыке, — пробормотал кот. — Осталось совсем немного.

В самом деле, шагов через пятьсот они увидели светлое пятно выхода из пещеры. Кот спрыгнул со спины крысиного короля, Марша отодвинулась, и три компаньона побежали к выходу.

Туннель вывел их в большую, окруженную со всех сторон горами долину. В центре ее стоял замок с высокими стенами, башнями и подъемным мостом.

— Вот он, дворец Ахумурадзы, — сказал кот.

— Когда мы к нему пойдем? — спросил кот.

— Ночью, конечно, — ответил крысиный король. — Ночь — это наше время.

— Но ночь — время волшебства. Именно ночью волшебники наиболее сильны. Кроме того, ночью наверняка стража замка будет начеку,

— Все это правильно, — ответил крысиный король. — Но ночь — также и наше время, время крыс. Кроме того, я много общался с волшебниками. Среди них даже есть один очень могущественный. Поверь, настоящие волшебники хорошо колдуют как ночью, так и днем.

Кот задумчиво осмотрел свою переднюю лапу, потом несколько раз ее лизнул и наконец спросил:

— Тот могущественный волшебник, о котором ты говоришь... Уж не для него ли ты должен стащить в этом замке некую вещь?

— Да, для него, — ответил крысиный король.

— А он очень могуществен? Есть ли у него собственные миры?

— Да, есть. Двадцать пять.

— Целых двадцать пять?

— Ну конечно. Так что, не волнуйся, от Ахумурадзы он нас защитит. Осталось сделать самое главное — стащить белого дракона.

Кот страшно удивился:

— Белого дракона?

— Ну конечно. Именно его.

— Великий Мурлыка! Дракон — это такой здоровый, который может сжечь тебя огнем?

— Угу.

Кот посмотрел на крысиного короля с большим уважением, а потом тихо спросил:

— Ты не боишься?

— Чего бояться-то? — ответил крысиный король, делая вид, будто за свою жизнь своровал, по крайней мере, не один десяток драконов. — Это не очень сложно. При некотором навыке.

Тут вмешалась Марша.

— Хватит трепаться, — сказала она. — Мне кажется, что стоять тут, у входа в пещеру, несколько опасно. Давайте где-нибудь спрячемся, и там болтайте сколько угодно. Все равно до ночи еще полно времени.

В самом деле, солнце висело довольно низко над горизонтом, но до ночи еще оставалось часа два-три, не меньше. Нужно было подумать об укрытии.

— Она права, — сказал коту крысиный король. — Давай спрячемся. Вон там.

Он показал лапой на густые заросли беленики, находившиеся от них всего в нескольких десятках шагов.

Через несколько минут трое компаньонов уже были в этих зарослях. Прежде всего они нашли место, из которого было удобно наблюдать за дворцом, и натаскали в него целый ворох снежно-белых, с длинными узкими лепестками цветов беленики. С удобством устроившись на них, две крысы и кот, то и дело поглядывая на дворец, стали разрабатывать план кампании.

— Все очень просто, — сказал кот. — Мы дождемся темноты и под ее покровом вскарабкаемся на одну из стен дворца. Если нам повезет, то стража нас не заметит и тогда останется только добраться до драконника.

— Кстати, а где он находится? — спросил крысиный король. — У того волшебника, который меня послал, драконник расположен за пределами дворца.

— За пределами дворца Ахумурадзы нет никаких строений, — сказал кот. — Я не раз обходил его кругом.

— Стало быть, драконник находится внутри. — Марша почесала за ухом.

— Это плохо, — промолвил крысиный король. — Во дворец все же придется лезть. Но только вариант со стеной нам не подходит. Ты-то вскарабкаешься по ней, а вот у нас это не получится.

— Что же ты тогда предлагаешь? — спросил кот.

— Если на стену нельзя влезть, значит, нужно пройти под ней. Будем искать какую-нибудь нору. Уверен, что-нибудь найдется.

Между тем солнце клонилось к горизонту ниже и ниже, а они все еще не могли выработать план действий. Тут вмешалась Марша и сказала, что если они не знают, как именно можно проникнуть во дворец, то самый лучший вариант — положиться на случай.