Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля

Когда крысиный король устал, Марша ни слова не говоря сменила его. Теперь копала она, а предводитель крыс уминал снег.

Сменившись по паре раз, крысиный король и Марша почувствовали, что устали. К этому времени они уже прокопали довольно длинный туннель, но все же до поверхности было еще далеко.

— У меня замерзли лапы, — пожаловалась Марша.

— Давай немного полежим и отдохнем, — предложил крысиный король. — Положи свои лапы мне на живот, а я свои положу на твой. Таким образом они хоть немного согреются.

Поскольку в его голосе не было и намека на игривость, крыска согласилась.

Да и не до глупостей им было сейчас. Они хорошо понимали, что запросто могут остаться в этой снежной могиле навечно. Стоит только перестать бороться, и конец неизбежен.

— Чего-нибудь бы пожевать, — тихо вздохнула Марша.

Они лежали, плотно прижавшись друг к другу животами, и чувствовали, как постепенно согреваются.

— Люди, конечно, дураки, — сказал крысиный король. — Но у них есть вполне мудрый обычай. Отправляясь в дальнюю дорогу, они берут с собой запасы пищи. Несмотря на свою глупость и непрактичность, они понимают, что охота не всегда может быть удачной.

— Чаще всего у них так и бывает, — усмехнулась Марша. — И все-таки они не совсем дураки. Знать, что ты чего-то не можешь сделать, — большая мудрость.

— Правильно... — начал крысиный король вдруг замолчав, принюхался.

— Что случилось? — встревожилась Mapша.

— Неподалеку от нас есть что-то живое, - сообщил крысиный король. — Я слышу, как это что-то шебуршится в снегу.

Крыска тоже прислушалась.

— Точно, — сказала она. — Причем это что-то запросто может быть пищей.

— А может, и каким-нибудь врагом, — сказа крысиный король.

— Если он небольшой, то мы с ним справимся, — заявила крыска.

— Не забудь, мы находимся в земле колдовства. Это вполне может быть какой-то новый сюрприз Ахумурадзы.

Крыска оттолкнулась от него и встала на все четыре лапы.

— Ты как хочешь, — сказала она, — а я хочу поглядеть.

И она в ускоренном темпе заработала лапами, прорывая туннель по направлению к тому месту, где должно было находиться это живое существо. Крысиный король осуждающе покачал головой, но все же стал ей помогать.

Через десять минут, удлинив туннель на несколько шагов, Марша вдруг остановилась.

— Ну, что там? — спросил крысиный король.

— Иди сюда, сам увидишь.

Предводитель крыс протиснулся и встал рядом со своей компаньонкой.

Прямо перед ними в снегу шевелился клубок каких-то белых, почти сливающихся со снегом шнурков.

— Что это? — спросила Марша.

— Не имею ни малейшего понятия, — пробормотал крысиный король.

Он принюхался, а потом смело схватил один из этих шнурков зубами и мгновенно проглотил. Крыска некоторое время ошалело смотрела на него, потом спросила:

— Ты что сделал?

— А что? — Крысиный король довольно улыбнулся. — На вкус вполне сносно. По-моему, это какие-то снежные черви. Интересно, чем они здесь, в снегу, питаются?

— Но они же вполне могут оказаться ядовитыми.

— Вряд ли. Судя по вкусу, это самые обыкновенные черви, только обитающие в снегу. И любом случае, выбор у нас не богатый. Либо лопать снежных червей, либо умирать с голоду. Конечно, мы можем прожить без пищи еще довольно долго. Но у нас может не хватить сил пробиться наверх.

Марша с большим подозрением посмотрела на клубок снежных червей, а потом махнула хвостом:

— А, черт с ним. Давай! В самом деле, выхода нет. Но учти, если они окажутся ядовитыми...

— ...то ты отгрызешь мне левое ухо напрочь, — пробормотал крысиный король и слопал еще одного червя.

— И вообще это не по-джентльменски, — сказала Марша. — Объедать слабую, беззащитную самку.

Больше она ничего не говорила, поскольку стала поспешно насыщаться.

Когда с червями было покончено, крысиный король блаженно почесал живот. Вид у него был сытый и довольный. Марша облизнулась и легла на снег.

— Может быть, они и не были ядовитыми, — сказала она. — Для того чтобы это понять, нужно, чтобы прошло некоторое время. Неплохо бы это время провести лежа, а еще лучше слегка поспать.

— Нет, так мы из ловушки не выберемся, — промолвил крысиный король. — Давай-ка, подруга, за работу. Путь наш лежит наверх.

— А куда нам торопиться? Время-то есть, — промолвила крыска и тут же взвизгнула, поскольку крысиный король тяпнул ее за ухо.

— Вставай, вставай, лежебока. Если ты немедленно не примешься за работу, я тебя укушу еще раз.