Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля

— Если бы я знала. — Крыска положила мордочку на передние лапы и искоса, словно на врага, посмотрела на ворота миров.

«Конечно, в самом крайнем случае можно воспользоваться транспортным амулетом, — подумал крысиный король. — Но только в самом безвыходном случае. Стоит мне использовать его, здесь хотя бы раз, и об этом сразу же станет известно Ахумурадзе. Двух каких-то там крыс он лично сам ловить не будет. А вот если узнает, что одна из них обладает транспортным амулетом, живо заинтересуется. Тут нам и придет каюк. С великими волшебниками шутки плохи. И охнуть не успеешь, как поскачешь на ближайшее болото ловить комаров да стрекоз».

— Раз нельзя пройти через ворота силой, — заявила Марша, — значит, нужно воспользоваться хитростью.

— Вот и используй, — проворчал крысиный! король. — Ты у нас местная. Должна все ходы и выходы знать. Что-нибудь придумай.

— Ты тоже не дурак, — промолвила крыска. — Вон как с крышами хорошо придумал. Пока эти генеды и кобруны соображали в чем дело, мы перескочили через пару улиц, спустились на землю и быстренько-быстренько смылись. Так что не сачкуй, думай. В конце концов, тебе это все нужно больше, чем мне.

«Тут она права, — подумал крысиный король. — Это и в самом деле нужно мне больше, чем кому-либо другому».

Тяжко вздохнув, он слегка приподнял голову и стал осматривать ведущую к воротам двадцать седьмого мира дорогу. Вот на ней показалось несколько диковинных повозок. Когда они подъехали ближе, король увидел, что передвигаются они сами по себе, без чьей-либо помощи. Да и на повозки они походили что-то не очень. Так, какие-то решетчатые ящики на трех колесах. Спереди у этих ящиков были плоские круглые выступы, похожие на головы, а по бокам из них торчали длинные кривые палки, на концах которых поблескивали острые, смахивающие на серпы лезвия.

— А это еще что? — спросил крысиный король.

Марша тоже приподняла голову, некоторое время рассматривала катившиеся по дороге повозки, потом равнодушно сказала:

— А, это... это не что, это кто. Турусы на колесах.

— Никогда про них не слышал, — проговорил крысиный король.

— Еще бы. Вы там, у себя, в самом начале великой цепи миров не видели и не слышали многое. Турусы, они и есть турусы. Пользы от них никакой. А кто попробует с ними заговорить, тому они обязательно такого наплетут, что потом лапшу с ушей придется снимать охапками. С ними никто уже давно не связывается.

— Понятно. А через ворота их пропускают?

— Обязательно. Я же сказала, что с ними никто не хочет связываться. Даже стражники.

— Тогда все просто отлично! — воскликнул крысиный король. — Мы сейчас остановим их, заберемся внутрь.

— Не выйдет, — сказала крыска. — Как ты заберешься внутрь туруса, если у него и тела-то нет?

— А что же я тогда вижу? Вот эти, четырехугольные коробки, они разве не тела?

— Конечно, тела. Просто я неправильно выразилась. Конечно, у каждого туруса тело есть. Только оно у него имеет всего лишь одну сторону. Даже у листа бумаги их две, а у туруса — одна. Поэтому тело туруса может быть любой формы, может занимать любой объем, и все равно никому еще не удалось узнать, из чего оно состоит. Никому еще не удалось узнать, что находится внутри поверхности с одной стороной. Соответственно, и спрятаться внутри туруса тоже невозможно. Забудь о них. Лучше придумай что-нибудь другое.

Крысиный король опустил голову на лапы и глубоко задумался. И все же нет-нет да поглядывал на турусов.

Вот они подъехали к воротам. Генеды замахали им лапами, чтобы те проезжали скорее. Турусы не заставили себя ждать.

Эх!

Налетел легкий ветерок, и ветки кустов, под которыми они лежали, плавно закачались. По воздуху поплыло несколько квадратных мелких листиков. Один из них упал совсем близко от крысиного короля, и тот успел увидеть изображенный на нем человеческий профиль, перечеркнутый прожилками, похожими на причудливые руны. Где-то высоко в небе кружила небольшая птица-этажерка, прозванная так за две пары крыльев. От ближайшей рощицы пахнуло слегка сладковатым запахом медоносных белок. Похоже, у них там было гнездовье.

«Вот и все, — подумал крысиный король. — Буду лежать здесь хоть целый месяц. А потом... потом тоже буду лежать, поскольку что-либо делать будет уже поздно. Надо было все же увернуться от этой идиотской клятвы. А теперь... теперь уже поздно».

— Ты что-нибудь придумал? — спросила Марша.

— Не-а, — неохотно признался крысиный король.