Мэтт Форбек - Призраки Аскалона

— Я не злюсь. Мне просто не по себе. Знаешь, среди людей некромантов всегда недолюбливали, хотя они такие же маги, как элементалисты, месмеристы и прочие.

— А у моего народа это самая обычная магия, — сказала Киллин. — Для нас она ничем не отличается от изготовления големов и странных математических волхвований, которые практикуют азуры.

— Пожалуй, в этом что-то есть, — кивнул Дугал. — Азуры внешне выглядят странно, и к ним относятся соответственно. А вы больше похожи на людей, поэтому…

Дугал умолк, не зная, что добавить к сказанному.

— И когда мы ведем себя странно, это напоминает вам, насколько мы разные, — заключила Киллин.

— Я так думаю, многих твое некромантство может напугать, — сказал Дугал. — И тебе не стоит никого превращать в бессмертных прислужников.

— Даже Эмбер? — спросила Киллин с улыбкой.

— Даже Эмбер.

— Как скажешь, — сказала Киллин и отвернулась.

— Хорошо, — проговорил Дугал.

Киллин промолчала. Он отошел от нее на пару шагов и повторил:

— Хорошо.

Он нашел место в тени, откуда можно было наблюдать и за Киллин, и за входом в ущелье, и за всеми остальными. У маленького озера воцарился покой — самый безмятежный, какого только можно было ожидать неподалеку от стен Эбонхока, на границе вражеской территории.

Дугал покачал головой. Гуллик был прав: в этой группе все были такие разные, и разногласия могли всех рассорить между собой. Эмбер хранила верность легиону Пепла, славящегося своим пристрастием к секретности. Риона была клубком противоречий. Киллин порой являла чудеса мудрости и ясновидения, а порой не понимала очевидных вещей. О Кранксксе Дугал не знал ничего, кроме того, что этот азура сумел вывести их из города, закрытого на все засовы.

А Гуллик, похоже, был умнее и тоньше, чем казалось на первый взгляд. Может быть, с ним тоже предстояли сложности?

Дугал глубоко вздохнул и подумал, сумеют ли они вообще добраться до Аскалон-Сити, не говоря уже о поиске Когтей. Даже если это треклятое оружие находилось там, где он предполагал.

Он вовсе не собирался засыпать, но, видимо, теплое послеполуденное солнце все же его разморило. Он очнулся от того, что Киллин прикоснулась к плечу.

— Я подумала, что первым стоит разбудить тебя, — сказала сильвари. — Не хотелось, чтобы остальные узнали, что ты заснул.

Дугал встал, зевнул и посмотрел на солнце. Тени коснулись дальней стены ущелья, но до темноты еще оставалось несколько часов. Потянувшись, Дугал пошел будить Риону и Эмбер, чтобы они его сменили и он мог с чистой совестью поспать.

— Быстрее! — прорычала Эмбер.

Она первой шагала в темноте по горному склону к лежавшей внизу Аскалонской равнине.

— Если нас заметит патруль — нам конец.

Луна была почти полной, и хотя она пряталась за облаками, света было вполне достаточно.

Чарра быстро шла по каменистому склону. Дугал старался не отставать от нее. Риона шагала за ним. Позади нее шла Киллин, семеня короткими ножками. Замыкал строй Гуллик. Ему очень скоро надоело подгонять коротышку Кранкскса, и он усадил азуру на свои широкие плечи.

— Волчьи зубы! — чуть слишком громко выругался Гуллик. — Я бы сам на них охоту устроил и всех поубивал!

— Тссс! — шикнула Риона. — По звуку нас найдут так же легко, как по запаху.

— Пусть найдут! — гаркнул Гуллик. — Я искупаюсь в их крови!

Кранкскс проговорил норну на ухо:

— Это же простая арифметика! Нас шестеро. В каждом чаррском отряде до двадцати воинов. Эмбер? Сколько отрядов в южном Аскалоне?

Чарра ответила не оборачиваясь:

— Легион Железа здесь обосновался с тех времен, как началась осада Эбонхока. Патрули высылают из этого легиона, а также из легиона Крови. Прибавьте к этому еще группы разведчиков из легиона Пепла. Словом, здесь сотни отрядов.

— Именно так. Получается, что местность постоянно прочесывают тысячи чарров. Что произойдет, если хотя бы один их отряд нас обнаружит?

— А еще говорят, будто азуры мудры, как Ворон! — хмыкнул Гуллик. — Мы их прикончим, само собой!

— Прикончим, не сомневаюсь. Но что они сначала сделают?

— Дрогнут перед нашей мощью!

— И?

— Пощады запросят?

Кранкскс в отчаянии вздохнул и заговорил медленно, старательно выговаривая каждое слово:

— Они расшумятся. Протрубят тревогу. Созовут своих.

— Глаз Ворона! — сказал Гуллик немного удивленно. — Пожалуй, ты прав.

— Следовательно, — проговорил Кранкскс, — осторожность — это лучший путь к?..