Мэтт Форбек - Призраки Аскалона

— Я разве сказала, что вы пойдете через Азурские врата, заранее настроенные на Эбонхок? — изумленно выговорила Алморра. — Мы можем сами настроить врата Лайонз-Арка на эфирную частоту Эбонхока. У нас есть… свой человек в Эбонхоке, который может сделать то же самое. Насколько я понимаю, нам под силу синхронизировать врата на краткое время и переместить вас. Но нужно спешить, поскольку временное окошко очень мало.

Риона громко проговорила:

— Вы хотите сказать, генерал, что в системе Азурских врат есть лазейка? А чарры не могут ею воспользоваться, чтобы проникнуть в Эбонхок?

— Для этого понадобился бы агент в Эбонхоке, — сказала Алморра. — Но даже если бы у чарров был такой агент, их предводители не стали бы пытаться. Они с опаской относятся к азурской магии.

— Они в этом деле не одиноки, — буркнул Дугал.

— Но если кто-то спросит — мы ничего такого не делали, — строго предупредила Алморра, посмотрев на Эмбер и переведя взгляд на Гуллика.

Великан-норн пожал плечами. Похоже, он был доволен, что не понимает, о чем речь.

— Кроме того, — добавила Алморра, — вы вообще не должны упоминать о Дозоре. Удачи вам. А теперь — все свободны!

Алморра сжала руку в кулак и прижала к сердцу. Наугатль, Риона и Эмбер повторили ее жест. Дугал просто забросил за плечо дорожный мешок и следом за хайлеком вышел из комнаты. Довольно долго они петляли по коридорам и вышли из конспиративного дома через ту же неприметную дверь, в которую вчера вошли.

По улице медленно шел одинокий фонарщик, а больше вокруг не было ни души. Ветер с моря дул в спину, но Дугалу все равно казалось, что он чувствует запах соли.

— Ничего не получится, — сказал Дугал Рионе. — Нас слишком много, чтобы мы могли где-то проскользнуть незаметно, но при этом нас слишком мало, чтобы от нас был толк.

— Все понимаю, — негромко отозвалась Риона. — Но мы будем стараться как можем. Моя задача — доставить тебя в Аскалон-Сити. Возможно, за это придется дорого заплатить.

— Ты смогла договориться с серафимами, — сказала Киллин. — Я уверена, и здесь твои бумаги с печатями сработают.

— Эбонский Авангард — это совсем не то же самое, что серафимы, — возразил Дугал. — Их не так просто уговорить.

— Разве они не подчиняются вашей королеве Дженне? — удивилась Киллин.

— Эбонский Авангард? И да и нет. До Пожарища они были Аскалонским Авангардом — элитным воинским подразделением, которое сражалось плечом к плечу рядом с принцем Руриком, а потом они отправились в поход на земли чарров и стали биться с ними. Многие освобожденные ими из плена люди вступили в ряды Авангарда. В это время Авангард уже не был частью аскалонского войска, поэтому они сменили свое название на «Эбонский». Позднее Адельберн призвал этих воинов и попросил их укрепить Эбонхок, дабы обеспечить снабжение столицы продовольствием и прочими припасами и чтобы эта крепость стала последним оплотом на пути врагов.

— Значит, Эбонхок был основан принцем Руриком? — с неподдельным интересом спросила Киллин.

Дугал покачал головой.

— Рурик умер во время перехода войска через горы Шиверпикс. К тому времени, когда Авангард прибыл в Эбонхок, им командовала героиня по имени Гвен Тэккерей. Именно под ее началом Эбонхок стал таким, каким мы его знаем сегодня, именно она возглавляла оборону города в самые мрачные времена, после вспышки Пламени Проклятия. А это, как вы можете себе представить, дико злило всех оставшихся в Тирии чарров. Под руководством Гвен Тэккерей были укреплены крепостные стены Эбонхока — укреплены настолько, что и теперь стоят целые и невредимые.

— Ничто не вечно, — проворчала Эмбер.

— Видимо, эта Гвен Тэккерей была удивительной женщиной, — сказала Киллин.

— Поистине величайшей, — согласилась Риона. — Самой выдающейся героиней своего времени. Пожарище пришлось на годы ее детства, и несколько лет она пробыла в плену у чарров, пока ей удалось бежать. Она вступила в Эбонский Авангард и со временем стала его предводительницей. Она превратила Эбонхок из форпоста в крепость, и этот город по-прежнему остается последней надеждой в войне за независимость Аскалона.

Эмбер ухмыльнулась:

— Ты хотела сказать: в аскалонском мятеже.

Дугал попытался увести разговор от опасной темы:

— Гвен сражалась с чаррами. Она их ненавидела за то, что они сделали с ее семьей. Но она изменила мнение о чаррах, когда вместе с Пайером Фирсшотом они одолели разрушителей.

— Да, она была та еще женщина, — проворчала Эмбер.