Мэтт Форбек - Призраки Аскалона

Призрачное существо напоминало человека, но ростом втрое выше крепкого мужчины, и его тело было скроено из кусков человеческих костей. На месте ног виднелась спираль из берцовых и лучевых костей вперемежку с костяными осколками. Все это было магическим образом соединено между собой. Голова страшилища состояла не менее чем из дюжины крупных обломков человеческих черепов, склеенных воедино.

С решительностью и задором Гайда пошла на костяного монстра.

— Наконец-то! — прорычала она. — Битва, достойная меня! Я вам покажу, на что способны норны!

Молот Гайды вновь и вновь крушил врага. Осколки костей рассыпались вдребезги, превращались в пыль. Казалось, норна может взять верх над жутким творением Блимма. На миг в сердце Дугала зародилась искорка надежды. Лежа под ураганом летающих костей, он намотал несколько витков веревки на запястье.

— Страж гробницы! — услышал он восклицание Клагга. — Из костей образуется могучий хранитель гробницы! Самовозрождающееся тауматургическое существо! Вот не ожидал, что Блимму удалось решить эту проблему!

Но стоило норне разметать кости, как они вновь слетались к тому же месту и образовывали ту же фигуру. Летающие по воздуху обломки костей ранили кожу Гайды. Из порезов сочилась кровь. На миг взгляд норны стал диким, и Дугал готов был поклясться, что Гайде страшно. Но она вновь пошла в атаку, полная решимости одолеть костяное чудище. Правда, с таким же успехом можно было атаковать песчаную дюну.

— Да! Продолжай бой! — крикнула Гайда монстру. — Расти, расти!

На ее окровавленном лице расплылась широкая улыбка. Но дышала она все тяжелее, да и молотом замахивалась не так резво.

— Медвежьи клыки! — выругалась она. — Пусть это будет схватка, о которой сложат предания!

Клагг был вне себя от предвкушения удачи.

— Если победим стража гробницы, мы сумеем добраться до останков Блимма! Внутри саркофага нас ожидают великие чудеса! Громила! Помоги норне разбить стража!

Каменный голем, громко топая могучими ногами, вошел в зал. Азура восседал в седле, сильвари так и не смогла отвязаться от спины Громилы. Дугал догадался, что может вот-вот случиться. Он крикнул Клаггу:

— Стой! Не надо!

Но было слишком поздно. Громила ступил на качающийся пол, и он тут же проломился под его весом.

Клагг вскрикнул. Громила вместе с ним и Киллин провалился во тьму.

Дугал был настолько потрясен, что забыл о веревке, обмотанной вокруг запястья, пока она не натянулась с такой силой, что чуть не выдернула руку из плечевого сустава. На другом конце веревки находился тяжеленный голем, и Дугала потащило по раскачивающемуся полу прямо к дыре, в которую провалился Громила. Скользя по гранитным плитам, Дугал ухитрился повернуться к дыре в полу ногами и стал искать, во что бы упереться.

Откуда-то снизу донесся жуткий грохот, и в это самое мгновение каблуки сапог Дугала уперлись в край плиты. От удара плита сдвинулась с места, и под ней открылась новая бездна. Дугал на пару секунд задержался на ее краю и рухнул в темноту спиной вниз.

Он пролетел всего полдесятка футов, как вдруг веревка туго натянулась, и Дугал повис в воздухе. Растянутую руку пронзила жгучая боль. Веревка лежала на паре-тройке хрупких обломков плиты, которые вот-вот могли сползти к первой дыре, проломленной в полу Громилой.

Качаясь, словно маятник, Дугал посмотрел вниз. Сквозь плотную дымку он разглядел голубое свечение колдовских камней Громилы. Огоньки двигались по кругу. Голем пытался подняться на ноги. Азура колотил кулаками по краю сбруи.

— Нельзя было ставить силу выше скорости! — кричал Клагг. — Вставай, Громила! Немедленно!

Веревка раскачивалась все медленнее, и Дугал, перебирая руками, стал подниматься. Он обнаружил, что с головы до ног его облепила толстая паутина. К счастью, те, кто сплел эту паутину, давно ее покинули. Все пространство под полом крипты было затянуто ловчими сетями. Когда-то здесь обитали предки той паучихи, от яда которой пострадала Киллин.

Дугал понял, что произошло. Блимм сконструировал пол своей гробницы таким образом, чтобы он проваливался под большой тяжестью — например, под весом грабителя, убегающего от костяного стража. Однако огромное количество паутины, которой пол был оплетен снизу, придало ему дополнительную крепость и помогло выдержать намного большую тяжесть, чем рассчитывал Блимм. И пол держался — до тех пор, пока его не раскачала Гайда. А Громила стал последней каплей.