Коллин Хоук - Мечта тигра

— Кого?

— Я ищу своего… друга.

— Как он выглядит?

— Длинные каштановые волосы, карие глаза, красивая улыбка.

Ее глаза расширились, она посмотрела на меня из-за книги и захихикала.

— Это, наверное, девушка. Твоя девушка?

— Была, — я развернулся, посмотрел на выходящих людей, переживая, что она прошла мимо меня и уже вышла. Я не видел ее, но запах все еще был сильным, так что я расслабился и выдохнул, напоминая себе, что нужно верить в Кадама. И все же я не унимался.

— Ты хочешь ее вернуть, да?

— Как-то так, — пробубнил я отвлеченно, сделал глоток какао.

— Это так романтично, — сказала она.

Я хмыкнул и криво улыбнулся девочке.

— Хоть ты так думаешь.

— О, да. Твое какао вкусно пахнет. Там корица? — она поглядывала на меня с левой стороны книги, и я видел только половину ее лица.

Я отклонил голову, чтобы увидеть ее лучше, она вдохнула и спрятала глаза.

— Хочешь такое? — предложил я.

— Эм… Я не должна брать подарки у незнакомцев.

— Тогда я представлюсь. Меня зовут Кишан.

— Странное имя. Откуда ты?

— Из Индии. А ты?

— Салем.

Я улыбнулся.

— Знаю этот город, — она взглянула на меня с правой стороны книги, и я сказал. — Не нужно меня бояться.

— Я не боюсь, — возразила она. — Я просто… осторожна.

— Так и надо, — я серьезно кивнул.

Я позвал официантку, и та быстро принесла горячий шоколад для девочки. Мы сидели пару минут в тишине, я смотрел, как поднимается пар, она делала вид, что не заметила мой поступок. Наконец, я сказал:

— Даже не попробуешь? Вкусно ведь.

Она медленно подвинула книгу, все еще скрывая лицо, и ее рука в варежке выскользнула и сжала ручку. После пары шумных глотков она опустила полупустую чашку на стол.

Я со смехом сказал:

— Рад видеть девочку, которой нравится шоколад. Моя девушка любила горячий шоколад.

— Он вкусный, — скромно сказала она. — Спасибо, — она опустила книгу и улыбнулась мне. Я обрадовался маленькой победе, хотел поддразнить ее за любовь к книгам, но посмотрел в ее глаза. Знакомые шоколадные глаза сияли на очаровательном личике с красными щеками. Я задрожал, сердце замерло. — Что такое? — спросила она, формируя слова с брекетами на зубах.

— Н-н-не знаю, — я сглотнул, едва мог говорить.

Я смотрел на нее, мой взгляд точно пугал, и она отбросила книгу.

— У вас сердечный приступ, мистер Кишан? Почему вы не двигаетесь?

Она подошла ко мне и потрясла за плечо. Длинные косы раскачивались как маятник на дедушкиных часах, отсчитывающий время, она склонилась ко мне, и я мысленно рассмеялся над иронией.

Кадам подошел, и девочка попятилась. Он убедил ее, что я в порядке, просто не в себе после неудачного падения. Она села на место, тревожно смотрела на меня, а он сел рядом с ней и представился. Она говорила с ним легче, поверила, что я приду в себя, допила какао и начала рассказывать ему о каникулах с родителями.

Келси.

Любимая сидела все время рядом со мной. Ее незабываемый аромат окружал меня. Это была моя Келси. Ей было около тринадцати. Ее щеки были розовыми от тепла огня, и розовый ей нравился, судя по рюкзаку и шапке. Как я мог не узнать ее? Теперь я все видел. Я должен был узнать ее по глазам. По голосу.

Через миг вернулись ее родители, Келси представила Кадама, а я разглядывал людей, что так сильно на нее повлияли. Ее мама была пухлой и красивой, как ее дочь, и она слушала, как Кадам рассказывает ей выдуманную историю о склонах, а я видел силу за сочувствием, какую часто видел в глазах Келси. Ее решимость и доброта были от матери.

Отец Келси сел рядом с ней, и опустил ладонь на плечо жены. Келси устроилась между ними и прижала к ним голову. А я с нежностью вспомнил, как она делала так со мной. Он говорил с Кадамом, и я узнал острый ум за мягкостью. Он протер очки, обдумывая историю Кадама.

Юная версия Келси очаровывала меня. Она все еще размахивала руками, пока говорила. Ее каштановые волосы были длиннее, чем я привык, в косах не было привычных лент. У нее так же искрились от смеха глаза. Мое сердце сжималось при виде нее, я ощущал к ней еще больше, чем раньше. Я любил ее в любом возрасте, и если ее нужно было спасти, я бросился бы с горы, чтобы защитить ее. Пора было включиться в разговор.

— Все хорошо, пап, — сказал я Кадаму. — Уверен, я могу подождать до утра.

— Чепуха, — ответила мама Келси. — Вам места хватит.

— Мэдди, у нас много вещей, — возразил Джошуа Хайес.

— Я не хочу быть обузой, — сказал я. — Я посижу тут ночь, а утром уеду.