Коллин Хоук - Мечта тигра

Он тут же прибыл. Я пронзил взглядом хитрое создание, но он еще не знал, кто я, и что сделает в будущем. И даже юным он казался мне подлым.

— Как тебя будут звать? — спросила она.

— Я буду Люселун, — он тряхнул головой.

— Хорошо. Люселун, дитя Индийского океана, отныне ты — страж земли. Когда люди пашут землю, они будут видеть твою тень над головой, будут знать, что урожай будет хорошим. Тебе дана сила земли и камней. Твоя территория на востоке от центра. Я дарую тебе яркость молнии.

Тело зеленого дракона засияло, зеленые листья появились на его спине. Он выпятил грудь, погрузился в землю, словно стал тяжелым камнем. Он поднял голову и снова взмыл в небо.

— Люселун, — предупредил я, не сдержавшись, — может, стоит вернуться и поблагодарить мать.

Дракон сморщил нос, фыркнул, но буркнул:

— Благодарю.

— Дальше синий дракон, — сказала Ана.

Мы ждали, пока он медленно спустится к нам. Он замешкался, пока Ана не погладила его бока, как делала, пока он был рыбок. Он рухнул на землю у ее ног, перекатился, чтобы она почесала его брюхо.

— Как ты себя назовешь? — спросила Ана.

Дракон широко зевнул, поднял лапу, чтобы она дотянулась до нужного места. Его синяя чешуя мерцала. Ана замерла, и он посмотрел на нее. Он ткнулся в ее руку, но она не стала продолжать.

— Ты мне ответишь, синий дракон.

— Хорошо, — сказал он. — Можешь звать меня Цинлун.

— Цинлун, дитя Южного океана, — сказала Ана. — Твой долг — защита океанов. Когда моряки плывут, они увидят яркость твоей чешуи, будут искать новые земли. Я даю тебе силу воды, ее переменчивость. Ты понесешь бури, понесешь жизнь. Твоя территория южнее центра. Я дарую тебе легкость облаков.

Цинлун не переживал из-за новых сил. Он раздраженно дунул на бирюзовые и лиловые перья, что появились на его спине, дернул хвостом. Ана сказала ему, что он можешь уходить, но он подвинул тело в снегу, уснул, вытянув лапы в воздух. Он захрапел, и Ана ударила его током, чтобы он улетел.

— Кто дальше? — проворчала Ана, убирая волосы с лица.

— Я! Я! — пищал золотой дракон. — Лучших стоит оставлять напоследок, но зачем тратить время, если лучший здесь?

Ана улыбнулась.

— Золотой дракон…

— Погоди, — молил дракон. — Ты понимаешь, что остальные меня не заботят. Меня даже могут назвать эгоистом. Так что тебе лучше одарить меня чем-то, в чем я преуспею. Например, есть или находить место потеплее. О! Может, быть красивым? Я самый удивительный из драконов. Можно подумать, что я хвалюсь, но ты уже так думала, так что это не похвальба, да? Это констатация факта.

— Я запомню твои предложения, — сказала Ана. — Как ты себя назовешь?

— Отличный вопрос, да? Такого дракона как я можно описать по-разному. Например, Неубиенный. Но это будет заманивать рыцарей, да? А если назваться Смертевестником, испугается чернь. Я не хочу глупые имена, как Чешуя или Клык, хотя я бываю клыкастым, если разозлить, — он кружил в воздухе, продолжая монолог. — И я бы не хотел сложные имена, типа Защитник чего-то, Несущий что-то. Много ожиданий от такого.

Ана вздохнула, и я мысленно предложил имя.

— Как насчет Цзинсэлун? — сказала Ана.

Дракон скривился.

— Нет. Это слишком простое имя для такого сложного создания, как я.

— Может, ты прав, — сказала Ана. — Почему не сделать его кличкой? У тебя будет много времени придумать себе имя и сообщить мне потом.

— Ладно, — сказал он. — Но чтобы все знали, я еще не решил, как меня звать.

— Хорошо. Цзинсэлун, дитя Атлантического океана. Отныне ты — страж богатств Земли, что скрыты в глубинах гор и созданы людьми. Когда люди увидят твою любовь к искусству, они вдохновятся твоей красотой и будут представлять и творить. Я дарую тебе для этого долга силу стихий, чтобы ты мог отыскивать дорогое и защищать. Твоя территория на севере от центра. Дарую тебе непрерывность волн.

Дракон поежился, его чешуя стала тверже, цвет ее был как у ценных металлов земли.

— Я ценю твой дар, не пойми превратно, — сказал дракон Ане, — но есть пара вопросов касательно моего долга.

— Я тебе доверяю, — сказала Ана. — Если кто и может защитить богатства и красоту мира, то это ты, — она шепнула дракону на ухо. — И не увлекайся долгом, — сказала она. — Или твои братья будут завидовать тебе еще сильнее, чем сейчас.

Золотой дракон посмотрел на белого и прищурился. Он повернулся к Ане.

— Это мудро, — громко прошептал он. — Мы поговорим об этом позже.

Ана подмигнула ему, и он отошел, свернулся и смотрел на братьев так, словно они могли украсть у него силу. Я подавил смешок. Она умело с ним расправилась. У нее был опыт работы с разными солдатами. Драконы не очень и отличались.