Александра Смирнова - Нареченная тьма

Не то чтобы я был занудой, дотошным отличником, хотя не без отличника точно. Просто простые вопросы, проблемы и желания моих сверстников были для меня понятны, были самыми простыми вещами. И почему некоторые мои вопросы приводили в ступор взрослых и мудрых профессоров Высшей академии? Тоже вопрос, однако…

Не понимаю; это я говорил почти на каждое объяснение и заставлял отвечать на другие вопросы. Позже библиотекарша начала от меня шарахаться. Именно это тихое место под большим сводом в самом большом корпусе Средней академии стало для меня любимым местом вплоть до сорока лет, когда эльф уже считается взрослым и самостоятельным.

Мы, то есть весь класс, скоро должны были сдать экзамены, чтобы перейти в Высшую академию, где проучится еще шестнадцать лет. Не все, кончено, идут туда, только те, кто становятся магами. Некоторые из моих знакомых не пойдут учиться дальше, кому-то больше нравится… да что угодно, что бессмертный красавец не найдет себе занятие? И у него будут века, чтобы добиться совершенства в том, чем он решит заниматься. Я же шел по пути мага только по тому, что ничто другое меня не привлекало, а видит небо, я практически все перепробовал! Но в маги мне не хотелось, и я просто плыл по течению судьбы, если можно так сказать… Это тоже было скучно.

Невероятная память и непостижимый склад ума сделали меня любимчиком чуть ли не всех учителей, конечно, до тех пор, пока в голове у меня не рождалась МЫСЛЬ. Тогда они все хватались за свои головы и сами лезли в библиотеку и совсем древним мудрецам в головы, чтобы найти ответ для меня и успокоить хоть на какое-то время.

Так было. Вот именно, было!

Итак, в возрасте сорока одного года, что, если переводить на людской век, равнялось половине второго десятилетия, я выпросил у ректора Академии разрешение покинуть Зачарованные Леса. Правда, мне дали на это всего две декады, время до экзамена, но… меня, такую мелюзгу, выпустили в мир!

Рвался я туда не просто так. Дело было в том, что хоть история было довольно ограниченным источником знаний, она мне нравилась. Раскладывать у себя в голове все события, вправлять ошибки и размышлять и продумывать, что было бы, если бы было иначе… О, это мне нравилось, и это была одно и немногих вещей, которые меня привлекали. Хотя не настолько, чтобы я посвятил им всю жизнь.

А еще меня привлекал страх в любых его проявлениях. Именно поэтому научные труды я писал на темы не просто войн, а Проклятых Войн, когда все народы, включая наш, боролись с Темными Властелинами. По несчастью, последняя такая была задолго до моего рождения, так что все факты были очень сильно исковерканы. Разве бы это меня остановило? Ха!

Я собирался посетить одно место перед экзаменами, и эта так сказать экскурсия была связана с очередным исследованием. Да, именно по Темному Властелину. А направлялся я в то место, где некогда он обитался, где стоял его замок.

В хрониках сказано, что в то время земля там была черная, безжизненная, что всю жизнь из нее вытянул Он. Слабо верится, учитывая мои обширные познания в этих аспектах наук, там и сейчас должна быть пустыня. Она так и называется — Пустошь. Вот только название местности не соответствует.

Насколько я узнал перед поездкой, на месте Замка в обширной равнине посередь молодого леса есть река. И землю там не устилает пепел и прах, там растет трава, ничем не хуже, чем у нас. Там живут животные. Только люди не приближаются к этому месту.

Но почему? Это ведь простые суеверия! От развалин черного камня остались лишь воспоминания, а если и в самом деле они до сих пор там лежат, так по-моему это просто живописная картинка, какие на гобеленах делает мой дед… Откуда такая ненависть к этому уголку земли?

Нет, я понимаю, что там жило мировое Зло, но… это абсурд, это зло давно мертво! Ну, если оно живым-то было, конечно.

В общем, я обещал ректору, что в долину я заходить не буду, даже поклялся. Но мне ли не знать, как эти клятвы обходить! Теперь вопрос стоял в другом — как мне быстро добраться почти через весь континент к Пустоши, чтобы у меня еще и время было для исследований! Из Зачарованных Лесов нельзя телепортироваться, нужно выйти за границы леса, а это почти шесть дней, если очень быстро. Это меня не устраивало, я надеялся хоть декаду там погулять, в Пустоши-то.

Я мог пойти один, но это было бы, во-первых, скучно, во-вторых, не целесообразно.

Мой друг Рин, а точнее, Ринелин, почти весь последний день в Академии уговаривал меня взять его с собой. Честно, я был не против, но ректор… мы пошли к нему вдвоем, а потом и Сильвия к нам присоединилась… В общем, он не выдержал через полтора часа и дал добро, а меня назначил ответственным за все это. Мол, все должны быть целы.