Александра Смирнова: Нареченная тьма

— Милорд, — зевающий, заспанный маг в колпаке и неровно застегнутой мантии церемонно поклонился.

— Завязывай с этим, — поморщился я. — У меня для тебя задание. Потому бросаешь все свои дела и занимаешься этим.

— Простите, милорд, но чем именно?!

— Этой девочкой! — рявкнул я.

Взгляд мага метнулся на бледную, щуплую фигурку, завернутую в мой плащ, сидящую на моем троне и нелепо разглядывающую все вокруг.

— Она… э…

— Её зовут Кука. Это человеческий ребенок. Но необычный ребенок, Терен. Она кукла, созданная Ирейн. Она все слышит, понимает, но ничего не чувствует. Не нуждается в пище или сне. И ты будешь следить за ней. Биологическое время её тела остановлено, так что никакой серьезной магии рядом. Периодически нужно проверять, насколько восстановилась чувствительность, и она должна появиться! Вот этим ты и будешь заниматься круглые сутки, понял?

— Да, милорд.

— Сколько раз я просил не называть меня милордом?!

— Тридцать семь, милорд.

— Мне стукнуть тебя по голове, чтобы ты запомнил, что мне это не нравится?

— Нет, милорд.

— Свободен!

Как только Терен удалился, я подошел к девочке.

— Кука, этот человек будет заботиться о тебе, хорошо?

— Куда же уйдешь ты?

— У меня есть кое-какие дела. Я постараюсь скорее. И потом ты познакомишься с девочкой, которая тебя нашла. Её зовут Ирейн, и она тоже живет в этом замке. А пока, просто веди себя хорошо. Я обещаю, скоро тебе станет легче.

Поднять девчонку с кровати было проще заклинанием, чем человеческими силами. Я бы попытался прочитать над ней какой-нибудь некромагический прием, но сам валился с ног. Я уже начал задремывать, когда дриада рывком вскочила и стала дико озираться.

— Где она?!

— Что ты орешь? — почти по слогам выдавил я. — В замке, на попечении Терена.

— Почему вы мне не сказали…?!

— Ты спала! Прекратить истерику, и дай мне отдохнуть!

— Но я…

— Никаких но! И я запрещаю тебе сегодня колдовать. Да, на весь день! Тебе нужно отдохнуть не только физически. А теперь оставь меня, неба ради! Айсер, проследи!

— Да, Повелитель.

Я забылся тяжелым, беспокойным сном, хотя по всем признакам должен был спать без всяких сновидений.

За завтраком царило молчание. Даже люди, оказавшиеся по близости, вели себя странно, стремились молча скорее покинуть наше общество. Дриада смотрела в тарелку, но есть не хотела. Опять. Она всегда, когда дуется, отказывается есть. Засранка! Ну нет, взрослая уже, я не буду её уговаривать! Захочет — сама поест.

— А с ней все будет в порядке? — осторожно спросила Ирейн.

— Не знаю. Хуже точно уже не будет.

Молчание. Думает, наверное, злится, но молчит.

— Ну хватит! — не выдержал я. — Магистр Терен достоин твоего доверия, так ведь? Я отдал девочку ему, и успокойся на этом!

— Я… господин Матиас, простите. Я не это имела в виду!

— А теперь ешь. Ты такая худая, что мне страшно становиться за тебя!

— Я не худая, — упрямо возразила девчонка. — Я жилистая. Так Альмед сказал.

— Ну если Альмед, тогда все нормально, — съязвил я.

— Господин, — девчонка скорчила слезливую рожицу. — Ну простите.

— Поешь — прощу.

Дриада с таким энтузиазмом схватилась за ложку, что я всерьез обеспокоился, как бы она не подавилась!

Под конец завтрака в мою тарелку шлепнулась летучая мышь. Эрл Найлез сообщал пренеприятнейшие известия, и у меня сразу испортилось настроение.

— Что? — спросила Ирейн, наблюдая, как записка снова превращается в мышь и улетает через разбитое окно. Глядя на мое злое лицо, хозяин таверны и не подумал возмутиться и делал вид, что так и надо.

— Найлез рассказывает о храмовниках.

— Лорд вампир? — зачем-то уточнила девчонка. — Храмовники какие? И где?

— Восточные земли, довольно далеко от нас и важной роли они не играют. В городе под названием Альмир не просто храм, а собор всего пантеона. Это огромный город-государство, во главе которого стоят дайны. Это очень могущественная организация, почти как незабвенная Веспа Кабро, но куда серьезнее. Они имеют очень много сил и возможностей, к тому же дайны — это гораздо более сильные маги, потому что их энергию питает фанатичная вера в богов. Их не так просто победить. И Найлез сообщает, что не так давно они начали активную компанию против меня. Массовые казни еретиков, подписанных под моим именем, публичные проповеди, вся эта гадость, что должна максимально очернить меня и испугать людей и всех остальных.

— Это плохо? — осторожно спросила дриада. — То есть, они же далеко, туда не меньше нескольких месяцев пути, как это может вам помешать?