Леонид Кудрявцев - Еретик

— Представь себе — нет. И вряд ли надоест в ближайшем будущем.

— Если оно у тебя будет.

— Если оно у меня будет, — согласился Даниил. — Впрочем, имеет ли это для великих магов хоть какое-то значение?

— Может, ты и прав, — задумчиво сказал Магнус. — У каждого из нас своя свобода и своя за нее плата. Ни от первого, ни тем более от второго мы никуда не денемся.

— Никуда.

Даниил развел руками. Ему почему-то вдруг стало весело.

В самом деле, разве не смешно? Великий маг, владелец огромного замка и могучей армии, как выясняется, почти завидует ему, неимущему бродяге, жизнь которого в данный момент не стоит и гроша.

Чему ж тут завидовать? Свободе? Гм… кто мешает тому же Магнусу бросить свой замок и тоже стать свободным? Могущественные враги? Отказавшись от борьбы, он перестанет быть им опасным. Более того, его место сейчас же займет кто-то другой и им станет вообще не до него.

Даниил с интересом взглянул на Магнуса.

А может, и в самом деле предложить ему это? Да нет, не поймет, не поверит. Решит, будто я над ним насмехаюсь.

Не поверит.

— Я ухожу, — сказал он Магнусу. — Удачи тебе.

Он даже успел сделать несколько шагов, когда великий маг вдруг спросил:

— А можешь ты мне сказать, что там?

Обернувшись, Даниил спросил:

— Где именно?

— Ну там, где ты был.

— А ты разве не знаешь?

— Откуда? Я там не был. В отличие от тебя.

— Ну так попробуй, — усмехнулся Даниил. — Так ли это трудно?

Шагов через двадцать он вновь обернулся. Магнус все еще стоял в воротах своего замка.

— Там хорошо, — крикнул Даниил. — Там очень хорошо. И там свобода. Настоящая свобода.

Прежде чем войти в туман, он обернулся в третий раз. Теперь ворота были закрыты.

Господин восседал на троне из черного камня, украшенного символами громового свитка. Подлокотниками трона служили головы горгулий. Вместо глаз у них были вставлены драгоценные камни, а разверстые пасти демонстрировали алмазные, казавшиеся в свете факелов окропленными кровью, зубы. Задумчиво почесав затылок, Господин погладил одну из венчавших подлокотник кресла голов, и та, сморщившись, издала преисполненное удовольствия и неги мяуканье.

— Итак, ты уяснил полученное от моего визиря задание? — лениво поинтересовался Господин.

Голос его отразился от стен тронного зала, нырнул в многочисленные ниши, в которых кое-где кровожадно поблескивали глаза адских нетопырей, вернулся из них многократно умноженным и пошел гулять по залу многократным эхом, вновь и вновь повторяя:

— Уяснил… уяснил… уяснил?!

— Уяснил, — сказал Безымянный, каким-то чудом умудрившись не поморщиться. Надоели ему эти дешевые эффекты. Ну почему нельзя разговаривать по-нормальному? Для чего необходимо ломать эту комедию?

Кстати, Господину этот балаган явно нравился. Удовлетворенно кивнув, он сказал:

— Уж не сомневаешься ли ты, что в случае малейшего неповиновения мой гнев будет ужасным?

— Ни за что, — подобострастно заявил Безымянный. — Тот, кто в этом усомнится, проживет недолго.

— Очень недолго! И смерть его будет похуже трехнедельного похмелья.

Выражения Господина частенько не имели к высокому штилю ни малейшего отношения.

— Никто в целом свете не осмелится подвергать сомнению слова Господина, — промолвил Безымянный и быстро бухнулся на четвереньки, для того чтобы скрыть исказившую лицо гримасу отвращения.

— И это истинно так!

На лице Господина возникла улыбка, чахлая, словно поганка, выросшая в пещерной темноте. Она просто чудесным образом гармонировала с его длинным, покрытым бородавками носом, тройным подбородком, отвисающими щеками и маленькими, бегающими глазами. Все вместе могло принадлежать только законченному безумцу, одержимому маниакальными идеями, каким Господин, собственно говоря, и являлся.

— Тот, кто в этом сомневается, проживет недолго, — пересилив себя, произнес Безымянный.

— Безусловно! — подтвердил Господин. — Его кончина ужаснет того, кто о ней узнает. Ты знаешь, на что я способен?

— Знаю, — подтвердил Безымянный.

— Но при этом буквально горишь желанием в этом убедиться, не так ли?

— Ни в малейшей степени, — ответил Безымянный. — Я знаю твою могучую силу и преклоняюсь пред ней.

— И все же, для того чтобы освежить твою память, я ее еще раз продемонстрирую.

Господин поднял вверх руку и резко, словно бросая невидимый камень, ею взмахнул.

В центре зала тотчас возникло некое существо размером с дворнягу и, кстати, весьма на нее похожее обликом.