Снег Север - Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

- Знаю, встречал...

- Что, правда, встречал? Да, вижу – не врешь... И как ты его – вот тоже, кобай с тобой был?

- Нет, тогда не было... Волшебница с нами была – она его огненным лучом перерезала. А я стрелял – как в камень, стрелка только чиркнула...

- Вот, вот! Ты, парень, вижу – стоящий. И не хвалишься – я тоже не хвалюсь, если бы не кобай, и того парня, и меня бы не было сейчас. Да...

- Ну а потом?

- Потом, к вечеру, россыпи кончились. Монахи нам направление на оазис показали, и на другой день пошли обратно. А мы еще две декады шли полупустыней. Но там уже ничего особенного не было – только жара, да змеи. Одного бойца потеряли – его в глаз укусила змея на привале, не укрылся толком. Самалиты наскочили – уже недалеко от оазиса, отряд в четыре сотни сабель. Ну, мы – как по уставу...

- Расскажите, подробнее – что тоже повозки в круг, как в караванах?

- А-а, так ты и с караваном ходил! Нет, у нас повозки легкие были – сам подумай, в пустыне, по песку, разве караванный фургон пройдет? Нет, тут немного иначе. Мы, пехота – в каре, повозки, маги – в середину. Конники на фланге. И маги начинают атаку – на дальней дистанции. А у самалитов – два шамана. Средненьких таких, но повозились с ними наши маги изрядно – амулеты у тех были, будь здоров! А степняки, половинной силой, ударили во фланг, на когурцев. Мы, тех что поближе, поснимали из стрелометов, но и рубка была изрядная. Однако самалиты просчитались. Их шаманов маги выбили, потом и на конников перешли. Они, как обычно, боя в невыгодной ситуации не приняли и ускакали. Ну, а на следующий день, мы уже к оазису подошли. На том всё и закончилось.

Посидев еще немного – прикончив кувшинчики, Дар распрощался со словоохотливым ветераном и направился домой. Полог Богов освещал дорогу. Еще очертания дома не были толком видны, как Дара кольнуло скверное предчувствие. И одновременно Вакса напрягся, потянул поводок и угрожающе загудел. Дар присел, наощупь, не отрывая глаз от темного пятна фасада, освободил ошейник и шепотом скомандовал: «Рядом!». Также наощупь, отстегнул пояс-цепь. Он сканировал темноту впереди и вторым зрением – ничего не видно, но что-то всё равно неправильно. Будь у него побольше знаний и опыта, он точно определил бы, что именно – слишком темный фон, в нормальной ситуации были бы видны отсветы ауры хозяев, магических ловушек и артефактов в доме... Но и так, чутье его предупреждало, даже не будь рядом Ваксы – опасность!

Вернуться и поискать помощи? Но от кого или чего? И как оставить Насту с Луцием – они, наверняка, внутри, в своих комнатах... Нет, только вперед! Но осторожненько, медленно...

Прижимаясь к соседскому палисаду, Дар подкрадывался к дому. На первом этаже – темнота. Окна закрыты. Вакса молча рвался по лестнице вверх – в мансарду Дара. На двери... – на двери нет сторожевого заклятия, которое Дар, почти машинально, накладывал последнее время перед уходом. Так, понятно... Но кто это? А если стражники или эдилы? Тогда убивать нельзя... Как же удержать Ваксу...

- Сидеть здесь, ждать! – беззвучно, одним движением губ, приказал кобайе Дар. Тот мгновенно застыл, только чуть подрагивая, в напряженной готовности.

Дар, стараясь ступать на самые края ступенек, начал подниматься по лестнице. На средине, проклятая ступенька скрипнула. Мысленно прокляв богов, Дар рванулся к двери, набирая боевой темп. Он не стал проверять, закрыт ли хлипкий замок, а вышиб дверь одним пинком, и перекатом ворвался в свою комнату.

Четыре тени рванулись навстречу – к тому месту, где он был за мгновение до того, но всё равно слишком быстро... Дар еще только поднимался, когда ближайший противник развернулся к нему. Из полусидячего положения, Дар нанес удар цепочкой – она наткнулась серединой на выставленный кинжал, и мазнула врага в лицо гирькой на конце. Тот отшатнулся, продолжая движение гирька свершила оборот вокруг лезвия. Дар рванул – кинжал вылетел из руки нападавшего. Перед глазами Дара мелькнуло оружие второго противника. Выпрямляясь, Дар рванулся в сторону, и, споткнувшись о табурет, перевалился в дальний угол. Падая, он успел швырнуть табурет ногой в темный силуэт, выиграв еще доли секунды.

Кто бы ни были нападающие, они пришли убивать, а не арестовывать. В комнате царила темнота, Дар видел в ней своим «вторым» зрением, но враги, похоже, видели не хуже.

- Вакса! – рявкнул Дар, подкатываясь под ноги уже двоим нападавшим. И получил резаную рану в предплечье.

Серая молния мелькнула в воздухе, и на лицо Дара пролился горячий липкий водопад – из чьего-то разорванного горла. Но ни один из противников не издал ни вскрика – они сражались молча, как тени. Дар подбил второго противника, уронив его на себя, прикрывшись врагом от остальных. Он сдавил ему горло, не обращая внимания на вонзившееся в бок лезвие и, дождавшись хруста гортани, прыжком вскочил, швырнув тело к дверям. Но воевать было больше не с кем – четыре трупа валялись на скользком от крови полу... Дар успел заметить мелькнувшее в открытых дверях тело кобайи – Вакса выскакивал наружу. Еще враги? Дар не успел сделать и двух шагов следов, как услышал рык, шлепок тела обо что-то твердое и ощутил удар магией. Магией смерти огромной силы, поглощенной одним из его защитных амулетов.