Снег Север - Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

Выслушав тревожные доклады, Аврум довольно быстро понял главное – миру не избежать скорых потрясений, а кто предупрежден – тот и вооружен. Если усилится магия смерти, и, соответственно, ослабеет власть богов-Покровителей, то это может дать выигрыш церкви Фта. Так что расклад пойдет в их пользу...

Но когда прибывшие намекнули, что хорошо бы проверить, чем занимаются некоторые коллеги , которые давно связаны с некоторыми силами , Преосвященный сморщился, словно уксуса глотнул. Этих коллег он и сам побаивался. Не то, чтобы очень – в ином случае их пришлось бы раздавить, не считаясь с потерями, а как побаиваются злющего цепного каниса – он нужен, против врагов, но если не проявлять осторожности, то и тебя самого сожрет… Тем не менее, он от предложения не отмахнулся, только велел магам продолжать свою работу и ждать, пока их не известят.

А вот предстоятель культа Отступников Хакес, не волновался по поводу происходящего. Он точно знал, что происходит, поскольку само происходящее было делом его рук, частью его планов.

***

Встреча друзей состоялась в присутствии хозяина дома – мэтра Гистоса. Маг в разговоре участвовал мало, больше помалкивал, открыто разглядывая Дара. Тот решил не обращать внимания – пусть изучает… Квинт пытался скрыть озабоченность, но это, при его характере, ему плохо удавалось. Следствие, хоть и вялое, продолжалось, назначения он не получал, и сочетание безделья с неопределенностью, выводило всегда собранного и спокойного центуриона из себя. Соответственно, волнуясь за него, мрачнела и Элеана. Дар попытался отвлечь друзей от мрачных размышлений, и рассказал о своем приобретении. Он в красках описал торг с продавцом, обряд приручения Ваксы и о том, как его покупку восприняла квартирная хозяйка и ее сын. Дару пришлось, первым делом, объявить Ваксе, что те – друзья, а иначе они остались бы без пальцев на руках, стремясь погладить кобайю… Дар уже относился к Ваксе с полным уважением, ему только не верилось в непробиваемость его шкуры, и в способность управиться со зверем, более крупным, чем он сам. Сам проверять шкуру Ваксы на прочность, он, понятное дело, не намеревался…

- Не сомневайтесь, - неожиданно вступил в разговор Гистос. – Торговец сказал правду – эти кобайи действительно очень необычные зверьки. Один наш магистр привозил такого, из экспедиции в монастырь Малых гор. Взрослый тренированный кобайя – опасный противник и для крупного монстра, а простые звери ему вообще нипочем. Но он никогда не нападает просто так – всегда только для защиты хозяина. Или тех, кого хозяин ему назвал, как друзей… Наш сотрудник считал кобайю полуразумным магическим зверем. Не исключено, что он – продукт селекции слабо-иношного существа…

- Так значит, иношные твари – не всегда… твари?

- Да, - не моргнув глазом, подтвердил маг. – Мы очень обобщаем, когда говорим про все жертвы воздействия дикой магии, как про тварей. Например, яппи… это тоже явный результат дикой магии, несчастные существа, потомки пострадавших обычных людей… И есть много других примеров, когда слабое воздействие дикой магии давало даже положительный эффект – усиление способностей, долголетие… Конечно, примеров иного рода неизмеримо больше.

Они поговорили еще с полчаса на разные общие темы, и Квинт начал прощаться – ему надо было возвращаться в казармы. А Дара Гистос пригласил задержаться, для отдельного разговора. Дар ожидал, что Гистос отведет его в уже знакомую защищенную комнату, но тот направился куда-то совсем в другую сторону. Поблуждав по дому, перейдя двор, они оказались в небольшом флигеле. Тут Дар впервые увидел, что такое лаборатория мага. Он был ошеломлен. Кое-что напоминало создание безумного средневекового алхимика, другое блестело кристаллами и пластинами пультов управления – как суперсовременная техника мира Дара… Пара полок с книгами и рукописными лабораторными журналами. Несколько шкафов – в одном, стеклянном, поблескивают склянки с реактивами, другие, непрозрачные, светятся сторожевыми заклинаниями… И похоже на земные лаборатории, и всё иное, незнакомое…

Маг искоса поглядывал на гостя, проверяя его реакцию. Потом повернул рычаг на какой-то установке, и комнату окутала непроницаемая сеть магической защиты.

- Вы хотели, изучать магию, - без обиняков заявил Гистос, продолжая стоять сам и не предлагая сесть Дару. – Для того, чтобы принять решение, мне нужно вас обследовать. Обследовать без амулета бога Хора!