Елена Вахненко - Отдать долги

— Далеко, — не отрицала Диана. — Но есть способы быстро преодолеть это расстояние. Правда, способы эти магические, так что, прибегнув к ним, Хозяин изрядно сократит срок собственного существования.

— Но как мы будем сражаться с колдуном?! — взорвался Назар. — Мы не умеем метать огненные шары!

— Вот именно! — согласился Костя.

Диана нетерпеливо повела плечом:

— Во-первых, я тоже колдунья. И внимание Хозяина сосредоточится исключительно на мне. А во-вторых, полагаю, он не станет тратить последние силы на создание столь эффектного, но неэффективного оружия, как огненные шары. И по этой же причине (экономии сил) он перебросит сюда только Роберта и Николя, хотя при желании мог бы собрать небольшую армию.

— И Николя с Робертом вполне хватит, — буркнул Влад. — А они знают, где ваш замок?

Диана уклонилась от прямого ответа:

— В данный конкретный момент это неважно. Они теперь в любом случае чувствуют. Это место манит их, как зияющая пропасть.

Женщина замолчала и нахмурилась, словно прислушиваясь к чему-то.

— Они здесь… — прошептала она, наконец.

— А вы не сможете их заморозить, как заморозили в ту ночь, когда мы спасли Жозефа и Мишель? — с надеждой спросил Костя. Диана промолчала, бросив на него угрюмый взгляд. Парень нервно сглотнул, по его остроскулому худому лицу пошли красные пятна, а лоб заблестел капельками пота. Назар выглядел не намного лучше, хотя и казался более собранным и сосредоточенным. Искоса посматривая на друзей, Влад от всей души понадеялся, что производит менее жалкое впечатление.

Ххх

Да, они были здесь: равнодушный Хозяин, как две капли воды похожий на Хуана (Влад даже содрогнулся), красный и потный Роберт и, конечно, Николя, тщетно пытавшийся придать себе равнодушный и ироничный вид. Впрочем, безуспешно — красавца со шрамом на щеке выдавали побелевшие от напряжения пальцы, впившиеся в рукоять меча, подрагивающие ноздри точеного носа и неровное прерывистое дыхание.

Увидев Николя, Влад ощутил обжигающую волну гнева. Страха же не испытывал вовсе. Николя вызывал в юноше столь сильную неприязнь, что она подобно наркотику заглушала любые другие эмоции.

Первым заговорил Хозяин — насмешливо, неторопливо и как будто с удовольствием:

— Ты удивила меня, Диана, дорогая! Редко кому-нибудь удается удивить меня. А вот тебе удалось. Мои поздравления!

Влад покосился на колдунью — прямая как струна, она стояла, гордо вскинув подбородок и сцепив руки в замок.

— Я не нуждаюсь в твоих похвалах, — холодно сказала женщина. — И чем, позволь спросить, я тебя удивила?

Черный маг издал короткий сухой смешок:

— А ты не догадываешься? Я не ожидал, что ты затаила обиду на Хуана и решила отомстить. Хотя я могу понять тебя. Я бы тоже мстил.

— Я никому не мстила.

— Но ты позволила ему умереть, — напомнил Хозяин.

"Точно! — мысленно поддержал его Влад. — Ты не только позволила ему умереть, но и помогла осуществить страшную идею!"

Впрочем, выражать свою солидарность вслух парень не спешил.

— Думай, как тебе угодно! — презрительно процедила Диана. — Меня мало заботит твое мнение.

Хозяин усмехнулся и, помолчав, произнес:

— Забавная ситуация. Я не могу позволить себе напрасный расход энергии, а у тебя силы на исходе. Мы можем только обмениваться колкостями в надежде найти уязвимое место собеседника.

— Ищи! — иронично предложила шатенка. — У меня не осталось уязвимых мест.

— Уверена? — протянул Хозяин. — Да, твой престарелый любовник мертв, но остались вот эти милые ребята.

— Они большие мальчики, — пожала плечами Диана. — И мне — никто. Пускай сами о себе заботятся.

"Большие мальчики" переглянулись. Цыган казался раздосадованным, а в глазах Кости вспыхнул испуг. Влад же почувствовал лишь злость.

Разумеется, ей плевать на их благополучие! Кто бы сомневался!

— Что-то я не вижу Жозефа, — задумчиво добавил Хозяин. — Где он?

— Он слишком слаб, — неохотно ответила женщина.

Маг окинул ее оценивающим взглядом:

— Вот как? А мне кажется, Жозеф тебе не совсем безразличен, в отличие от этих бедолаг. Он тебе почти сын, и его судьбой ты дорожишь. Я угадал?

Диана промолчала, Влад же с горечью подумал, что колдун прав… тут не поспоришь!

Возможно, Диана продолжила свою пикировку с двойником Хуана, возможно, она действительно пыталась найти слабое звено в его обороне, но Влад больше не следил за их беседой. Его взгляд пересекся со взглядом Николя, тонкие губы стража тронула слабая улыбка, и парень понял: пора!