Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— Ага, спасибо, — я попыталась изобразить искреннюю благодарность за столь дельный совет. Она что, разыгрывает меня?! И стоило так мучиться, чтобы услышать пару каких-то сомнительных, совсем не понятных фраз?!

— Теперь можешь задать вопрос, — благосклонно разрешила Сафина. — Только он не должен касаться цели вашего путешествия. Слишком уж это важное событие, в которое я не могу вмешиваться.

Так, ладно. Вопрос, значит. Я ненадолго задумалась. Честно говоря, вопросов у меня было довольно много, но все они так или иначе касались запрещённой темы. Например, удастся ли нам живыми добраться до Царственного Леса, не говоря уж о Великом Мировом Древе. Или, например, идёт ли ещё кто-нибудь по нашим следам в надежде остановить нас. А как не заблудиться в лесу и отыскать именно то, что нам нужно? Разбираются ли мои спутники в таком важном деле, как спасение мира? Да много ли, что ещё можно спросить. Но вот что меня волнует, помимо этого?..

— Перед тем, как задать вопрос, я хотела бы убедиться. Понимаю, конечно, что ты богиня, и всё такое… но я не очень осведомлена о полномочиях богов. Ты знаешь обо всех событиях, когда-либо происходивших в этом мире? Даже самых незначительных?

— Да, знаю. — В глазах Сафины читался неподдельный интерес.

— Когда-то давно, в детстве, мне мама рассказывала сказку. То, что она рассказывала — это правда?

— Она ведь рассказывала её в другом мире? Мне он неведом.

— Жаль, — расстроилась я.

— Но ты ведь можешь рассказать мне эту сказку, — Сафина ободряюще улыбнулась.

Мысленно вернувшись в своё детство, я рассказала. Надо же, воспоминания теперь казались такими далёкими, словно были из другой жизни или полузабытого старого сна. Что со мной происходит?

— Да, это правда. — Богиня ласково улыбнулась. — Она рассказывала о себе.

— Спасибо…

— Вам спасибо, — насмешливо произнесла Сафина. — Было весело…

С этими словами она растворилась во тьме, словно её никогда здесь и не было. Некоторое время я с недоумением смотрела на то место, где буквально только что стояла Сафина, а потом, повернувшись к остальным, с подозрением спросила:

— Вы тоже видели богиню, или мне всё это примерещилось?

— Видели-видели, — отозвался Гэбрил.

— А вы знаете такой термин, как "массовая галлюцинация"? — поинтересовалась я, всё ещё не веря, что это было на самом деле. Больше похоже на какой-то идиотский сон.

— Чего?..

— Ну это, когда у одного человека галлюцинация, он что-то увидел, сказал об этом другому, и тому показалось, будто он это тоже видит, но на самом деле этого нет, — быстро пояснила я, чем заслужила сочувственные взгляды, какими обычно врачи смотрят на умственно отсталых пациентов.

— Да была она! — воскликнул Гэбрил.

— И о чём ты только думала? — вдруг спросил Ассилин. — Ты вообще не умеешь молчать?!

— Ты это о чём? — не поняла я, но его тон мне явно не нравился.

— О твоих словах, что "действительно было бы неплохо сыграть", — передразнил он.

— Сафина ведь сказала, что всё равно бы выбрала меня.

— Если бы она выбрала тебя — это одно дело, а то, что ты сама предложила свою кандидатуру — это другое! А что, если б она не шутила и ты бы проиграла?! Осталась бы здесь, да?!

— Ассилин, всё обошлось, — холодно заметила я. — Перестань на меня кричать. Ты не имеешь на это никакого права!

— Но кто-то же должен тебе мозги вправить!

— Считай, что я безнадёжна.

— Твоя безответственность…

— Да-да, я знаю, она когда-нибудь меня погубит, — перебила я очередной поток слов. — Я устала и собираюсь ложиться спать.

Опешив от моей наглости, Ассилин наконец замолчал. Как, оказывается, приятно побыть в тишине…

— А это действительно было весело, — заметил вампир. Я перевела на него удивлённый взгляд. Он усмехался, но слова были сказаны совершенно серьёзно.

Наследующий день мы покинули небольшую рощицу. Хотелось завыть от тоски — впереди тянулась всё та же бесконечная равнина, у которой не было ни конца ни края.

— И долго ещё до леса? — спросила я упавшим голосом, представляя недели, а то и месяцы изнурительного пути по этой узкой дороге среди густых зарослей пожухлой травы.

— Дней пять — шесть, — ответил Ассилин. — Смотря, как быстро будем двигаться.

Ближе к вечеру погода испортилась. Небо заволокли чёрные тучи, грозно нависая над нами и тяжёло пригибаясь к земле. Поднялся сильный ветер, и, не встречая преград, он резво носился по бескрайним просторам равнины. В воздухе чувствовалось некоторое напряжение, предсказывавшее скорую грозу.