Олег Борисов - Хейдер. Перечеркнутый герб Ланграссена

Слутсамма разгладил тонкие усики и усмехнулся:

— Жаль лорда Дейста. Он так старался, столько сил вложил в эту заваруху.

— Ничего, мы используем это временное поражение себе во благо. Ни одной отрубленной головы не пропадет зря… Пусть план тролля Ланграссена развалился. Это не значит, что у меня нет ничего про запас… Я никогда не кладу все золото в один кошель… Кайлока ждет крайне неприятная зима. Последняя зима в его жизни.

И женщина тихо засмеялась…

Закутанный в теплый серый плащ человек тихо постучал в узкую дверь. Не успел он поднять руку еще раз, как заскрипели петли и в щелку выглянула испуганная девушка в обсыпанном мукой переднике.

— Дэйре?

— Да, любимая…

— Что ты здесь делаешь?

— В городе беспорядки, пьяные крестьяне устроили пожар на городской площади. Я за тебя беспокоюсь. Одной так поздно возвращаться домой очень опасно!

Кухарка улыбнулась, приоткрыв дверь пошире:

— Не волнуйся, я сегодня ночую здесь. Как только стража сообщила о волнениях, собрали всю челядь и объявили, что его величество приказал обеспечить должную защиту слугам. Мы тут как за каменной стеной.

— Я очень рад! — обрадовался мужчина, шагнув ближе к девушке. — А то просто места себе не находил, бросил все дела и помчался к тебе…

— Ну не стоило, право слово, — засмущалась кухарка, — да и с отцом я тебя пока еще не познакомила…

— Давай дождемся, как в городе наведут порядок, и я заеду к вам знакомиться с родителями… Но сейчас — один поцелуй… Один… За все мои волнения…

— Дэйре, что ты делаешь, — прошептала девушка, для приличия тихо толкнув в грудь ухажера. — Ну, если один… Чтобы ты не волновался…

Одной рукою обняв жертву, убийца прижал к себе горячее тело девушки и нанес выверенный удар ножом в спину. Обветренные губы впитали последний выдох, задавив крик, и мужчина подхватил обмякшую кухарку. Оттащив несчастную в сторону, Дэйре выглянул из арки и тихо мяукнул. Еле слышно гремя доспехами, к вожаку потянулись остальные: тридцать пять человек, отобранных для нападения на королевскую семью. Бывшие воины и вольные наемники, насильники и грабители с большой дороги. Все, у кого имелся зуб на Кайлока и его детей, кто отлично владел оружием и готов был за обещанную награду рискнуть головою.

— Двинули…

Отряд прошел уже половину кухни, когда дорогу им перегородила крепко сбитая женщина с огненно-рыжими волосами. Согнав с лица улыбку, Иннэте нахмурила брови и уперла руки в бока:

— Это еще что такое? Кто позволил шататься по замку с оружием?!

— Приказ короля, — буркнул в ответ командир наемников. — Приказано перекрыть проходы наверх.

— Приказ? Не слышала я о таком приказе… И где ваши знаки отличия? Почему не вижу нашивок?

— Мы из городской стражи, призваны в помощь гвардии.

— Да? Может быть… Но тогда вам нужен сопровождающий. Не дело, чтобы стража путалась у солдат под ногами… Как твое имя? Я прикажу позвать наряд, и вас встретят.

— Меня уже встретили, — буркнул Дэйре, решив не терять зря время.

Он успел заметить, что все двери на кухню закрыты, значит, вряд ли кто-то в коридорах успеет услышать шум. Коротко ударив обнаженным мечом, наемник перешагнул через упавшую принцессу и, походя, рубанул остолбеневшего повара. За спиною у командира несколько раз щелкнули арбалеты, зазвенело оружие. Перепрыгивая через столы, убийцы быстро настигли закричавших людей.

Дождавшись, когда последние вопли стихнут, Дэйре тихо приоткрыл дверь, ведущую в верхние коридоры замка, и прислушался.

— Тихо… Никого…

Вернув тяжелую створку на место, наемник обернулся к подельникам:

— Добить каждого. Чтобы ни одного подранка не осталось. Обшарьте все углы. Все кладовки, все закутки… Вошли удачно, нужно так и продолжить. Чтобы никто не успел тревогу поднять. Никто…

Бесшумно пробраться к королевским комнатам не удалось. Предусмотрительный Гудернар не разрешил отправить гвардейцев на подавление беспорядков в городе, заполнив солдатами замок до отказа. Мрачное настроение отца передалось «великому военачальнику», и принц расставил стражу на всех углах, усилив патрули втрое против обычного.

Наемники прошли большую часть коридора, когда им навстречу шагнули пятеро солдат в начищенных доспехах. Остолбенев на секунду, караульные заорали: «Тревога!» — и перегородили проход.

— Чтоб вас, — ругнулся Дэйре и рванул вперед на выставленные пики.

Следом за ним помчался остальной отряд. До желанной цели оставалось так немного.