Дмитрий Чвилев - Королевство

— Так его Валерой зовут? — оторвался от чашки Макс. — А то все коллекционер, да коллекционер.

— Чудинов, Валерий Алексеевич. — словно от назойливой мухи, отмахнулся ценитель древности, отодвигая от компаньона вазу с печеньем и кладя на ее место непонятную трубку.

— Вот! — гордо заявил он.

— Что — вот? — не понял Макс.

— Оружие — вот! — пояснил старик.

Я заинтересованно взял предмет в руки. Обычная полая металлическая трубка, причем, судя по кустарному исполнению, выкована в этом мире. С одного конца запаянная, с дырочкой в центре для выдавливателя, с другого — с резьбой для насадки. По строению чем-то похожа на насос.

— Смотрите! — восторженно воскликнул ученый, отбирая у меня трубку и навинчивая на резьбу наконечник, чем-то похожий на иглу шприца, разве что более толстую, толщиной в палец.

— Вот!

— Профессор, вы изобрели огроменный шприц? — хохотнул Макс.

Ничуть не смутившись, коллекционер резко навел острие наконечника в сторону и, не глядя, нажал на выдавливатель.

Раздался резкий свист, а за ним звон бьющихся осколков.

— Моя любимая ваза. — грустно вздохнул Ирван. — Я ее специально с собой от Османа перевез.

Старик радостно захохотал, воздев руки со шприцем кверху.

Наконец, успокоившись, ценитель древности плюхнулся рядом с Максом и, отобрав у того чай с печеньем, принялся рассказывать.

Как оказалось, в этом мире был редкий вид ночных растений, чем-то похожий на лианы из нашего мира. Назывались они "что-то там ползучие жупи" и, как понятно из названия, росли не вверх, как положено, а вширь, расползаясь по территории и заплетая все вокруг.

Особенностью этих лиан была их способность реагировать на внешние раздражители, в частности, на свет. Каждый раз поутру, как только первые лучи солнца падали на побеги, жупи одним стремительным движением резко втягивала все отростки в себя, под землю, в нору. Поближе к корням. Удивительным было то, насколько быстро могли сокращаться эти лианы.

Посадив в ствол шприца росток жупи и попросту выталкивая его на свет, ученый добился изумительных результатов: не имея возможности вернуться в темноту трубки, растение выстреливало со скоростью пули, стремясь найти другое неосвещенное место.

Работало это самодельное оружие как при свете дня, так и при искусственном освещении — факелах, свечах и даже лампах из нашего мира.

— Эх, сюда бы моего коллегу! — мечтательно протянул старик. — Он агроном и селекционер, мог бы помочь. И ночью бы оно работало тогда. И отравленным стало бы. И тверже. И носить безопаснее!

— Изобретение еще сырое, но мне нравится. — одобрил Макс.

Ученого это лишь еще больше подхлестнуло:

— Это что! Вот я сейчас думаю над тем, как его многозарядным сделать. Вот это будет ух!

— Тихо-тихо. — успокоил я разошедшегося коллекционера. — Всему свое время. От своего королевского величества хвалю вас, и официально разрешаю взять себе пару помощников из этого мира. А то академия наук из одного человека — это несерьезно даже. А про ваших коллег в следующий раз поговорим, когда домой намылимся.

— Из этого мира… — задумчиво протянул Ирван.

— Потом объясню. — отмахнулся я. — Честно. Когда решусь. Еще не время.

— Обойму попробуй приделать. — посоветовал коллекционеру Макс. — Авось получится.

— Ладно, двинули. По коням! В смысле — по камням! — завершил беседу я.

Переместились мы вместе с каретой, дабы сэкономить время и не искать извозчика. Причем, по совету управляющего, не сразу к месту назначения, а слегка поодаль — чтобы подъехать как обычные люди, не вызывая лишних волнений среди народа. К тому же, данный вариант позволял предварительно разведать местность.

Поездка длилась немного больше, чем должна была бы. Наконец, повозка остановилась. Я вышел и с удивлением увидел, что вместо дома купца мы приехали к непонятному трехэтажному зданию. Надо сказать, что несмотря на всю непримечательность и неброскость, оно внушало уважение: помпезные колонны у входа, ажурная ограда, ухоженный, цветущий сад.

— Это что? — обличающее ткнул пальцем я. — Это где?

— Это почему! — радостно заржал Макс.

— Ты это специально подстроил, да? — возмутился я, обращая на Ирвана гневный взор. — Это ты Ранмира науськал, чтобы он про торжище напомнил, да про лавку с магическими вещами?

Управляющий подленько ухмыльнулся и потупил взор.

— Чертов серый кардинал! — запыхтел я, надувшись как мышь на крупу.