Яцек Пекара - В глазах Бога

Я попятился, а когда за мной закрыли двери, облегчённо вздохнул. Надо было приниматься за работу, но, по крайней мере, моя лицензия была пока что в безопасности. Только плохо же мне придётся, если не найду еретика. Но пока ещё рано об этом беспокоиться. Я вышел из дворца епископа и вдохнул свежего воздуха. А, вернее, воздух сточных канав и притонов. Ибо так пахнет Хез-хезрон. Говорил ли я уже вам, что это наиотвратительнейший из отвратительных городов? Вроде бы, век тому назад король Мервид Златоустый приказал сжечь Хез-хезрон, дабы построить на его месте Город Солнца своей мечты. Но раньше, чем Мервид сжёг город, сожгли его, и замысел умер естественной смертью.

Сейчас я должен был разыскать близнецов и Безносого. Дело, в общем, было несложным – они где-то должны были играть в карты или кости, а я ведь знал их излюбленные места. Первым была корчма «Под быком и жеребцом», однако хозяин там лишь развёл руками.

– Обыграл их заезжий шулер, – сказал он, – и я слышал, что они подались на заработки.

Я вздохнул. Как обычно дали себя обвести кому попало. Слава Богу, что не убили его, иначе пришлось бы их искать в подземельях бурграфа. Но слово «заработок» могло означать многие вещи. И необязательно приятные.

– Какие заработки? – зло спросил я.

– Мордимер, ты знаешь, я не люблю знать лишнее, – ответил корчмарь, которому я разрешал называть меня по имени, ибо мы когда-то вместе воевали под Кир-каралатом. А ветераны Кир-каралата равны меж собой, хоть бы не знаю какая, их разделяла сословная пропасть. Таков был неписаный закон. Впрочем, немного нас тогда осталось. Слишком мало, я бы даже сказал.

– Корфис, – произнёс я спокойно, – не усложняй. Я получил приказ и если их не найду, то не выполню его. А тогда с меня сдерут шкуру. Я тебе должен пять дукатов. Наверное, ты хотел бы когда-нибудь получить их обратно?

– Семь, – он хитро посмотрел на меня.

– Пусть, – согласился я, ибо с тем же успехом могло быть семьдесят. И так у меня в кошеле бренчали лишь два одиноких полугроша. И, ей-Богу, они не собирались множиться.

– А может заключим сделку? – спросил он и посмотрел на меня изучающе.

– Ну?

– Этот шулер здесь. Я дам тебе деньжат; обыграй его и получишь пятую часть выигрыша.

– Сорок процентов, – ответил я машинально, но ведь я и так не собирался соглашаться.

– Что? – он не понял.

– Половину.

Он покачал головой и на миг задумался.

– Дам тебе половину, – заявил он и протянул ручищу: – По рукам, Мордимер?

– Ты знаешь, что я не играю, – сказал я, злой от того, что дал себя втянуть в этот разговор.

– Но умеешь. А большинство играет и не умеет, – возразил он нравоучительно. – Ну?

– Сколько у него может быть?

Корчмарь склонился ко мне. От него несло пивом и тушёной капустой. Для Хез-хезрона даже неплохо. Мне знакомы запахи и похуже.

– Может триста, может четыреста, – выдохнул он мне в ухо. Есть за что побороться.

– Обычный плут или магик?

– А кто его там разберёт? Выигрывает уже неделю. Два раза его пробовали убить.

– И?

Корфис молча провёл пальцем по горлу. – Он хорош, – добавил. – Эх, Мордимер, если б ты захотел играть. Какое состояние мы бы заработали, парень.

– Где Безносый и близнецы?

– У них какая-то работёнка на Хильгерарфа, знаешь, того из амбарщиков. Какое-то выбивание долгов или ещё что, – объяснил он, поразмыслив с минуту. Сыграешь, Мордимер? – спросил он почти умоляющим голосом.

Триста дукатов, – подумал я, – из них мне останется сто пятьдесят. Временами бывало и в десять раз больше, но сейчас это было состояние. Хватило бы на поиски еретика. Я мысленно чертыхнулся, ибо мало того, что приходится работать задарма, так ещё должен заработать на эту работёнку. Какой же епископ мерзавец.

– Может, – вздохнул я, а Корфис даже хотел хлопнуть меня по спине, но в последний момент сдержался. Он знал, что я терпеть не могу подобного рода нежности.

– Дам тебе сто дукатов, – он снова склонился над моим ухом. Достаточно, чтобы начать, а?

Что ж, кабацкое дело процветает в Хез-хезроне, коль скоро у корчмаря в заначке есть сто дукатов. А если давал сто, наверняка у него было и в пять раз больше.

– А если проиграю? – спросил я.

– То будешь должен, – засмеялся он, – но ты не проиграешь, Мордимер.

Это точно, – подумал я, – только ты не знаешь, что мне нельзя играть. И если об этом узнает мой ангел-хранитель, то окажусь в дерьме на несколько месяцев. Или, что ещё хуже, он может подставить меня во время игры. Разве что сочтёт, что я играю из благородных побуждений. Но неисповедимы пути помыслов ангелов.