Он вновь направил свой взгляд на меня и задал неожиданный вопрос:
— Почему ты ничего мне не сказала там, в замке?
На это я могла ответить лишь одно:
— Я не знала.
Древний взглянул на меня с нескрываемым сомнением в правдивости моих слов. Со скепсисом, который читался в его прищуре, и насмешкой, которую явно собирался озвучить. И я честно призналась:
— На меня никто и никогда не смотрел как на женщину. Университет Магии нашего королевства — это элитное учебное заведение, в котором таких, как я, даже за людей не считают. Для студентов УМа оскорблением является даже то, что я дышу одним с ними воздухом, а уж какие-то романтические отношения…
И я просто грустно улыбнулась, не став продолжать. Помнится, когда магистр Воронир только привез меня в университет, я, наивная шестнадцатилетняя глупышка, смотрела на холеных университетских парней как на принцев из бабушкиных сказок. До того момента, как самый прекрасный из «принцев» не назвал меня отребьем, принявшись громко обсуждать с друзьями только что выданную мне старую мантию. Тогда я еще плакала от обиды, потом перестала.
— Я твою жемчужинку подвесил на цепочку, — неожиданно сообщил древний, подняв когтем изящное серебряное изделие, на котором поблескивал подарок воздушника. — Надевай сразу и не снимай желательно вообще никогда.
Я подошла, осторожно взяла тоненькую, хрупкую, казалось бы, готовую рассыпаться от одного прикосновения цепочку с изящным кулоном, надела и посмотрела на древнего. Я еще помнила, каким изможденным он выглядел вчера, когда по нам проплыл воздушник, но сейчас… передо мной сидел древний, мудрый, сильный дракон в человеческой ипостаси, что, казалось бы, только подчеркивали зауженные драконьи глаза.
— И это не иллюзия, — улыбнулся древний.
— Я п-поняла, — ответила с запинкой.
— А теперь смотри на меня внимательно! — командным тоном произнес Асур-Ррат.
И вдруг подернулся дымкой, а затем именно эта дымка съежилась, образовав словно бы прямо в древнем маленького толстопузенького дракончика. Который выглядел полупрозрачным.
— Вот так ты будешь видеть любые иллюзии, — объяснил дракон. — На самом деле воздушник сделал тебе очень щедрый подарок, и я… подозреваю, по чьей просьбе.
Я невольно посмотрела на стол, где лежал отчет о практике, сделанный для меня, и сердце сжалось: Главнокомандующий обо мне позаботился, а я о нем — нет. И если все в Долине узнают о том, что какая-то человечка отказала самому бывшему Владыке, для него это будет ударом, возможно, еще большим, чем предательство его бывшей невесты.
И я решилась на просьбу:
— Асур-Ррат… — Я с мольбой посмотрела на древнего.
— Начинается… — неодобрительно протянул он. — Милада, нет!
Опустив взгляд на миг, я вновь посмотрела на дракона и попросила:
— Пожалуйста.
— Нет, Милада, ему уроком будет!
Я продолжала умоляюще смотреть на древнего. Почти минуту смотрела, прежде чем Асур-Ррат яростно прорычал:
— Хоррррррошо, я поговорю с Камали и Хатором и заткну рот халоне Гайто! Но учти, девочка, безнаказанность — это плохо.
— Спасибо! — от всей души поблагодарила я.
Но древний от моей благодарности только скривился и мрачно произнес:
— Не благодари, хуже от моего вмешательства в итоге будет только тебе.
— Ничего, переживу, — ответила, улыбнувшись.
Потом взяла со стола отчет о практике, браслет-телепорт и… и не стала брать второй браслет.
— Гордая? — с насмешкой поинтересовался древний.
— А что это конкретно? — спросила я, осторожно взяв тонкий браслет и проводя пальцем по выкованному на нем силуэту летящего дракона.
— Амулет вызова, — пристально глядя на меня, пояснил Асур-Ррат, — реагирует на смертельную опасность, призывая хранителя, того, кто отдал часть себя, для изготовления этого браслета.
Я еще более осторожно вернула его на стол. Древний неодобрительно покачал головой и мрачно спросил:
— Полагаешь, смерть лучше?
Я вспомнила текст отправленного мне Главнокомандующим послания и кивнула.
Дракон смотрел на меня несколько длинных долгих секунд, а затем тихо сказал:
— Все?
Кивнула, потом отрицательно покачала головой и, взяв бумаги, пояснила:
— Сбегаю оденусь, у нас же холодно, зима.
И поспешила к себе.
Положив отчет о практике в сумку вместе с книгами и прочим, я переоделась в платье, которое подарила Камали, потом обула сапожки, набросила на плечи меховой плащ, и… и жизнь показалась мне просто сказкой! Впервые с момента смерти бабушки у меня была теплая одежда и даже деньги, причем лично для меня внушительная сумма, и раз одежда у меня есть, я смогу купить себе три дополнительных учебника! Все было замечательно! Все было просто замечательно, а то, что где-то там ныло сердце… ему не в первый раз, отойдет.
Читать дальше