Алексей Глушановский: Глушановский А. Надежда пустошей (сердце вьюги 2)

Неудивительно, что вошедшая в зал команда Рау, первым делом совершенно невежливым образом уставилась на эту стену, пытаясь сообразить, для чего могла потребоваться подобная сложная конструкция. Ну право, не для освещения же... Дневного света, лившегося через широкие окна не такого уж и большого зала, для этих целей было вполне достаточно!

Воцарившееся созерцательное молчание прервал тихий надтреснутый голос.

- Совет старейшин форта Эстах рад приветствовать дорогих гостей. Меня зовут Яр Тиалу и я говорю от имени чистокровных людей форта Эстах и поселения Махлау {1} 1 В области мира Кельдайн, контролируемой Союзом Городов Порядка, исторически сложилось так, что при первом прорыве хаоса, в основном выжили население и гарнизоны небольших, хорошо укрепленных фортов. Таких, как например форт Эстах. В дальнейшем, по мере того, как были найдены средства защиты от влияния Волн Хаоса, население фортов разрасталось, и, что естественно, не могло разместиться на территории небольших укреплений. В результате этого, под стенами фортов появлялись вначале небольшие, но постепенно разрастающиеся поселения. По традиции возникшей из-за того, что во времена империи, согласно требований секретности название близлежащего поселка не могло совпадать с названием форта, новым, только что возникшим поселкам давали другое имя. Вот и говорят в официальных заявлениях, Форт Эстах, поселение Махлау, хотя в сущности, это одно и то же. При неофициальном общении, допускается использование только одного из названий. Правда, предпочтительным является использование 'гражданского' названия при разговоре на 'мирные' темы (пример: Арейша родилась в поселке Махлау) и 'военизированного' при разговоре на темы связанные с войной или охотой (пример: воины форта Эстах выступили вместе с отрядом альфара) .

Человек, произнесший это, был очень стар. Невысокий, в простой белой хламиде, с короткими седыми волосами и небольшой аккуратной бородкой, он не производил особого впечатления. Вот только глаза выбивались из образа немощного старца, которого Яр Тиалу похоже пытался изображать. Холодные, ясные глаза человека привыкшего убивать и отправлять на смерть. При взгляде в эти глаза как-то сразу становилось понятно, что у этого человека нет, и не может быть врагов. Живых врагов. А если такие и появляются, то лишь на очень и очень непродолжительное время, вскоре переселяясь в 'мир иной' от самых разных, но неизменно совершенно 'естественных' причин.

Меж тем представление продолжалось.

- Эссейр Х'хар, - поднялся со своего стула молодой на вид 'человек' с радужными, переливчатыми стрекозиными глазами. - Я говорю от имени арахнидов нашего поселка.

- Лима Крэг, старшая драконидов. - глубокий, бархатистый голос привлек внимание к могучей фигуре расположенной на противоположной от арахнида стороне стола. В облаченной только в кожаные ремни с навешанным на них оружием персоне опознать женщину было не так-то просто. Разве что небольшие выпуклости на груди, покрытые более мелкой и на вид более нежной, чем все остальные части тела чешуей, да общие, чуть более изящные очертания тела отличали женщину-драконида от мужчин её расы.

- Карей. - Молоденький парень с правильными чертами лица и непомерно длинными ушами привстал со своего места, отвешивая слегка насмешливый поклон. - Просто Карей. Как говорит наш многоуважаемый господин Тиалу, я еще не дорос до второго слова в имени. Но, поскольку я являюсь лучшим из слухачей нашего поселка, мне доверена честь говорить от расы Ушанов.

- И этот малолетний обормот таки не упускает возможности поговорить вволю - еле слышно проворчала драконида себе под нос.

- Стирга Тир, - приземистая, четырёхрукая фигура с угрюмым лицом и редкими, засаленными волосами поднялась с последнего из кресел, тщательно расправив потрепанные тряпки, закутывающие коренастое невысокое тело. - Старейшина тетридов. - чуть помедлив, Измененный вновь опустился на свое место.

Решив, что теперь настала их очередь представляться, Рау под одобрительные взгляды всего отряда сделал шаг вперед.

- М'Рау Элей. Последний из расы Альфар, так же известной как Снежные эльфы. Предводитель этого отряда - он взмахнул рукой, указывая себе за спину, словно очерчивая область в которой находились его товарищи.

- Я рад приветствовать вас от имени совета Старейшин форта Эстах поселка Махлау. - откликнулся Яр Тиалу. - Прошу, садитесь - он кивнул в сторону свободных кресел.