Наталья Свиридова - Теплый мир

Советник слегка задрожал, но ответил твердым голосом:

— Плохие новости!

— Ну?.. — Элир слегка побагровел, и стало совершенно очевидно, что еще чуть-чуть, и он выйдет из себя.

Мужчина собрался с духом и выпалил одним разом, даже не моргнув:

— Мятежники забаррикадировали все подступы к вашему дворцу и подняли против нас добрую половину Древнейшего. Мы не знаем, откуда, но у них есть магия! И они делятся силой с простыми горожанами! Поэтому в их ряды вступают практически все. Тех же, кто оказывает сопротивление, они увозят в неизвестном направлении. Некоторых даже убивают. С каждой минутой их становится все больше. Эта зараза распространятся по городу, словно пожар!

— Я тебе покажу пожар! — взревел Элир, не в силах больше этого слушать. — Почему же наши распрекрасные рыцари Меча и Света сидят?! Интересно мне знать! Быстро мобилизовать все силы и бросить их на баррикады! И подавить это глупое восстание. Я пока свяжусь с Ерихградом, чтобы они выслали подкрепление. Зажмем в тиски этих щенят!

— Д-да, — слегка, заикаясь, пролепетал советник. — Только вот проблема в том, что они контролируют городскую стену и ворота. Всадникам Ерихграда придется брать город штурмом!

— О, Единый! И это за одну ночь? — Элир обессилено опустился в кресло. Невесть откуда взявшаяся служанка принесла господину воды.

— Дело в том, что все произошло слишком быстро и абсолютно для нас неожиданно. Никто не думал, что в Городах могут объявиться маги, не преданные Единому и Ериху, — старался как-то оправдать себя советник.

— А вот нужно было думать! Быстро выполнять приказ относительно всадников! За любое промедление мы можем дорого поплатиться! — по тону Элира было понятно, что разговор окончен, и советник поспешил скрыться.

Управляющий вздохнул, тяжело взглянув на темно-бордовый гобелен на стене, сожалея, что все это случилось именно в день его именин, затем поднялся и направился в комнату для переговоров, где приказал придворным магам установить связь с Ерихградом.

Тень как раз взобрался на вершину баррикады, когда из-за угла показался отряд всадников Меча и Света.

— Идут! — рассмеялся он в голос кому-то внизу. — Не прошло и лета! Готовься! — последнее слово громогласно разлетелось по притихшим улицам Древнейшего.

Всадники слегка замедлили шаг, но потом с новой решимостью двинулись в сторону баррикады. Вместо приветствия их встретили градом камней, которые предусмотрительно распорядился притащить Тень, когда организовывал сопротивление. Выученные бороться с противником, а не штурмовать завалы ненужных вещей и уворачиваться от камней, которые кидали в них самые обычные горожане, всадники слегка растерялись. Но их предводитель взял ситуацию под контроль. Они перешли к магической атаке, пытаясь взять сознание повстанцев под контроль. Всадники откровенно удивились, натолкнувшись на сопротивление. По правде говоря, они до конца не верили в то, что у мятежников есть сила для магии. Но теперь сомнений не оставалось. Воспользовавшись их замешательством, Тень скомандовал к атаке и через баррикаду полезли десятки повстанцев, которые готовились к этому дню не одно лето. Проводя бесконечные тренировки в подвалах, они готовились к этому бою, не веря до конца в реальность своих мечтаний. И вот пришел их час. Сейчас каждый был готов биться не на жизнь, а на смерть, понимая, что второго шанса у них может и не быть. Впрочем, такого поворота событий не ожидал ни один всадник, поэтому бой был не настолько кровопролитным, как могли бы вначале подумать повстанцы. Когда первые ряды всадников были разбиты вслед за подготовленными бойцами, пришедшими из Ерихграда и выросшими в Древнейшем, пошли мирные жители города, взявшиеся за оружие. Конечно, это были не все "обращенные", которым накануне даровали "нити". Многие из них не пожелали сражаться за призрачную свободу. Но все же добровольцы были. И их появление окончательно посеяло панику в рядах рыцарей. Не прошло и нескольких часов, как на месте уличного боя остались лишь остатки разваленных баррикад. Всадникам прошло отступить.

По похожему сценарию развивались события на остальных баррикадах на подступах к дворцу Элира. К вечеру, ровно в час назначенного празднества, повстанцы и мирные жители Древнейшего, перешедшие на их сторону, собрались на небольшой площади перед дворцом и принялись требовать появления Элира. Вскоре, показался управляющий, вопреки всему разряженный в праздничные одежды. При его виде по толпе разлетелись отдельные смешки. Только он собрался, было, что-то сказать, как раздался голос Тени, который залез на большую перевернутую бочку, чтобы его было видно всем: