Терри Брукс - Пламенеющий Ангел

— Мистер Росс! — окликнул Гаск.

Росс попытался подняться — и упал. У него не осталось сил.

— Вы умираете, мистер Росс! — со смехом произнес Гаск.

Его морщинистое лицо блестело от пота и сажи, черный сюртук был порван. Он начал медленно прокладывать себе путь в заднюю часть дома. И снова Росс безрезультатно попытался вскочить на ноги. Тело отказывалось слушаться. Он призвал магию, чтобы поддержать себя, но ее тоже почти не осталось.

— Демонский яд, мистер Росс! — бросил Гаск. В его голосе звучали ярость и злорадство. — Для обычного человека достаточно простой царапины. Ну а нож, пропоровший стенку живота, даже Рыцаря Слова сведет в могилу!

Росс опустил руку и коснулся раны, желая, чтобы она закрылась и кровь перестала течь. Все это время он не сводил глаз с Финдо Гаска.

— Теперь я ухожу, мистер Росс! — язвительно сообщил демон. — Пора проведать мисс Фримарк. Она ведь внизу, в подвале? Не затрудняйтесь показывать мне дорогу. Я и сам найду. Продолжайте умирать, не правда ли, увлекательное занятие?

Он почти скрылся в темнеющем коридоре, но вдруг обернулся на ходу:

— И все ведь оказалось бессмысленно, мистер Росс! Все! Вы все потеряли!

Он повернулся и исчез.

В оглушительной тишине, наступившей после уничтожения эр'дроха, Нест присела на корточки возле Харпер и Малыша Джона и нежно дотронулась до их мордашек.

— Все хорошо, — сказала она. — Теперь все в порядке.

Дух копался в останках демона, опустив огромную голову и принюхиваясь к пеплу. Малыш Джон внимательно следил за ним. Наверху все еще продолжалась битва.

— Иди сюда, крошка, — позвала Нест Харпер и, когда девочка приблизилась, взяла ее на руки, ласково приговаривая: — Все хорошо, все хорошо.

Малыш Джон смотрел на них, и в глазах его было сомнение. Нест протянула ему руку, но он отказался подойти. Она поманила его пальцем. Безрезультатно.

Наконец она опустила Харпер, и малышка прижалась к ее бедру. Руки Нест оказались свободными.

— Малыш Джон, — тихо сказала Нест. — Все в порядке.

Мальчик смотрел на нее с такой мольбой, что она едва не разрыдалась. Его потребность была очевидной, вопиющей, но она никак не могла освободиться от нерешительности.

Она смотрела ему в глаза, протягивая руки, терпеливо ожидая. И впервые заметила, что цвет его волос и кожи напоминает ее собственный. Еще она удивилась, как похожи их лица. Странно. Она и не помнила, чтобы у него были зеленые глаза. Они всегда казались синими-синими…

И ведь в самом деле они были синими.

— О, Боже мой! — прошептала Нест.

Он изменялся у нее на глазах — совсем немного, но все же достаточно для того, чтобы Нест поняла, что происходит. И сейчас менялось его лицо, становясь точной копией ее собственного — понемножку, по капельке.

— Мама, — повторял он. — Мама.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоей мамой, малыш? — спросила она тихонько. — Именно этого ты хочешь? Я тоже этого хочу. Хочу быть твоей мамой больше всего на свете. Ты, я и Харпер. У нас будет семья, правда?

— Юбью тебя, Нест, — пробормотала Харпер, поднимая голову и теснее прижимаясь к бедру Нест.

— Иди же сюда, Малыш Джон, — снова позвала Нест. — Давай я возьму тебя на руки, радость моя.

Цыганский морф оглянулся на Духа. Огромный призрачный волк поднял голову и встретился с ним взглядом. Спустя секунду он сделал шаг к морфу, и Малыш Джон наконец подошел к Нест, и она заключила его в объятия, гладя по голове.

— Все хорошо, Малыш Джон. Он не причинит тебе вреда. И не подойдет сюда. Останется на месте.

Она предупреждающе взглянула на Духа, выразив в этом взгляде все, что хотела. Волк-призрак едва взглянул на нее в ответ. Глаза его сверкали. Потом отвернулся.

— Малыш Джон, — приговаривала она. — Скажи, что ты хочешь. Пожалуйста, мой маленький.

Он поднял голову и снова удостоверился, что Дух не пытается приблизиться.

— Он не вернется ко мне, не будет жить внутри меня. Он не принадлежит мне. И никогда этого не хотел. Это было моей ошибкой, Малыш Джон. Я заставила его. Но теперь он не вернется. Я не позволю этому случиться. Все в порядке. Остались только ты и я.

Наверху все затихло, запахло дымом. Нест ощутила жар пламени. В доме пожар, и у нее мало времени. Если не удастся пробиться к нему сейчас, значит, не удастся никогда. Она должна забрать его, но нельзя прерывать начавшийся процесс. Она была близка к нему так, как никогда. Чувствовала, что он готов раскрыть свою тайну. Над головой что-то взорвалось, и она даже представить себе не могла, с чем встретится, когда выведет наверх детей.