Владислав Выставной - Нет правил для богов

И неожиданно, ловко развернувшись, наградил берсеркера ударом топора плашмя. Череп демона взорвался грязной кашей, туловище же выронило боевой топор и понеслось прочь, бессмысленно размахивая руками и натыкаясь на камни.

– Надо уходить! – пискнул инкуб. – Они сильнее!

Он отчаянно собирал силы, чтобы обратить в камень еще одного врага, – но было поздно.

Видя близкое и неминуемое поражение, Мальцемор взревел в ярости и, взмахнув крыльями, понесся прочь. Вслед ему ринулся поток огня, выпущенный обозленным метателем. Но демон уже был вне досягаемости.

Следом за Мальцемором с поля боя незаметно исчез и инкуб.

Гномы окинули взглядами место побоища и победно закричали, потрясая над головами оружием:

– Хвала Вотану!

Вытирая пот со лба рукавицей, инженер подошел к старому ветерану.

– Спасибо тебе, старый воин! Кабы не ты – нам бы крышка! Только одного не пойму – чего ты тянул до последнего?!

Ветеран покачал топором, воткнул его в землю, после чего почесал в затылке и сказал чуть виновато, но чинно и с достоинством:

– Так это… Что-то разморило меня, командор! Уснул я там – за теплыми камешками. Сам понимаешь – возраст…

Наверное, инженеру следовало бы разозлиться. Но не таковы были гномы. Услышав признание ветерана, гномы разразились утробным хохотом. После чего принялись шумно смаковать подробности битвы, хвастливо расписывая собственные подвиги.

И долго еще по округе разносились громкие похвальбы Вотану и Витару – покровителю Кланов, а также залихватские боевые песни.

За всем этим, укрывшись от посторонних взглядов колдовскими чарами, наблюдала Лесная Дева.

– Как мило! – с легкой улыбкой произнесла она. – Конкуренты схлестнулись в драке за ценный приз? Что ж, это нам только на руку. Лучше и не бывает…

Я проснулся от собственного крика. Сердце колотилось, тело покрылось холодным потом.

Ко мне снова приходила Иноэль. Но на этот раз – всего лишь во сне.

– Почему ты мне снишься, – спросил я ее. – Отчего не придешь, как уже приходила однажды? Я так тоскую по тебе…

– Я не могу, – печально отвечала Иноэль. – Я – в злых руках и не знаю, доживу ли до утра.

– Где ты, где?! – вскричал я.

Иноэль что-то говорила в ответ, я видел окружившие ее странные своды, какие-то мерзкие силуэты… Но я уже просыпался, разбуженный собственным возгласом.

– Чего ты разорался, менестрель? – донесся недовольный голос Ламберта.

Над головой сияло звездное небо, догорали остатки костра. Сладко причмокивая и улыбаясь, спал Грош. С присвистом сопел Стаффорд. Спали, завернувшись в попоны, укрывшись всем, что попалось под руку.

Услышав голос рыцаря, я призадумался.

От кого я пытаюсь защитить Иноэль?

Что мне вообще известно о ней? Какова цель визита небесной посланницы на изможденные несчастьями земли Невендаара? Я не знал почти ничего.

Кроме того, что она просит о помощи. Сам я бы никогда не решился раскрыть кому-либо ее тайну. Но и освободить ее было не в моих силах. В конце концов, я не воин – всего лишь легкомысленный трубадур.

Некоторое время я мучился, терзаемый вставшим передо мной выбором.

Наконец решился.

Тихо пробрался к Ламберту. Рыцарь сидел, прислонившись спиной к корявому обломанному пню, хмуро глядя на огонь костра. Рядом лежал обнаженный меч, носивший гордое имя – Андогур.

Я поймал взгляд Ламберта, сверкнувший огненными отблесками костра.

– Мне кажется, я знаю, где та, кого вы ищете, – сказал я.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Ламберт.

– Мне только что было видение… – сказал я.

– Почему я должен тебе верить? – медленно произнес Ламберт. – Может, это просто сон? Ты что – колдун? Что это за видения такие?

Я пожал плечами:

– Ну, не знаю… Ведь вам все равно нужно найти ее. Чего стоит проверить? Мне кажется – она в большой опасности…

Наверное, я говорил убедительно, потому что Ламберт не отмахнулся от моих слов, а не замедлил продолжить допрос:

– Что это за место?

– Не знаю точно, – проговорил я. – Но ее держат в плену какие-то большие существа с зелеными лицами…

– Зеленокожие?! – встрепенулся Ламберт. – Какие именно – орки, тролли, гоблины?

Я пожал плечами:

– Не знаю, я никогда не видел этих зеленокожих. Но там была пещера. И еще – это место вряд ли дальше дневного перехода отсюда, и мне кажется – на востоке отсюда…