Юлия Архарова - Ночная гостья

Сажа покачал головой.

— Тогда почему ты ведешь себя как малец? Или, хуже того, избалованная вздорная баба?.. Хотя я тоже хорош… Вспылил… Но ты меня тоже пойми. Смерть Карима для меня оказалась тяжелой утратой, и я бы не хотел, чтобы тебя постигла его участь.

Мальчишка робко поднял голову, осторожно спросил:

— Капитан, так вы не сердитесь на меня?

— Нет… И давай договоримся так. Ты за оставшееся до отплытия время показываешь мне, что ты взрослый и на тебя можно положиться. А я подумаю и, быть может, все-таки возьму тебя в рейс.

— Ура-а-а! — Сажа буквально подскочил на месте, и лицо его вмиг преобразилось.

— Заметь, — строго продолжил, — я сказал, подумаю, так что всё в твоих руках. И мой запрет на посещение Катакомб и территории за пределами базы пока остается в силе.

— Капитан, спасибо! Я… я докажу!

— Ну-ну. — Я криво усмехнулся. — Надеюсь, я в тебе не разочаруюсь. Да, и если все-таки попадешь в рейс, то на легкую прогулку или всякие поблажки можешь не рассчитывать. Нахлебники мне там не нужны.

— Да, Капитан! — радостно воскликнул Сажа.

Ну вот… Теперь мне действительно придется мальчишку с собой в рейс брать. В противном случае он за те полтора месяца, что меня не будет, тут такое сотворит… Если вообще жив останется.

Следующие два часа я провел за разборкой и изучением различных документов: договоров, счетов, накладных и прочих шедевров канцелярии. А ведь мы даже половины всех вопросов не обсудили! Хоть рейс откладывай… Но нельзя! Опоздание «Греты» выбило нас из графика, а если мы в оговоренное время не придем в Лайэн и Вольгород, то ждать нас никто не будет. Вот и приходится в авральном режиме закрывать кучу вопросов.

Не успела еще захлопнуться дверь за Сэмом, как в зале появился Брейн.

— Вызывали?

— Да, Брейн. Есть тут для тебя одно дело. Проводишь нашу гостью по Катакомбам до того места, которое она укажет.

— Капитан, позвольте спросить?

Я кивнул.

— Почему я?

Вопрос Брейна был вполне разумен, он, как командир одного из патрулей, занимал далеко не последнее место в иерархии моего сектора.

— Ну, во-первых, ты нашу гостью немного знаешь. А во-вторых, мне бы очень не хотелось, чтобы эта девица надолго покинула нашу гостеприимную базу.

— То есть, — мой собеседник усмехнулся в бороду, — вы хотите, чтобы я эту гостью еще раз захватил после того, как она покинет Катакомбы?

— Не совсем так. Мне интересно, что за артефакт является целью столь рискованной экспедиции. С собой в пару возьми еще кого-нибудь, того же Погонь, к примеру. И отбери еще семерых из числа следопытов.

Брейн присвистнул.

— Не много ли чести для простой воровки?

— Много — не мало, — категорично ответил я. — Что-то мне подсказывает, что эта девица далеко не так проста, как кажется, а своему чутью я привык доверять. Нефрит схватите только после того, как она доберется до артефакта.

— А если она нас заметит? Ну или к патрульным другого сектора в лапы угодит?

— Я потому и прошу, чтобы ты взял людей из числа следопытов. Их-то она вряд ли заметит. Пусть следуют за ней, а вы с Погонью держитесь в отдалении… — Я на секунду задумался. — Если же почувствуете, что она вот-вот уйдет, кому-то из наших соседей попадется или твари на ужин достанется, то сами ее хватайте. И Хайдаш с ним, с артефактом. Только шкурку постарайтесь сильно нашей гостье не попортить.

— Что, потом выделаешь и положишь у двери?

— Ну почему же сразу у двери? — усмехнулся я. — Возможно, ей и более удобное ложе достанется.

Брейн в ответ рассмеялся. И после того, как убедился, что больше никаких приказаний от меня не поступит, отправился по своим делам.

Да, может, я поступаю и не совсем честно, но и свое слово не нарушаю. Я обещал отпустить воровку? И ведь отпускаю! Но в нашем договоре даже намека не было на то, что я не могу захватить ее вновь, и уж тем более на чужой территории. А значит…

Эх, не люблю эти крючкотворства! Но при моей работе без этого никуда.

И ведь, что любопытно, то, что не отпущу Нефрит, я решил давно. Еще до того, как у меня закрались подозрения, что гостья могла заглянуть в мой кабинет. Я привык не останавливаться на полпути и всегда добиваться поставленной цели. Даже если эта цель — женщина…

— Если кому буду нужен, я в казематах, — бросил я Махро, караулящему у дверей в приемную залу.

Идти в тюремный блок не хотелось, но дальше откладывать допрос пленников было нельзя.

Весь день меня не покидали мысли, что с этой засадой далеко не все так просто. И вот пришла пора проверить.