Юлия Федотова: По следу скорпиона

И представьте себе такую сцену.

Дворец бракосочетания. Марш Мендельсона. Невеста вся в белом, свидетели с ленточками, родители в слезах… Гости, цветы, фотографы, – все как полагается.

И вдруг в самый разгар церемонии перед носом молодоженов прямо из ничего материализуется демон-убийца!

Справедливости ради нужно отметить: выглядел он на сей раз вполне респектабельно. И куртку надел новую – ничего, что великовата оказалась, и оружие дома оставил, нож за поясом не в счет, и постригла его Меридит накануне на удивление удачно: ровненько, аккуратно, все уши наружу.

Сказать, что присутствующие были озадачены – ничего не сказать. Одна лишь невеста совершенно не удивилась.

– Какого демона тебя принесло? – зашипел Макс, вытолкав Хельги в вестибюль. – Не видишь, свадьба у нас?! А ты перепугал всех!

– Вижу, – кивнул демон печально. – Извини. Но у нас такая беда приключилась! Ты один можешь помочь! Последняя надежда!

У Макса упало сердце.

– Боги Великие! Опять мир спасать?!

– Хуже!

– Куда хуже-то?! Ну говори, не тяни! Что за манера!

– В королевском дворце Оттона завелся гремлин!

– И я должен его выводить? – удивился молодожен. Он понятия не имел, о чем вообще речь.

– Да нет! Его уже вывели! Но твой артефакт он сгрыз начисто! – В голосе демона звучали трагические нотки.

– Кристалл Акнагаррона?! – ужаснулся Макс. – И что теперь будет?! – Вселенские катастрофы, одна страшнее другой, уже рисовались в его разыгравшемся воображении.

– Нет, – разъяснял пришелец терпеливо, – кристалл я давно вернул на место, в музей. На взятку хватило чаши и Камня. Я говорю о техническом артефакте для измельчения пищи, помнишь, ты мне подарил? Его съели! Мать Рагнара очень переживает, она к нему так привыкла! Велела своим мастерам сделать новый, но у них не получилось, образца-то нет! На тебя последняя надежда!

– Ох! – Макс вытер холодный пот со лба. – Хельги, ну можно ли так пугать?! Тем более в момент бракосочетания! Я демон знает что подумал!

– Нельзя, – согласился тот. – Но та-а-ак хотелось!

П. Андерсон. «Крестоносцы неба».

Конвергентно схожие раковина моллюска и известковая трубка червя.

Опасность в промедлении! ( Лат .)

В. Шефнер. «В океане».