Сергей Уксус - Остров - 3

— Уважаемый, а зачем она нам? — Линера тыльной стороной ладони отодвинула со лба выбившуюся из причёски прядь. — Мы её продадим?

Несколько секунд тёмный с удивлением смотрел на женщину, а потом, похоже, вспомнив, что драконов последние поколения никогда не видели и ничего о них не знают, присел рядом и начал рассказывать:

— Нет, девочка, чешую Повелителей никто никогда не продавал и продавать, надеюсь, не будет. А вот разные подарки для тех, кого Повелитель отметить хочет… — старик вздохнул. — Это, дети, — он повернул голову и кивнул неслышно подошедшему Казусу, — как знак отличия. И как знак для других Повелителей. И раньше каждое уважающее себя государство — а то и большой город — имело хотя бы одного мастера, который не только умеет, но и, что важно, имеет право работать с чешуёй…

«Собственно говоря, чешется как раз из-за этих новых чешуек — некуда им расти, понимаете — верхний, уже практически отмерший слой шкуры не пускает, вот и давят вглубь. Зато потом, выйдя, так сказать, к свету, они увеличиваются в размерах за считаные дни. Что интересно, цвет их зависит от того, чем питался перед линькой. Опять же, как зависит…»

— Мальчик опять чешется… — смотритель, решивший сегодня ограничиться одним только отваром, правда, приготовленным по своему собственному рецепту, с явным удовольствием вдохнул терпкий аромат напитка.

— Почему вас это удивляет, уважаемый? — Кас, штудировавший учебник по этикету светлых, оторвался от чтения и с интересом посмотрел на старика.

— Не удивляет, юноша, — хмыкнул тот, — совсем не удивляет… Просто ещё пара десятиц, не больше, и отправитесь вы путешествовать…

Немного подумав, Людоед отложил раскрытую книгу в сторону: он уже привык к тому, что важные беседы зачастую начинаются с таких вот замечаний об очевидном. Как будто ожидая этого, тёмный заговорил снова:

— Вы уже решили, куда отправитесь?

— Сергей решил.

— Вот как? — смотритель посмотрел на Казуса и чуть приподнял брови, как бы выражая недоумение.

— Подумал, рассказал мне и Линере, спросил, есть ли возражения и пожелания… — молодой человек говорил не торопясь, с лёгкой скукой в голосе. — Мы тоже подумали, — продолжил он после небольшой паузы, — и согласились. Так что скоро он придёт к вам.

Тёмный опять отвернулся и принялся привычно выискивать что-то в содержимом своей кружки. Кас не мешал его размышлениям. Он сказал почти всё, что хотел. Но добавлять остальное следовало только после вопроса собеседника. Не раньше.

— Вот же зараза! Опять темнит! Доигрался же уже один раз!

— Хм-м-м? Ты о ком?

— Про деда я. Про кого ещё?

— А что там?

— Ничего там. «Осмотритесь в Амене, проверьте, как дела идут…» Тьфу!

— И что тебя так возмутило?.. Партнёр, может, это у тебя болезнь, про которую ты говорил? Как её… полу… пору…

— Нет у меня паранойи. А если есть, то в других местах. А вот ты, похоже, уже забыл, как дед предпочитает дела делать!

— Партнёр, не кипятись. С чего ты взял, что он опять не договаривает?

— С того, Кас… Вот скажи, что мы знаем про дела на острове, а?

— Ну-у-у…

— Баранки гну!.. Ир если что и рассказывает, то только слухи. Ну, или то, что до Тар'зирата докатывается. А тут — «проверьте»! Нюхом чую, что-то палёное…

— Ну, палёное. И что? В первый раз?

— Да не в первый, конечно… А ты, кстати, приготовься: деда нам сопровождение дать собирается, так что завтра люди прибудут. Сразу говорю: сколько — не знаю.

— Разберёмся…

— Повелитель! — шестеро тёмных и один шассак дружно опустились на колени и склонили головы перед сидящим посреди небольшой пещеры молодым драконом.

Крылатый ящер некоторое время рассматривал получившуюся композицию, а потом недовольно пробурчал на общеимперском:

— Приветствуя Повелителя, следует стукнуть лбом об пол! Всё равно у вас головы — сплошная кость. Особенно у тебя, Канок.

Названный, скосив глаза влево, на стоящего в точно такой же позе Ирнаена ан'Камиса, и заметив расползшуюся по его лицу улыбку, недоверчиво поднял голову:

— Сергей?..

— Ну наконец-то! — звероящер улёгся на живот, подобрав под себя передние лапы. — Хватит кланяться, парни. Я это, я. Просто тело сменил…

Так, сейчас всех расселить, обмундировать (в смысле, пусть в оружейной парадную броню подберут), а потом можно и посиделки устраивать. Вот тогда и поговорим.