Ольга Денисова - БЕРЕНДЕЙ

- Просто набирай, - Андрей удивился. - Ты что, никогда не звонил по мобильному?

- Неа. Я его купил три дня назад.

- Для Юльки? - спросил Андрей и слегка изменился в лице.

- Да, для Юльки, - Берендей глянул на него с вызовом и начал набирать номер Семена.

Трубку сняли сразу.

- Что-то случилось? - Семен удивился, услышав голос Берендея.

- Да. Приехал Скоробогатов. И пошел валить медведя. Один. Он винтовку купил с серебряными пулями.

- Ё-ё-ё, - протянул Семен, - и чё делать теперь?

- Я иду его догонять. Не знаю, успею ли. Он меня один раз не послушал, и теперь наверняка не послушает. Его джип стоит примерно в полутора километрах от поворота, на дороге ко мне. Мимо не проедешь.

- Понял я. Выезжаю. Продержи его, если сможешь, хоть немного.

Берендей отсоединился и развернул машину.

- Может, тебе не надо со мной? - на всякий случай спросил он Андрея.

- Поздно. Лучше уж я с тобой буду, чем один на дороге останусь.

- Ты можешь вернуться домой. Здесь жилье начинается, тут медведь напасть не посмеет.

- Нет. Я пойду с тобой. Да и домой я позвонил, сказал, что в клубе застрял.

- И на лыжах умеешь ходить? - безо всякой надежды спросил Берендей.

- На охотничьих никогда не ходил. А на обычных, беговых, очень даже неплохо хожу.

- Ну хоть что-то.

Берендей снова утопил педаль газа, срываясь с места.

- Если мы встретим медведя раньше, чем Скоробогатова, все будет зависеть от тебя. Если ты растеряешься хоть на секунду, мы оба покойники.

Андрей кивнул.

- Если хватит времени, стреляй в него из обоих стволов. Целься в корпус, в голову все равно не попадешь. Я сразу говорю, что стрелять не смогу. Так уж вышло. А потом разворачивайся и беги как можно быстрей. На лыжах он нас не догонит. Только привыкнуть надо к лыжам. Без палок же ходят. Совсем не так, как на беговых.

- Я умею без палок.

- Это хорошо. Не оборачивайся, на меня не смотри. И мне не поможешь, и сам пропадешь. Серьезно говорю.

Андрей кивнул и не стал спорить.

Берендей остановился около джипа - фары еще горели, - вылез из машины и достал с заднего сиденья лыжи и двустволки.

- Тебе с ремешком, - он усмехнулся, протягивая ружье Андрею. - Давай покажу, как правильно надевать.

Он повесил двустволку Андрею на плечо. И показал, как быстро ее снимать. Они надели лыжи.

- Тяжелые, - заметил Андрей.

- А ты думал… - хмыкнул Берендей. - Зато широкие.

Андрей стоял на лыжах гораздо уверенней, чем мог надеяться Берендей. Пока фары давали много света, следы и охотничьих сапог Заклятого, и узких ботинок Скоробогатова были отлично видны на снегу.

- А что мы будем делать, когда света не будет? - спросил Андрей.

- Разберемся как-нибудь, - ответил Берендей. - На самом деле зимой не бывает совсем темно. Глаза привыкают быстро. Так что увидим. Лучше бы они вообще не светили, тяжело после света в темноте.

И вскоре фары перестали давать свет - их заслонили деревья. Скоробогатов шел рядом со следом Заклятого, а не по нему. Шел тяжело и медленно, спотыкаясь и иногда падая. И пользовался винтовкой с оптическим прицелом, как клюкой: ему было тяжело так высоко поднимать ноги. Заклятый же, наоборот, шел быстро, ровно и легко - видно, успел привыкнуть. Берендей не знал, сколько времени Заклятый провел в лесу и сколько раз при этом оборачивался человеком, но по глубокому снегу ходил не многим хуже его самого.

На то, чтобы догнать Скоробогатова, им потребовалось минут пятнадцать - он даже не дошел до того места, где Заклятый обернулся. Берендей сначала услышал его тяжелую поступь: скрип снега, хруст сучьев и тяжелое дыхание. А потом и разглядел в темноте грузную фигуру, бредущую по снегу. Скоробогатов давно выдохся, но не сдавался. Берендей понимал его: он и сам, увидев мертвого Черныша, побежал в лес, без лыж и без оружия. У Скоробогатова хотя бы была винтовка. Только он не хотел верить, что против этого медведя его винтовка так же бессильна, как водяной пистолет.

- Ты меня не остановишь, - повернулся к нему Скоробогатов.

Ну почему каждое его слово вызывало такое раздражение? Ну что он такого сказал, что сразу захотелось сжать кулаки и ответить что-нибудь грубое?

- Даже не собираюсь. Я буду группой поддержки. Вот, теплую одежду сзади понесу. Когда большой босс завалит зверя, ему надо будет одеться и передохнуть.

Скоробогатов остановился и перевел дух.

- Слушай, пацан…

Похоже, у него не осталось сил сопротивляться, поэтому он махнул рукой и побрел дальше.

- Погодите. Хотя бы лыжи наденьте.