Антон Вильгоцкий - Шериф для мертвецов

— Кто же о нем еще не слышал? — сквозь зубы процедил Егор. — Добраться бы до этого гада!

— Извини, конечно, но я не думаю, что тебе достанет сил совладать с ним, — Орвиланд передернул плечами, будто Егор уже лежал перед ним мертвым, поверженный Морлоком. — Суть в том, что именно выходки Хнарта должны послужить для Светлых толчком к решительным действиям.

— Они хотят обвинить нас всех в его преступлениях? — понял Егор. — Но это же смешно. Морлок не Темный. Он Черный. Такой же враг для нас, как и для них. Даже, пожалуй, хуже. Нас ведь он еще и порочит…

— Все верно, — кивнул Орвиланд. — Черный цвет не является достаточно темным для нас, но в противоположном лагере разница ясна далеко не всем. И даже те из них, кому она ясна, всегда постараются замолчать ее в свою пользу. Суть этого дела как раз в том и заключается, что Светлые, вполне возможно, сами используют наглеца в своих целях.

— Если это действительно так, мы должны нанести контрудар! — выпалил Егор. — Свет стал грязнее Скверны, если пошел на такое.

— Делать окончательные выводы пока что рано, — успокаивающе произнес Орвиланд. — Ситуация требует тщательного расследования. Именно для этого в город прибыл Вадим.

В дверь позвонили.

— А вот, кажется, и он, — сказал Орвиланд. — Открывай.

Егор поежился. Далеко не каждый день его навещали древние Сущности, неоднократно становившиеся частью земной истории…

Мирское имя этого человека было Вадим. Фамилия — Дорога. Но те, кто был с ним знаком достаточно близко, знали, что на самом деле он носит совершенно другое имя, да и человеком является только внешне. Егор даже приблизительно не смог бы сказать, каковы истинные облик и возраст того, кто вошел в "Погребок Аль-Хазреда" через пятнадцать минут после появления там Орвиланда.

— Приветствую, — сказал вновь прибывший, пожав руки хозяину магазина и его гостю. — Да пребудет с вами Тьма.

Нужды отвечать ему той же фразой не было — Вадим сам пребывал во Тьме, и более того — являлся частью ее. Он, вообще, был настолько яркой, многогранной и загадочной личностью, что в его присутствии Егор всегда ощущал себя невзрачным третьеклассником, который только на то и годен, что ковырять в носу, да срывать листы лопуха.

В последний раз Киреев видел Дорогу в год окончания питерской Академии, где тот иногда читал лекции по защите от Светлых сил.

С тех пор Вадим значительно изменился…

Волосы его, на момент предыдущей встречи — длинные и огненно-рыжие, были теперь коротко пострижены и выкрашены в темно-фиолетовый цвет. А впрочем, нет, не выкрашены, конечно. Вадим был способен менять их цвет по собственному усмотрению. А глаза его — те и вовсе могли вдруг измениться вне зависимости от всяких желаний, повинуясь лишь настроению своего хозяина.

Вкупе с выбритыми висками и обильным пирсингом лица (раньше Вадим носил лишь несколько серег в левом ухе), прическа эта делала Дорогу похожим на представителя молодежной субкультуры готов. Он и одет был подобающе: черная футболка с кельтским узором, кожаные брюки и тяжелые ботинки на платформе. Только тот факт, что выглядел Вадим лет на тридцать с копейками, мешал причислить его к той категории граждан, что ежедневно тусовались у подножия Донской публичной библиотеки и на "яичной" площади перед зданием областной администрации. Впрочем, насколько знал Егор, музыкальные пристрастия главы Ковена Малаха полностью соответствовали его нынешнему облику.

— Как поживаешь, Егор? — спросил Вадим у хозяина магазина. — Давненько мы с тобой не виделись.

— Да вроде, нормально все, — пожал плечами некромант. — Вот, не далее как вчера, новый заказ исполнил. Недалеко отсюда. На Кубани.

— Да, безработный некромант в наши дни — такой же нонсенс, как голодный вампир, — усмехнулся Вадим. В его устах выражение "в наши дни" звучало несколько двусмысленно — как и в устах любого, кто прожил по меньшей мере три тысячи лет…

— А у вас, в Ростове, мертвяки не шалят? — поинтересовался Дорога.

— Нет, — мотнул головой Егор. — В городе два дипломированных некроманта — я, и еще Ян Грушницкий — вместе Академию заканчивали. Мы регулярно профилактику проводим и всем нехорошим проявлениям крылышки подрезаем в самом зачатке. Не расшалишься.

— Помню Яна, — кивнул Вадим. — Рановато парень поседел. Не тесно ли вам двоим в Ростове? Город, все-таки, не слишком большой.

— Не жалуемся, — развел руками Егор. — Все равно ведь в самом городе ни для одного из нас работы нет почти никакой. Я ближайшие окрестности обрабатываю, а Ян — он больше по загранкомандировкам.