Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

– Ты можешь остаться, пока я завершаю служение. А потом мы вместе помолимся, и ты пойдешь домой. Вдруг твой отец скоро придет? Он не найдет тебя и будет волноваться.

Девочка радостно улыбнулась. Еще одна короткая минута счастья. Еще одна пустая надежда.

В груди защемило. Скорее всего, плотник давно уже мертв. Ложь во спасение оставалась ложью, и этот грех он взвалил на себя. Жрец спустился с возвышения и закрыл потертый, украшенный резным окладом молитвенник. Правда была слишком тяжела даже для него, хотя он, глубокий старик, уже не цеплялся за жизнь. Жрец на мгновение прикрыл глаза. Может быть, если бы он читал меньше древних книг, то мог бы сейчас пребывать в блаженном неведении. Не знать, что такое разрушение измерений. Не думать о гибели Царицы Ветров и последней надежде Калунты – могущественной Книге Ветров. Не ведать о кошмарных демонах, которые переходят границу Нереальности, едва появится такая возможность. Не догадываться, что демоны уже здесь и скоро цветущая Калунта превратится в огромное кладбище…

Первый крик раздался, когда храм почти опустел. Новый вопль, полный ужаса и боли, прозвучал уже совсем близко, где-то у самых дверей храма, и тут же оборвался. Послышался нечеловеческий рев и хруст костей, пронзительно закричала женщина. Жрец вздрогнул и выпрямился, радуясь, что большая часть прихожан уже успела разойтись. Возможно, некоторые из них успеют укрыться по домам. Демоны появились даже позже, чем он предполагал, – все же храм находился на самой окраине жилых кварталов.

Дверь задрожала и сорвалась с петель, придавив хромоногого старика. Мелькнули быстрые хищные силуэты. Несколько женщин, визжа, пытались укрыться за алтарем, но один из демонов коротким прыжком нагнал их и расшвырял, словно тряпичных кукол.

Старый жрец спастись не пытался. Он только закрыл глаза, шепча молитву, хотя давно уже не верил в милосердие богов.

Хруст. Короткая боль. Кровь.

Этот дом в одном из мастеровых кварталов ничем не отличался от остальных. Серые стены, черепичная крыша, узкие окна, на ночь закрытые дубовыми ставнями. Обычный дом ремесленника или купца средней руки. Сейчас, в ночной темноте, он выглядел мрачным и безжизненным. Таким же, как его ближайшие соседи. В темноте было почти не заметно, что дверь в дом чуть приоткрыта.

Внутри царили тишина и мрак. Во всем доме горела только одна свеча, на камине в столовой. И то, что она освещала, выглядело жутко.

На большом обеденном столе, скованные заклинанием Петли Спокойствия, лежали мужчина и женщина. Оба были уже не молоды, их явно выдернули прямо из постели. В глазах обоих царил ужас. Содрогаясь, с трудом поворачивая скованные заклинанием головы, они следили за фигурой в длинном плаще, замершей посреди комнаты.

Наруолрен размышлял. То что он собирался сделать, ставило на карту слишком многое. Найти Книгу Ветров. Для этого надо призвать Стражей. Другого варианта нет.

Сейчас он силен. Гораздо сильнее, чем был еще вчера. Но после позорных лет, проведенных в клетке, магическая энергия восстанавливается слишком медленно, а до прихода Великого Разрушителя осталось слишком мало времени.

Наруолрен досадливо мотнул головой. Ад и пламя! Если бы тогда, в доме Маглоса, у него была хотя бы десятая часть силы, которой он обладает сейчас! Все сложилось бы по-другому. Но тогда он мог только бежать, оставив проклятому наемнику для забавы парочку зомби. Ничего не изменишь. Теперь есть только один вариант: призвать Стражей, поставив на кон собственную душу.

Наруолрен прошелся по комнате, сдвинул в сторону покрывавший пол ковер. Само по себе воззвание к Стражам было несложным. Вот только мало кто из колдунов на него решался. Наруолрен помедлил, подошел к столу и ослабил сжимающее мужчину заклинание Петли.

– Как тебя зовут, человек?

Несчастный некоторое время не мог произнести ни слова, открывая и закрывая рот, но все же совладал с собой.

– Ренн… Я местный булочник. Меня все здесь знают…

– Скажи, булочник Ренн, ты когда-нибудь опасался за свою душу?

– Я хожу в храм, и жрецы считают меня хорошим прихожанином… Молю, отпусти нас! У нас ничего нет!

Некромант покачал головой.

– Может быть, ты был не слишком хорошим прихожанином, если сегодня ночью боги привели меня именно в твой дом? Знаешь, кто я, булочник Ренн?

Глаза булочника расширились.

– Ты… колдун, да?

– Я некромант, Ренн. И то, что я задумал, может стоить мне души. Я не смогу попасть даже в ад. А вот тебе самому – страшно?