Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Ночь могла быть разной. Нежной, нашептывающей призрачные грезы. Загадочной, прячущей под покровом темноты размытые тени и чужие секреты. Или упоительно-радостной, обещающей исполнение желаний. Сегодня была именно такая ночь.

Наруолрен оглянулся. Черные силуэты Стражей скользили за ним бесшумными тенями. Заметив взгляд хозяина, демоны замерли, и Наруолрен почувствовал, как напряглись скрытые чешуйчатой броней тела. Стражи были полностью в его власти, черная армия тьмы, готовая повиноваться любому его слову. Позже эти слуги попытаются заполучить его душу, но сейчас он – единственный и всесильный Хозяин. Наруолрен улыбнулся и продолжил путь. Очень скоро, когда он обретет Книгу, власть над силами Нереальности станет полной. Очень скоро. Стражам долго придется дожидаться расплаты.

Небо озарилось вспышками молний. Чернильно-черные, непроницаемые тучи перемешивались, разрывались в клочья и снова слипались, накрывая город покрывалом тьмы. В стороне, там, где в молчаливой неподвижности темной сферы рождался Великий Разрушитель, вверх уходил переливчатый столб бело-голубого пламени, призрачного и потому еще более страшного, то и дело доносился тяжелый рокочащий гул. Однако здесь, у подножия замка Повелителя Берегов, было тихо. Те, кто выжил, попрятались в руинах домов, там и тут в лужах крови лежали мертвые тела. Несколько домов догорало, вдоль улицы полз сладковатый запах горелой плоти.

Наруолтен аккуратно перешагнул через изуродованный труп. Наблюдать за десантом морских братьев было забавно. Внезапно вынырнувшие из дымки паруса, огоньки факелов и вопли на улицах, отчаянные попытки остатков городской стражи сдержать натиск пиратов… короткое веселье победителей и смерть на зубах демонов Нереальности. Впечатляющий спектакль. Настоящее зрелище, щекочущее нервы. Но трупы на улицах раздражали – так легко испачкать в крови длинные полы плаща!

– Эй, прохожий… подожди! Помоги мне!

Некромант удивленно остановился, и тотчас Стражи метнулись вперед, закружились вокруг неуловимыми тенями. Тот, кого он счел мертвым, открыл глаза и приподнялся, опираясь на уцелевшую руку.

– Помоги мне, прохожий!

Наруолрен, усмехнувшись, покачал головой. Раны несчастного были ужасны. Одной руки не было вовсе, ноги ниже колен представляли собой кровавое месиво, из разорванного живота вывалились кишки. Человек явно доживал свои последние минуты. Впрочем… это было даже интересно.

– Ты уверен, что хочешь моей помощи?

От странного голоса незнакомца в черном плаще человек вздрогнул, но тут же торопливо закивал.

– Я не прошу многого! Только помоги мне отползти к стене. Я пережду до утра, а там меня найдут братья!

– Морские братья не придут. Ни сейчас, ни утром. – Откинув капюшон, Наруолрен заглянул умирающему в глаза. – Этой ночью в Калунте многие умерли. И ты тоже умрешь.

– Я не хочу умирать! – Голос лежащего перед некромантом сорвался на крик. – Великие боги, сегодня ночью я видел настоящих демонов преисподней, но выжил! Слышишь, я выжил! Помоги мне!

Наруолрен широко улыбнулся.

– Ты ошибаешься, несчастный. Ты просто умираешь дольше других.

Глаза человека расширились.

– Тебе не стоило просить меня о помощи. Возможно, тогда случилось бы чудо и ты действительно дотянул бы до утра. – Наруолрен выпрямился. – Но теперь это не имеет никакого значения. Мои слуги голодны. Ты знаешь, кто я?

Умирающий не успел ответить. Стражи, бесшумные жуткие тени, вынырнули из тьмы ночи и повисли за спиной колдуна. Но он еще пытался закричать, когда демоны высасывали его душу.

Наруолрен шел по улицам Калунты, наслаждаясь новыми впечатлениями и дивной красотой ночи. После многих лет заточения свобода и власть пьянили не хуже молодого вина. Вот только Книга Ветров… но годы, проведенные в клетке, научили его быть терпеливым. Рано или поздно Книга даст о себе знать. Обязательно…

…И тут это пришло. Неожиданно и похоже на озарение. Отголосок разрушающей энергии боевых заклинаний, слабое эхо древних рун. И тотчас едва уловимый шепот Стражей: «К морю… иди к морю…» Наруолрена заполнило торжество понимания: Книга Ветров где-то в порту. Совсем скоро он будет держать ее в руках. Задолго до того, как проснется Великий Разрушитель. Он успеет закрыть Врата, но оставит путеводные нити, чтобы черпать всесокрушающую силу Нереальности! После ухода Разрушителя он, могущественнейший из магов, Наруолрен Великий, будет править миром!