Антон Вильгоцкий: Зачарованные тропы

Над головами защитников Света раздался ужасающий вой. Как оказалось, дзерг все это время находился поблизости – наблюдал за сражением, стоя на каменистом склоне. Услышав слова Борланда, он сообщил о своем присутствии и спрыгнул вниз, подняв тучу пыли.

Борланд и Ревенкрофт были в отряде единственными, кто встречался с дзергами раньше. На остальных появление Тергон-Газида произвело довольно тягостное впечатление. Индалинэ Итрандил поморщился. Заффа пробормотал слова проклятия. Андрей сплюнул под ноги.

– Богиня Занзара! – глаза Намора Долгоноса закатились. Бард без чувств рухнул на землю.

– Так меня еще никто не называл, – осклабился дзерг. – Я принимаю твой вызов, человек. Раз ты осмелился произнести его, то, наверное, знаком с условиями? Но я на всякий случай их напомню. Никто из нас двоих не должен получить никакой помощи со стороны. Если это случится, нарушитель будет считаться проигравшим. Что ждет вас всех в этом случае, объяснять, думаю, не нужно…

– Пока ты не сказал ничего нового, – кивнул Весельчак. – Давай дальше.

– А никаких других правил нет, – Тергон-Газид развел когтистыми лапами. – Ты можешь хоть кусаться, пытаясь меня одолеть. Но, знаешь, мне кажется, тебе ничто не поможет. Ты готов, человек?

– Вполне, – Борланд сделал несколько шагов вперед. Лицо его светилось непоколебимой решимостью.

– Выходит, наш командир вознамерился повторить подвиг Ингардуса, – произнес нахейрос.

– У пророка, кроме Пентакля, были при себе Перстни Стихий и Венец Мрака, – возразил Заффа. – Да и знал Ингардус поболе. Так что, сдается мне, это и впрямь наш последний бой.

– Даже если так – мы погибнем с честью – невозмутимо произнес эльф.

Андрей Королев ничего не сказал. В голове русского мага мгновенно сложился план, который позволил бы обмануть дзерга, незаметно обойдя правила поединка. Без малого десять лет жизни в Схарне не прошли даром. Андрей совершенно точно знал, какие приемы земной магии действуют здесь, а какие – нет. Еще он знал, что некоторые из этих приемов не сможет засечь ни один из местных волшебников – даже Дорнблатт. Насчет Газида, конечно, были небольшие сомнения, но Королев все же надеялся, что структура магических умений дзергов не слишком значительно отличается от человеческой.

Затаив дыхание, Андрей ждал начала поединка…

– Тогда начнем, – без лишних приготовлений Тергон-Газид ударил магией. Черный вихрь, сорвавшийся с его когтей, устремился к Борланду. Освободитель вскинул обе руки, активируя контрзаклинание. Поток ослепительно белого света рванулся навстречу дурной энергии.

Встретившись, два энергетических луча схлестнулись и замерли. Получилось что-то вроде перетягивания каната, только наоборот: ни один из поединщиков не ослаблял натиска, надеясь на банальное силовое превосходство. Так сходятся посреди сечи два воина, скрестив свои мечи или копья.

Но, несмотря на то, что Борланд владел Пентаклем, дарующим ему возможности архимага, дзерг все равно был намного сильнее. Он, вне всяких сомнений, легко справился бы с Освободителем.

Если бы не Андрей…

В тот миг, когда волшебные выстрелы дуэлянтов столкнулись в воздухе – Королеву при этом вспомнились "Звездные войны" – землянин наложил на лидера отряда чары поддержки. К этому времени Андрей успел нащупать ближайшую силовую линию. Она, как оказалось, проходила совсем рядом – по вершинам гор. Теперь Королев непрерывно вливал в Освободителя силу, которая с лихвой компенсировала тому отсутствие нужного опыта и пяти недостающих артефактов Ингардуса!

Этого было недостаточно, чтоб повергнуть Тергон-Газида, но не давало дзергу возможности задействовать другие заклинания. В противном случае он мог бы обрушить на Борланда каменный дождь или вызвать себе на подмогу каких-нибудь мерзких тварей. Теперь же волкоголовый был вынужден сконцентрироваться на своем черном луче. Ослабь он его хоть на мгновение – и победа была бы за Борландом.

Лангмар наблюдал за происходящим, кусая губы. Он очень хотел вмешаться и помочь дзергу разделаться с Освободителем. Но знал, что нарушений своего древнего кодекса Газид не потерпит. В этом случае он прикончил бы и Лангмара, наплевав на тот факт, что после его смерти погибнет сам…

– Газид, а, Газид, – сказал тем временем Борланд, вспомнив о поручении ректора Академии. – Я слышал, Ингардус-то был не так уж крут. Дескать, свою невероятную силу он получил от вас, волкоголовых. Как-то не верится в это. Не разъяснишь, в чем тут дело?