Павел Шек: Книга забвения. Том 1.

— Уважаемые восседающие. — Обратился глава клана Таар'ад к заседающим. — Некоторых из нас очень обеспокоены ситуацией складывающейся на границах эльфов с варварами. Наши гномы из торгового каравана говорят о том, что эльфы начали собирать свои крылатые сотни недалеко от границы. У наших торговцев скупили весь металл, все доспехи и оружие. Хоть мы и подняли цены, это их не остановило. Разошелся даже весь запас эбонита и метрила. Эбонита было продано две сотни шкатулок — это почти полугодовой оборот. Оружейникам дали заказ на изготовление пятисот эльфийских кольчуг.

— Я не уверен, что эльфы готовятся к военным действиям. Возможно, они просто имитируют военную активность. — Возразил ему один из восседающих, умело перекрикивая удивленный гомон других собравшихся. — Это всего лишь слухи, принесенные вашими торговцами. Здесь диалог был прерван прилетевшей из зала пивной кружкой, которая разбилась о стол. Восседающие обратили свой взор на общий зал. В центре зала начиналась крупная заварушка. Недовольные поведением эльфов гномы громко доказывали что-то тем, кто утверждал, что на этом можно неплохо заработать. В ход обсуждения шли кружки, тарелки, в общем все, что можно было бросить, или расколоть о голову собеседника. Попавшиеся под руку гномы тоже летели в сторону оппонентов, массово сбивая с ног последних. Не теряющие бдительность охранники уже пробивались сквозь толпу к самой заварушке. Через некоторое время порядок удалось восстановить и заседание продолжилось.

— В любом случае, это хороший повод чтобы наполнить наши хранилища золотом и товарами эльфов. — Сказал еще один восседающий от крупного рода.

— Предлагаю послать к ним наших «гномов», — Он сделал ударение на последнем слове. — Нужно узнать как можно больше об активности эльфов. И если удастся погреть руки на предстоящем деле нужно приложить максимум усилий.

— Кстати, все в курсе, что на нижних выработках опят видели нежить. — Спросил глава Рош'ара. — Шахтеры утверждают, что были свидетелями. Как по нижним каналам пробирались пара скелетов и один еще не разложившийся труп. Но когда их стали искать, ничего не нашли. На бородатых лицах присутствующих появилось удивление, которое постепенно сменилось злостью.

— Бездушные, опять они появляются в наших пещерах! Нужно выделить боевой отряд для прочесывания нижних уровней. Да и к шахтерам приставить достаточно охраны, на всякий случай.

— Предлагаю, перейти к обсуждению наших торговых дел. — Вставил глава клана Таар'ад. — А обсуждение нечисти, перенести на следующий раз.

Каждый раз перед праздником король Конард третий, вместе со своими слугами, ловчими и загонщиками отправлялся на охоту. Торжества, по поводу окончания месяца снежных бурь, в Айленде всегда проходили с большим размахом, массовыми гуляниями и праздничным пиром в замке. Королевский замок варваров размещался в Роквите, единственном крупном городе нордлингов. Город стоял на небольшом плато, окруженном скалами со всех сторон. К нему вели три дороги, одна с юга со стороны эльфийских земель, вторая с запада от горы Даг'ир, третья самая длинная начиналась от северной империи людей, огибала горы с востока, захватывая земли орков. Таким образом, город стоял на пересечении всех основных путей, соединяющих части континента. Около трехсот лет назад, вождь клана варваров, обитавших в горах, обосновал город на пересечении трех трактов и назвал его Роквит, в честь своего сына. В течение всего этого времени город развивался, обрастал каменными домами. Через него проходили торговые караваны, которые приносили немалую прибыль в карманы горожан. Позже, когда у правителя стало достаточно золота, он нанял строителей гномов, которые возвели высокий замок и кольцо стен вокруг города, которое опоясывало все плато. Из-за горной местности, Роквит превратился в непреступную крепость. По мере развития города, варвары возвели несколько охранных крепостей на всех крупных перевалах. Поэтому, из одной части континента невозможно было попасть в другую, не миновав крепость варваров. Конечно, можно было плыть морским путем, но это занимало слишком много времени и денег. Ведя полувоенный образ жизни, варвары не тратили много денег на предметы роскоши и украшения. С детских лет они воспитывались как войны и охотники. Король варваров любил охотиться, благо в горах водилось много живности. В нижних частях гор можно было встретить горных вепрей с толстой шкурой и густой шерстью. Они не боялись ни холодов, ни вьюг. Выше обитали олени, дикие кошки, различные хищные птицы, горные медведи и дикие туры. А на самых вершинах жили горные козлы. Охота на них была самая тяжелая, но и самая уважаемая варварами. Вооружась несколькими метательными копьями, они целыми днями лазали по горам в поисках добычи. Перед праздником Конард решил добыть к ужину козлятину. Полдня бесполезных хождений по пояс в снегу, дали свой результат. На одном из острых пиков он увидел взрослого самца, с витыми рогами. Упав в снег, Конард стал медленно, чтобы не вспугнуть добычу, подкрадываться. Белая шкура дикого вепря сливалась со снегом, делая Конарда почти незаметным. Подойдя достаточно близко, он спрятался за камнями и перехватил правой рукой тяжелое боевое копье. Это копье, кроме варвара, мог метнуть разве что гном. Тяжелое с длинным стальным наконечником оно было идеальным оружием для охоты. Король выпрыгнул из-за камня и метнул копье точно в то место, где был козел, но его там не оказалось. Зато, выше на уступе стоял другой охотник с натянутым луком. Как только брошенное копье лязгнуло о камни, охотник спустил тетиву и бронебойная стрела, прошипев в воздухе, вонзилась прямо в грудь королю.