Вадим Панов - Праймашина

Отскочили назад бессмертные, опустили остробои виконты, замерли, тяжело дыша, огненные лисы, и в центр зала важно ступили воеводы.

– Покончим с этим сегодня, – провозгласил Раздавитель.

– Охотно, – поддержал врага Генрих и взмахнул булавой. – Сейчас!

– Только ты и я!

– И будь что будет.

Они хотели посчитаться, и остальные Герои с уважением отнеслись к желанию воевод.

– Поединок! – провозгласил Самострел, а Егоза пустила в потолок огненную стрелу.

– Умри!

Максимилиан атаковал первым. Налетел бронированным тараном, показывая, что собирается бить булавой, но в последний момент изменил решение и врезал Генриху щитом, отбросив гридийца на несколько шагов назад. Надеялся сбить с ног, но Ураган устоял. И даже врезал в ответ. Булава гридийца вскользь прошлась по бедру Раздавителя, заставив того отступить.

– Неплохо!

– Это только начало!

– Согласен.

И зрители увидели, на что действительно способны воеводы.

В следующий миг Максимилиан с Генрихом сцепились по-настоящему, сила против силы, ярость против ярости, ненависть против ненависти. Никаких «танцев» и уклонений, маневров и постыдных отступлений: две закованные в латы скалы выросли в центре зала и принялись бешено молотить друг друга здоровенными булавами. Удар – щит, удар – щит, удар – щит… Звон доспехов, вскрики и выдохи… Фехтование, искусство боя – все позабыто, – в этой схватке царствовала сила и только сила.

– Кобрин и победа! – выкрикнул Исподлобья, желая поддержать Раздавителя, но тут же умолк, услышав недовольное шипение собственных друзей.

Время боевых кличей неожиданно закончилось, остывшие Герои молча наблюдали за боем, испытывая равное уважение к обоим противникам. И к Максимилиану, что бился в кобрийских цветах, и к стоявшему за Гридию Урагану. Потому что они были Героями. Потому что все вокруг были Героями.

Удар, удар, удар…

Щиты смялись, доспехи разорваны, кровь смешивается с потом, но сил еще много.

Удар…

Генрих замешкался, пропустил выпад и получил в плечо. Шипастая булава Максимилиана пробила доспех и разорвала плоть могучего Урагана. Не опасно, раны Героев затягиваются быстро, но на это нужно время, а его как раз и не было. Почуявший победу Раздавитель усилил натиск, и Генрих дрогнул, отступил, уклоняясь, не имея возможности прикрыться щитом.

Удар…

И снова – в поврежденную левую руку. Искореженный щит со звоном падает на каменные плиты. Шахмана шумно выдыхает, Арчибальд закусывает ус, Самострел грустно улыбается.

– Кажется, все…

Следующий удар вминает руку в бок Урагана. Щита нет, доспехи не спасают, кости переломаны и торчат наружу. Кажется, что это кости разорвали латы, чтобы выйти на свет. Генрих опускается на одно колено.

Все?

Торжествующий Максимилиан вскидывает оружие, но Ураган ухитряется ответить. Его булава врезается в колено Раздавителя, и хруст грохочет в тронном зале пушечным выстрелом. Кобрийская броня смешивается с мясом, струится кровь, дикий вопль Максимилиана летит к высокому потолку, а Генрих, собрав последние силы, вскакивает и наносит могучий удар в голову.

И крик замирает.

Раздавитель рушится на пол. Рушится сломанной куклой, рушится так, словно нет внутри тяжелой брони тела, словно бесплотная Чудь билась только что с Ураганом. И только кровь, что растекается вокруг, доказывает: нет, не бесплотная…

– Я победил, – глухо произносит Генрих, глядя на кобрийцев.

Его рука висит плетью, его доспех пробит, а бесполезный щит валяется на полу. Его шатает, но Ураган крепко сжимает булаву – он готов драться.

– Я победил.

Но кобрийцы молчат. И даже Исподлобья, понявший, наконец, что происходит, не выходит вперед. Не хочет выходить. Не хочет убивать того, кто только что победил в честной схватке. Может убить, может без труда, но не хочет.

Герои смотрят на Героев и не видят врагов.

Герои молчат.

А через несколько секунд по залу разлетается звонкий голос Егозы:

– Кобрийцы, вы знаете, как работает Праймашина?

– Газ должен вновь засветиться, – произнес Безвариат, жадно глядя на прозрачный куб. – Это будет означать, что все получилось…

– То есть получился настоящий прайм? – шепотом спросил Карлос.

Он знал ответ, но все равно спросил, хотел услышать от ученого.

– То есть я разгадал величайший секрет мира, – со спокойной гордостью ответил Сотрапезник.

Стеклянный куб быстро заполнялся голубоватым газом.

– А если не разгадал? – негромко спросил Грид.