Владимир Абрамов - Жизнь сурка

Уже ноябрь 2314 года, скоро стукнет пятнадцать лет, как супруга торчит в игре. Если посчитать по времени виртуального мира, то получится почти семьдесят пять лет. Вот как можно бросить мужа на такой долгий срок и свалить играться за волшебницу?

Я знаю, кем и во что играет супруга, потому что периодически слежу за её успехами. Ведьма-некромант семьсот тридцать первого уровня в популярной РПГ-игре жанра меча и магии, в которую играет миллиард человек. Класс супруге подходит — ведьма, как она есть! Вот почему я должен есть приготовленную машиной еду? Пусть даже пища имеет невероятный вкус, но в мире нет ничего лучше домашнего карри, приготовленного руками любимой женщины. Да и банально секса хочется, я слишком стар для того, чтобы ебать мозги… К-хм… В смысле, чтобы заниматься сексом с виртуальной программой.

Так что, изучив последние новости, был приятно удивлён, узнав, что одна из фирм, в которую я давно вложил деньги, стала крупной корпорацией, производящей частные космические корабли. Это сделало меня мультимиллиардером. Хорошие новости всегда приятны.

А вот то, что уже появились частные космические корабли, стало для меня сенсацией. Не вижу смысла в подобном приобретении, но они пользуются популярностью у различных сект.

Оказалось, что несколько кораблей, отправленных в полёт в двадцать третьем веке, обнаружили три планеты земного типа со схожей атмосферой. Правительство Земли приняло решение их колонизировать, но на коммерческой основе.

Желающих стать колонистами было много на перенаселённой старушке Терре, настолько много, что их не завлекали кучей плюшек, как было в случае с колонизацией Марса, а продавали (правда, очень дёшево): модификанты, принтеры материи без ограничений, портативные электростанции на античастицах и многое другое. Плюс переход через телепорт сделали платным. А вырученные деньги вкладывались в строительство городов для проживания колонистов.

Всякие же секты, притесняемые властями, решили поступить по-своему. Подсчитав, сколько стоит билет и покупка всего необходимо для колонистов, и количество своих последователей, они пришли к мнению, что дешевле купить свой космический корабль у землян и промышленный принтер материи у марсиан, погрузить народ в анабиоз и отправиться в полёт. А на месте уже на промышленном принтере материи создать всё необходимое для каждого колониста, в том числе и модификанты, и построить свой город на новой планете.

Но колонизаторские космические корабли — это капля в море прибыли той фирмы. В настоящее время стала очень популярной коммерческая добыча астероидов. Несмотря на распространение принтеров материи, использование природных ископаемых всё ещё остаётся более дешёвым, следовательно, выгодным. Корпорация стала производить космические корабли-ловцы для добычи астероидов. Часть из них продаётся, а часть используется самой корпорацией.

До этого ископаемые в основном добывались на Земле и Марсе, всё глубже зарываясь в недра планет, и не особо активно отлавливались мелкие астероиды государственными космическими кораблями для производственных нужд, вроде строительства космических станций и тому подобного.

Вначале считалось, что добыча астероидов слишком дорогостоящая и требует высокой квалификации лётчиков. Некоторые фирмы пробовали этим заниматься с разной периодичностью, что-то у них получалось, но в то время технологии постройки космических кораблей были ещё не достаточно хороши и космические аппараты часто терпели крушение. Потом было несколько похожих случаев, когда в экипаж попадал чудик-игроман, который во время своей вахты решил поиграть в виртуале, отключив ИИ или же наркоман, действующий подобным образом, в итоге корабли терпели крушение. Апогеем стал шахтёрский частный космический корабль, направленный террористами на Марс, после чего частные космические корабли запретили.

И вот, пока я занимался исследованиями псионики, правительства Земли и Марса на совместной конференции на Луне приняли решение разрешить физическим и юридическим лицам иметь в частной собственности космические корабли.

Добыча астероидов — сверхприбыльное предприятие. Ярким примером этого выступает сама корпорация, которая поднялась из не самой крупной компании. Директорат фирмы решил рискнуть и вложил все средства в постройку одного-единственного космического корабля для добычи ценных металлов из космоса. За год эксплуатации корабль выловил астероидов с содержанием различных металлов на сумму в семьдесят триллионов долларов. Именно эти деньги позволили фирме осуществить в космосе постройку большой верфи по производству космической техники с одним из мощнейших и больших в солнечной системе принтером материи и мощной электростанцией на антиматерии.