Сергей Плотников - Гражданин

В ответ грянул дружный довольный хохот, не оставляющий сомнения в не произнесённом вслух подтексте фразы. А открывшееся зрелище и вовсе заставило сжать кулаки. Нет, ничего такого. Просто помещение, предназначенное, судя по стойкам и вешалкам, для облачения в доспехи, полтора десятка полуголых рабов мужского пола, рассевшихся по лавкам, и две девушки на табуреточках. Две моих девушки. Фирониэль, как всегда, с любопытством пялится по сторонам – в казармах она никогда не бывала. А вот Мариша прекрасно услышала и, разумеется, поняла не слишком завуалированный намёк – вон как щёки красным пылают.

– Ой… – во мгновенно установившейся тишине голос эльфийки прозвучал особенно громко.

– За мной, – коротко приказал я, расслабив кисти рук.

Конечно, девушкам ничего не грозило: печати не дадут собственности граждан нанести ущерб себе или друг другу – в чём бы этот ущерб не выражался. Ну а трёп – он трёп и есть. Более того, болтливый заводила даже не пытался меня оскорбить – иначе бы опять же Печать сработала. Просто – хвост распускал перед… развесившей уши дурой! Формально, конечно, Маша даже ни в чём не накосячила – просто выполняла отданный мною приказ. Максимально хорошо выполняла – так, как она его поняла. Я же не запрещал уходить с верхнего уровня? Не запрещал. Наверняка попёрлась в казармы поговорить с аутсайдерами, которые даже на выступление не попадут – то есть теми, из кого и предполагалось выбирать пополнение. Выставили-то на “витрины” наверняка лучших…

– Арн…

Вот только очень сомневаюсь, что я теперь кого-нибудь из того второсортного “мяса” в казарме теперь куплю. Да и вообще, куплю хоть кого-нибудь. Глупо, конечно, но я же себя знаю: теперь увиденная мною сцена будет каждый раз всплывать перед глазами, когда я буду отдавать приказ Маше и её подчинённым действовать самостоятельно. Даже если все возможные намёки и поползновения заранее запрещу прямыми приказами. Даже если через печать прямо отключу половую функцию ни в чём, в общем-то, не виноватым мужикам…

– Арн, постой!

Я остановился и резко развернулся на каблуке, отчего дочка кузнеца едва в меня не врезалась. Н-да. За те полторы минуты, что я шёл по коридору, девушка, похоже, успела всё осознать и как следует себя накрутить.

– Я… Прости! Я…

Да что ж за день сегодня такой-то. Хрень происходит, девушки плачут. Да, да, Маша не нашла ничего лучше, чем разрыдаться навзрыд посреди коридора. “Рыцарь”, блин. Рыцарь…

– Ну-ка, держи, – я сунул в руки плачущей красавице принесённый от Рахмана свёрток. – Не отставайте.

Рыцарь. Разумеется, решение проблемы лежало у меня под носом, но я его просто в упор не видел. И ведь до этого додумались и на Земле – причём додумались по тем же причинам. Не просто додумались – принцип используется до сих пор! А мне понадобилось совершить невольный экскурс в глубины памяти Арна, чтобы ассоциативная цепочка наконец выстроилась и сработала. Блин.

Если кого-то не может победить один человек, то можно собрать толпу и толпой запинать – факт. Но толпу нельзя бесконечно увеличивать пропорционально угрозе – люди банально будут друг другу мешать. Можно одеть бойца в доспехи и выдать ему лучшее оружие – это сделает его сильнее персонально, но и этот способ быстро упирается в потолок возможностей человеческого тела. Что делать? Всё просто. Не хватает своих сил и способностей – возьми у того, у кого они есть. Например, у лошади. Так и родилась кавалерия. Так гораздо позже появились танки, самолёты и подводные лодки. С танками в этом мире напряг, а вот с верховыми химерами в Лиде для граждан никаких проблем. Только плати.

– Сколько стоит у вас вот эта, белая?

8.

Если вам когда-нибудь придёт в голову пострелять со спины скачущего во весь опор коня, сразу скажу — это плохая идея. И дело не в звуке выстрела, который наверняка напугает лошадь – можно ведь использовать арбалет…

— Щёлк.

…Просто трясёт так, что прицелиться невозможно. Вот если бы у вас была химера, как у меня…

– Тпруууу!

…Способная резко тормозить и буквально застывать на одном месте, словно статуя…

— Фссссп-хлоп.

…А потом разгоняться до семидесяти километров в час по пересечённой местности за четыре секунды…

– ГРРРАУУР!!!

…Тогда другой разговор. Сам прижимаясь к мягкой гриве (всё для удобства пользователя) магической кобылы и прижимая разряженное оружие к её теплому лоснящемуся боку, я рискнул оглянуться. Бежит, родной. Скачет – торопится, аж снег из попадающихся на пути редких снежных пятен во все стороны из-под лап летит. Так. Ну-ка, девочка, ровнее, ровнее… Ну, ещё два движения взводного рычага…