Сергей Плотников - Гражданин

Каждую фразу Маша произносила тише предыдущей, последнюю и вовсе еле слышно прошептала.

– Я не хочу-у быть одна-а-а… – стоило труда разобрать, что же такое попыталась сообщить нам “лучница”. Впрочем, Фирониэль всё-таки отняла от моей груди раскрасневшуюся, зарёванную мордашку и уже более внятно объяснила. – Дома… всю жизнь… просидела… Мама говорила – такая моя доля… У мужа… так же буду вообще… сидеть взаперти-и… одна-а… хлюп… Как она сама! Не смогу та-ак! Хлюп…

– Маша! – беззвучно проартикулировал я, кивая на вновь прижавшуюся ко мне девушку. Рубашка в том месте, где она прижималась ко мне лицом, уже промокла насквозь. Вот кто бы мог заподозрить такие таланты устраивать наводнения в столь жизнерадостном существе?!

– Да я просто поздравить её хотела! – не иначе как от шока прямо и без обиняков выпалила воительница. – У нас, когда благородная дева связывает себя обетом со своим наречённым, она берёт на себя все домашние хлопоты: о замке, о маноре, о том, чтобы погреба не истощались… Рона нашла своё место, а я своего оказалась недостойна!

– Ма-ша… – натурально простонал я, пытаясь вновь гладить только-только было начавшую успокаиваться эльфийку, которая теперь разрыдалась с новой силой. Помогла, блин! – Ну что за дурь ты несёшь? Я тебя прошу помочь мне выбрать и подготовить новобранцев, фактически ставлю десятником, пусть и над неполным пока десятком, а ты что? Рона!

На лице дочки кузнеца отразилась усиленная работы мысли. М-да, ну хоть в этот раз она действительно подумает, я надеюсь.

– Рона, слышишь меня? Ты-то что такое выдумала? Никто и никогда тебя больше не запрёт, обещаю! Поняла?

– Д-да, – сквозь слёзы донеслось до меня.

– Отлично, – я выдохнул. Всё? Разобрались? Ах да, ещё одно. Нужно сразу проговорить, а то мне только закулисных интриг в коллективе не хватало! Насмотрелся я в одной компании, где начальник в отделе продаж выказывал знаки уважения (включая премии) то одному манагеру, то другому. Убежал оттуда как только контракт позволил сделать это. – И не смейте больше выдумывать всякие глупости о моём расположении к себе. Вы обе ценны для меня, нужны и важны. Очень сильно. Одинаково сильно!

Рона, плачущая уже тише, но всё ещё навзрыд, прервалась на полувсхлипе. Чуть отодвинулась, посмотрела мне в глаза, а потом перевела взгляд на подругу. Мариша, до того полностью ушедшая в размышления (надеюсь, обдумывала свою часть работы над выбором кандидатов), вздрогнула – и повторила действия эльфийки. Девушки обменялись напряжёнными, совершенно нечитаемыми взглядами – и, дружно хмурясь, “ушли в себя”. Пока собирались на Арену, вроде бы всё вернулось в норму, но стоило выйти на улицу – и опять этот хмурый, отсутствующий вид. Ну вот что теперь-то не так, а?!

Ну что ж. Хотя бы частично, но мой хитрый план всё-таки сработал: угрюмо погружаться в себя девушкам в торговом комплексе долго не удалось. Просто когда ты на кого-то постоянно натыкаешься, и на тебя натыкаются – волей-неволей приходится возвратиться в реальность. В реальность, заполненную ароматными специями, яркими тканями, переливающимися драгоценными камнями и блеском золота и серебра. А также шторами на окна, красивыми фарфоровыми тарелками с росписью, певчими птицами в клетках типа канареек, мотками разноцветных ниток… Так, процесс пошёл!

– Красивая вышивка, – вполголоса прокомментировала для меня содержимое соседнего прилавка Маша, тоже косясь на эльфийку. У той постепенно менялось выражение лица – по мере того, как Фирониэль осознавала, что ей больше не нужно экономить на каждой иголке и каждой катушке. – У Роны не хуже получается.

– У нашей Роны лучше получается, – я нарочно оставил дочь вождя наедине с её сокровищами, подойдя к рыцарю: пусть привыкает, что теперь она распоряжается нашими финансами. – Да ты сама сравни.

Сравнивать было легко: после прошлого, короткого и такого прибыльного похода, я купил не только банджо для эльфики, я заказал Марише пошив платьев, двух. Уж не знаю, во что она одевалась, живя в своей деревне, а в редкие дни пребывания в Эрсте мои спутницы носили подогнанные по фигуре штаны и рубашки навыпуск, дополняя по погоде или жилеткой, или лёгкой курткой. В Лиде подобный комплект считается одеждой путешественника, вне зависимости от пола. Обеспечить себя шмотками для поездок можно легко, быстро и без излишней головной боли: просто купить готовое, что подгонят по фигуре за пятнадцать минут прямо в лавке. Почему практичные республиканцы не распространили подобный формат на другие фасоны одежды, как случилось на Земле – бог весть. Скорее всего, дело в стоимости услуг: на заказ получается не сильно дороже, точнее, не сильно дешевле, скорее. Видно, массовый покупатель, если есть возможность не спешить и нет возможности сэкономить, носить ширпотреб в повседневном обиходе совсем не хочет.