Кай Мейер - Бессмертные

Они обошли вокруг очага. Простенок между окон тонул во мраке. Лишь приблизившись, Аура разглядела постамент, на котором возвышалась статуя женщины из черного камня. Сначала Аура приняла ее за Черную Мадонну, но потом заметила обнаженную грудь и горделивое выражение лица.

«Черная Исида».

Аура обернулась к сопровождающим:

– Где граф Кристобаль?

Константин перевел. Ассасины молчали.

Аура решила, что их привели к статуе Исиды, но потом увидела узкий проход в стене, откуда падал слабый свет. Ассасины подтолкнули пленников к двери. За ней оказалась маленькая комната с одним окном. Солнце стояло низко, и в окно лился поток предзакатных лучей. Бесчисленные свечи в медных и оловянных подсвечниках, по-видимому, зажгут позже.

Вдоль стен шли книжные полки, заставленные книгами. Башни из книг – некоторые высотой в человеческий рост – громоздились даже на полу. Большую часть комнаты занимал дубовый письменный стол, украшенный резьбой, – алхимические символы, как и на двери. Изображение змеи, сбрасывающей кожу, повторялось несколько раз.

За столом сидел… Филипп.

– Добро пожаловать, – сказал он по-французски, и на лице его мелькнуло смущение.

Филипп поднялся, но из-за стола не вышел.

Аура перевела дух. Филиппу не удалось застать ее врасплох, как он, наверное, надеялся. Аура давно подозревала, что он и есть граф Кристобаль, и подозрения усилились, стоило ей увидеть седовласого человека в лодке. Филипп – единственный, кому она когда-либо рассказывала о способностях Джиана и Тесс. Единственный, кого она посвятила в тайны семьи Инститорис.

– Здравствуй, Филипп, – сказала Аура.

Константин сохранял спокойствие, но Аура догадывалась, что он удивился куда больше ее.

– Монтелье… – буркнул он.

Филипп кивнул в знак приветствия.

– Не припомню, чтобы мы встречались. – Филипп вопросительно посмотрел на Ауру. – Не будешь ли ты так любезна представить нас друг другу?

– Шевалье Велдон, – произнесла Аура ледяным тоном. – К чему этот цирк, Филипп? Ты похитил моего сына и племянницу.

Как ты уже, наверное, догадалась, я не Филипп. И даже не француз. Но я боялся, что вызову подозрения, если сниму в Париже дом под именем графа Кристобаля. Я не знал, насколько подробные записи оставил твой отец. Если бы там упоминались мои предки…

– Верни мне сына. И неважно, как тебя зовут.

Константин сделал шаг к письменному столу, но в то же мгновение путь ему преградил ассасин, приставив к груди саблю. Константин остановился, не удостоив того и взглядом. Он мрачно смотрел на графа Кристобаля – Великого магистра Храма Черной Исиды.

Граф покачал головой:

– Я не мог сказать тебе правду, Аура. Ты бы никогда не позволила привезти сюда детей. Одно время я был близок к тому, чтобы открыться тебе, поверь. Я думал, если ты осознаешь необходимость, если поймешь, насколько важно…

Аура хотела было возразить, но Филипп жестом заставил ее молчать.

– Знаю-знаю. Ты не допустила бы этого. Ты же всегда пыталась оградить своего сына от всего… Не смотри так, Джиан мне все рассказал.

– Джиан… рассказал?!

– Он плакал. Ему обидно, что ты не хочешь принять его желание идти по твоим стопам. Отказываешься посвятить в тайну цветка Гильгамеша.

– Он еще совсем ребенок!

– Ему шестнадцать! Ты сама была всего на пару месяцев старше, когда узнала правду о Несторе. А в семнадцать продолжила его исследования.

– Мне было двадцать четыре года, когда я испытала действие цветка.

– Потому что раньше не получилось бы. Цветок вырастает на могиле бессмертного за семь лет. Раньше ты просто не смогла бы его испытать. Но как только появилась возможность… Давай начистоту, Аура: возраст тут ни при чем. А Джиан – твой сын. И он очень похож на тебя – все это видят, но только не ты.

С тех пор как Аура переступила порог этой комнаты, она с трудом держала себя в руках. Но терпению ее пришел конец. Сжав кулаки, она готова была наброситься на Филиппа. Кристобаль мимоходом подал знак ассасину. Тот встал между Аурой и письменным столом, направив на нее саблю.

– Но что тебе нужно от Джиана? – Аура старалась не переходить на крик. – И от меня?

Филипп пожал плечами:

– Не стоит недооценивать роль Джиана во всей этой истории. И роль Тесс тоже. И кстати, я пообещал Джиану объяснить тебе, почему он так поступил.

Аура опешила:

– Поступил как?!

– Согласился помочь мне. – Граф холодно улыбнулся. – Ты что, думаешь, я его насильно сюда привез? Вскоре после того, как ты обо всем мне рассказала, я связался с Джианом. Поначалу он упрямился, что ожидаемо, ведь он твой сын. Но потом понял, какие перед ним открываются возможности.