Кай Мейер - Бессмертные

Ей вдруг стало жалко эту девушку. Выходит, возраст – тысячи и тысячи лет – делает человека божеством в глазах других? Люди надеются, что и сами когда-нибудь будут жить вечно?

Неужели так и рождаются боги? Истинные боги?

Иннин улыбнулась, покрутив брошь на платье. Ее она тоже сделала из костей.

– Я многое забыла. Не все, но многое.

– Ты помнишь, как стала такой, как сейчас?

Ауре стало не по себе, она будто говорила с ребенком. Если Кристобаль не дурачит Ауру, в мире нет никого старше этой девочки!

– Как я стала… – задумчиво повторила Иннин. – Конечно.

– Ты расскажешь мне? Ты же для этого позвала меня? Поговорить?

– Таких, как мы, мало.

– Но есть и другие?

– Есть. Я их чувствую. Человек, который пришел с тобой…

Аура кивнула:

– Константин.

– Он один из нас. Старше тебя. Но все равно очень юн…

– Сколько тебе лет, Иннин?

– Это я повстречала правителя и обокрала его. Я и есть тот самый змей.

Аура не поняла, о чем она говорит.

– Змей?

– Я украла у Гильгамеша самую большую ценность на земле.

– Цветок Гильгамеша…

– Так называл его Старец горы, – сказала Иннин. Она упорно называла графа Кристобаля Старцем горы и никак иначе.

– Но Гильгамеш жил почти пять тысяч лет назад!

– Давняя история, – ответила Иннин с неподдельным равнодушием. Цифры, казалось, не имели для нее значения. – Давай поднимемся на башню.

Пройдя мимо стола и костяных фигурок, они поднялись по лестнице и вышли через люк на площадку. Солнце ярко освещало озеро, маленький островок и окрестные холмы. После полумрака комнаты свет ослепил Ауру. Ветер почти утих, и жгучие лучи, казалось, вот-вот испепелят все живое. И все же Аура была рада, что они вышли на свежий воздух. Здесь мир казался более реальным и осязаемым.

– Я была простой девочкой из горной деревни где-то на краю Великой пустыни, – начала Иннин свой рассказ. – Однажды наш скот издох, а вода в колодце почернела. Люди стали болеть, многие умирали. Никто не мог помочь нам, а чистым оставался только святой источник, не предназначенный для людей. Так, по крайней мере, учили старейшины, и никто не хотел навлечь на себя гнев богов. Я, тогда еще ребенок, подумала: неужели гнев богов страшнее постигших нас бедствий? Страшнее голода, жажды, болезней?

Я покинула деревню и долго шла по пустыне, пока не набрела на небольшое озеро. На берегу отдыхал человек. Могучий воин, как мне показалось. При нем было оружие и доспехи. Тело его покрывали шрамы – это я хорошо помню. Никогда еще я не видела столько шрамов…

Он лежал в тени скал, закрыв глаза. Поначалу я подумала, что он мертв и вода в озере тоже испорчена. Но, присмотревшись, заметила, как вздымается его грудь. Воин спал.

После столь долгого пути жажда пересилила страх перед незнакомцем. Я подошла к озеру и напилась воды. Утолив жажду, я поняла, что очень голодна. Посмотрела на спящего, и взгляд мой упал на небольшой узелок рядом с ним в траве. Воин, должно быть, проделал трудный путь и ужасно устал. Но несмотря на следы ран, он выглядел сильным и вполне сытым, а в узелке у него наверняка какая-то еда.

Я понаблюдала за ним еще немного. Даже со шрамами он оставался красивым человеком: густые темные волосы, большие сильные руки… Я не подозревала, что это и есть Гильгамеш. Он спал, и снилась ему битва с Небесным быком и богиня Иннин.

Осторожно подкравшись, я взяла узелок и спряталась за скалами. Я надеялась найти там сушеное мясо или хлебную лепешку. Но вместо этого обнаружила пучок зеленой травы. Сухая трава цвета свежей зелени. От отчаяния и нестерпимого голода я съела ее всего в нескольких шагах от хозяина. Руки и ноги словно налились свинцом, все поплыло перед глазами… Как раненый зверь, я забилась в узкую расщелину, решив, что умираю. Легла и потеряла сознание, а когда очнулась, поняла, что прошло довольно много времени: человек уже ушел. Я снова попила воды и отправилась домой, чтобы рассказать об озере людям в деревне.

Вернувшись, я узнала, что меня не было четыре дня. Большинство жителей умерло от жажды, так и не осмелившись пить из святого источника.

Вскоре умерли и остальные, в том числе мои родители. Я и сама едва не падала с ног от голода. И все же осталась жива. Сделав для людей все, что в моих силах, я снова покинула деревню и пошла куда глаза глядят.

По пути мне встретился отряд, который возглавлял сам Гильгамеш. Возвратившись на родину, он собрал воинов и отправился на поиски похитителя сокровища. Но как найти того, кого никто не видел? В конце концов Гильгамеш решил, что его обокрал демон в обличье змея, давний враг и искуситель человечества.