Владимир Пекальчук: Скользящий сквозь ночь. Схватка с судьбой

Глаза эльфа блеснули.

– Хочешь, чтобы сегодняшняя ночь была ночью откровений? Отлично. Я скажу тебе. Ты никогда не думал, почему Князь-Кузнец сделал меч для человечишки? Хотя его за это порицали все… Князь-Кузнец, мир его праху, кстати, тоже тебя очень сильно не любил. Ты перечеркнул все его планы на замужество его дочери и объединение клана Этиан с кланом Веспайр под единым управлением.

– Вот как… Я не знал этого. Так почему же?

– Только потому, что его очень просила Таэль. А потом она просила тебя никогда не расставаться с мандалой. Теперь ты понял?

– Она… – поразила вампира внезапная догадка.

– Да. Таэль желала всегда знать, где ты находишься. Так ей было спокойней в преддверии войны. Она сама пометила клинок магическим символом, который сохранил силу на протяжении семи десятилетий. И вот по нему-то я и выследил тебя, как только ты объявился у Зирааверд.

– Понятно,– кивнул Зерван и отхлебнул из бутылки.

– И что скажешь по этому поводу?

– Ничего. Я уже давно все решил. А то, что я узнал от тебя, всего лишь удовлетворяет мое любопытство. Но есть еще более важный вопрос. Как Диркхем узнал про мою подругу? Ты помог?

– Нет, конечно! – возмутился эльф.– За кого ты меня принимаешь?

– За лживого и коварного сукина сына, Силорн. Как тебе после этого верить?

– Я уже сказал тебе достаточно для того, чтобы моя госпожа приговорила меня к самоубийству,– мрачно ответил эльф,– смысл мне отпираться теперь? Я не имею отношения к…

– А, забудь,– махнул рукой вампир,– твои слова совпадают с тем, что говорил сам Диркхем. Я тебя не выдам, ты еще будешь нужен своей госпоже…

Силорна вдруг поразила догадка:

– Постой-ка. Ты сказал, что давно все решил. А чуть раньше ты сказал, что ничего не решил…

– Угу, ты меня тоже раскусил,– согласился Зерван и посмотрел ясными глазами в глаза эльфа,– я, видишь ли, не очень хорошо научился лгать.

Он встал, глядя на Силорна. Блуждающая ухмылка пропала с его лица, глаза больше не бегали. И тогда старый мастер с ужасом понял, что дал себя провести. Он попытался подняться, но ноги совершенно не слушались. Рука только и смогла что дотянуться до рукояти оружия, но вытащить из ножен уже не хватило сил.

– Мерзавец… ты… – выдавил заплетающимся языком Силорн.

– Верно,– кивнул вампир,– я передумал драться с тобой. Вино было только в той бутылке, которую я надпил, а ты допил. В остальных вода. Ты взял именно ту бутылку, которую я тебе и предназначил, Силорн. Я слишком хорошо тебя знаю, старый лис. И, отвечая на твой немой вопрос, да, та дрянь, которую я добавил в вино, не действует на вампиров.

Эльф понял, что это конец. Все сто семнадцать лет полного самоотречения были потрачены впустую, ибо он не уберег свою госпожу. Предупреждающий крик застрял в горле, суставы, казалось, застыли.

– Чтобы между нами не осталось ничего недосказанного,– вампир наклонился к Силорну,– это тебе за твои происки.

Эльф видел несущийся к нему кулак, но не мог ни уклониться, ни заслонить челюсть рукой. Мир взорвался фонтаном разноцветных огней и погас.

– Таэль, ты тут, любовь моя? – раздался негромкий голос.

Княжна, сидевшая в кресле, в котором проводила почти все время, глядя в никуда, с тех пор как узнала о гибели возлюбленного, обернулась и застыла. На пороге стоял Зерван. Похудевший, бледный, уставший, но живой.

– Здравствуй, Таэль. Я пришел, как и обещал. Жаль, не получилось быстрее. Не смог по-другому.

Княжна молчала, не веря своим глазам, не в силах сказать хоть слово. Вампир устало прислонился к стене у двери и тоже умолк. В полной тишине глядя в глаза друг другу, они не нуждались ни в каких словах.

Первой нарушила молчание Таэль:

– Но ты все-таки пришел. Я знала, что тебя никому не остановить.

Глядя на внезапно воскресшего любимого, она сделала несколько шагов вперед, сокращая расстояние не только к Зервану, но и к своей сабле, лежащей на столе.

– А я этого не знал… до последнего времени.

– Я рада, что ты жив. Несмотря ни на что, я рада. Но ты, наверное, знаешь, что скоро прибудет мой кортеж.– Княжна вопросительно взглянула на вампира.– Так что ты решил?

Разумеется, Таэль отлично знала, что он решил, и потому ответ ее удивил.

– Я не буду драться с тобой. Как видишь, я оставил мандалу у Силорна. Он бы не пропустил меня с оружием,– устало улыбнулся Зерван.

Таэль глубоко вздохнула – и в следующий миг оказалась в крепких объятиях любимого человека.