Кристиан Капли - Песнь Ветров

- Ну, и что же ты мне можешь предложить, девочка?

Ра почти скрылся за линией горизонта, окрасив небо в красноватые тона. Сидя на еще теплом камне, она любовалась палитрой захода: с востока алой, местами розоватой, а с запада играющей холодными красками.

- Ты рано,- произнесла, услышав шаги за спиной.

- Время выдалось свободное.

- Хе! Ну, тогда... - Тень глянула через плечо на замеревшего неподалеку Элазара, - чем раньше начнем, тем раньше и закончим.

Выглядел огнекай сейчас не так беспомощно и уязвимо, как было при прошлой встрече. От него веяло опасностью.

Однако козырь припрятан в ее рукаве так, что крылатому не выгодно сейчас убивать фурию.

Пока есть фора, можно и понаглеть.

- Дельная мысль,- кивая, согласился Элазар.- Итак, я тебя слушаю.

- Я знаю, что ты недавно потерял караван.

- Новость старая. Если думала меня ей удивить, то ошиблась.

- Хах! - Тень соскочила с теплого камешка и сладко потянулась, неторопливо двинулась к огнекаю, не сводящего с нее настороженного взгляда. - А что если я скажу, что знаю, где караван? Твои поданные ведь не нашли след.

- Наивно полагаешь, что я тебе поверю? - в его голосе проскользнула насмешка.- Без доказательств.

- Доказательства? Хм,- как ей нравилось исполнять эту роль, видеть злость на лице огнекая и смирение, с которым он принимает правила.- То, что ты так жаждешь заполучить в свои когтистые руки, находится у Шейны, спрятано у сердца предательницы. И, уверена, что она так бережно хранит артефакт по твоему приказу. Такие доказательства сойдут?

- Да. Цена?

- Освободи моего Двойника и сестер.

- Нет.

Тень нахмурилась: такой ход она тоже предусмотрела, но сомневалась, что Элазар проявит упрямство, когда речь пойдет о его жизни.

Проявил.

Придется надавить на больное.

Мммм. С наслаждением расковырять старую болячку огнекая и посыпать ее солью. Получить сладкое, с нотками садизма удовольствие от лицезрения беспомощной ярости в глазах... От искорок боли в синеве, по цвету напоминающей сумеречное небо.

- Скажи, Элазар, болит сердечко? - еще немного, и фурия прильнет к мужской груди. Она игриво провела пальчиками по рельефным мышцам, задержавшись на рубце, проходящим поперек.- Каково это быть одной ногой в царстве Тэрсе? Каково жить и знать, что через тэ тебя может не стать? А ведь так много незавершенных дел осталось....

Тонкое девичье запястье оказалось в стальной хватке Элазара. Вот, он наклонился к лицу Тени и шепнул, обдавая горячим дыханием:

- Болит. Очень....

- Тогда можешь потратить оставшееся время на поиски каравана. Бесполезные, прошу заметить. Или договориться....Свобода сестер на твою жизнь. Не прошу отпустить всех, только из восточного поста.

Неожиданно губы огнекая растянулись в улыбке. Жестокой. Такой, что сердце девушки сжала ледяная ладонь и душа ушла в пятки.

Что он задумал?

Тень мило улыбнулась в ответ, надеясь, что паника, объявшая ее, осталась незамеченной Элазаром.

- А почему ты так уверена, что твои сестры живы?

Липкий скользкий страх, отвратительное ощущение вязкости он оставляет после себя. Некой опустошенности.

Огнекай говорит правду? Или врет? Пытается выкрутиться? Или идет напролом?

Пламя Первого!

- Не уверена,- когда нечего соврать, нужно разбавить беседу капелькой правды.- Мой Двойник тоже мертва?

- Она жива,- краткий миг облегчение, и вздох, который едва не сорвался с ее губ.

Значит, не все потеряно.

Она вытащит Двойника из плена, снова станет её Хранью, исполняя долг, предписанный самим Мардуком. Девочка, родившаяся в одно время с Ханной, с первой своей тэ наречена была охранять и беречь госпожу. Рожденная, чтобы служить. И имя ей дали соответствующее. Тень. Ведь она и вправду только тень. Ничего большего...

Эти мысли вихрем пронеслись в голове фурии за долю тэ, пока она и Элазар буравили друг друга взглядами, ожидая кто нарушит хрупкое молчание первым.

Слова о том, что ее Двойник жив, подбодрили. Придали сил на новую партию с огнекаем.

- Цена такова, Элазар,- Тень посмотрела в его синие глаза. Пламя Первого! Как же она ненавидит этот цвет, который манит и притягивает, будто прохладные воды оазиса в жаркий день.- Двойник в обмен на караван.

- Хм. И как я найду пропажу? - отпустил ее руку, давай возможность фурии растереть запястье с белыми следами его пальцев.

- Я провожу. Знаю, где твой драгоценный груз... Идет?

- Согласен.

- Кстати, слухи о твоем благородстве сильно преувеличены,- последняя колкость на прощание.