Лунная тень

В здании было тихо. Заглядывая по очереди в аудитории, Карви видел, как группы студентов по три - четыре пони что-то записывали под монотонное бормотание пожилых единорогов. За четвертой дверью он заметил знакомую нежно-голубую гриву единорожки с фиалковыми глазами. Не решаясь прерывать занятия, компания села напротив входа. "Через десять минут заканчивают," - шепнула Дитзи, и Карви покивал головой.

Мелодично прозвучал звонок, и коридор сразу наполнился шумом. Студенты, выбегая из аудиторий, топали копытами и о чем-то громко разговаривали, разминая затекшие после лекции мышцы. Следом за галдящей группой из-за двери показалась искомая единорожка и важно проследовала к выходу из лектория.

- Мисс, позвольте с Вами переговорить, - вежливо обратился к ней Карви.

- Прошу прощения, у меня мало времени, - не останавливаясь, ответила студентка.

- Энто касательно звездной пыли, - громко объявил Понифаций, и единорожка вздрогнула.

- На улице, следуйте за мной, - тихонько сказала она, оглядевшись вокруг.

Снаружи она провела их за дом, смотря, чтобы никого рядом не было.

- Итак, Вам удалось привлечь мое внимание, - произнесла синяя пони. - Я Вас слушаю.

- А че тут слушать, - по-простецки сказал Фаций. - Тебе нада пыль, нам нада пыль. Ты ищешь компанию, мы могем с тобой сходить.

- Хм... значит, кого я тут вижу, - высокомерно ответила она. - Пьяница земнопони, единорог, невеликого таланта, и пегасочка... хм... не совсем обычного вида. Дорогуша, а ты летать-то умеешь?

- Да как ты смеешь оскорблять Карви! - Дитзи, проигнорировав выпад в свою сторону, страшно обиделась за любимого. - Да в одном его копыте больше таланта, чем у тебя!

- Она может долететь до Майнхеттена и обратно менее чем за четыре часа, вообще-то, - ответил Карви, успокаивающе положив ногу на спину подруге.

- Если это правда, приношу свои извинения, - несмотря на слова, высокомерие единорожки ни на каплю не уменьшилось.

- Ну ты могешь еще раз сходить в "Пряное яблоко" - ответ Фация был самым конструктивным. - Еще разок повеселишь Одноглазого.

- Не могу не признать за Вами некоторой правоты, - сказала синяя пони, подумав. - Подобрать спутников оказалось сложнее, чем я предполагала.

- Я - сильный, - заявил Фаций. - По молодости в одиночку водил дилижансы.

- Я из деревни, умею обращаться с животными, - добавил Карви.

- А ты, значит, летаешь, как Вандерболты, - хмыкнула единорожка, кивнув в сторону Дитзи. - Может, из этого что-то и получится.

- Это можно расценивать как согласие? - уточнил Вуд.

- Да, считайте, что я согласилась взять вас в это приключение, - милостиво кивнула она.

- Меня зовут Карви, - единорог протянул переднюю ногу.

- Понифаций! - рядом появилось копыто земнопони.

- Дитзи, - пегасочка присоединилась к приятелям.

- Беатрис! - единорожка провела по протянутым копытам своим и улыбнулась. На миг ее высокомерная маска исчезла и сменилась очень милой и озорной мордочкой.

- Беатрис, Вы готовы поехать завтра? - спросил Вуд.

- Да, я могу пропустить пару семинаров, - ответила она. - Вообще, каникулы еще не завершились, и все занятия - факультативные.

- Зачем завтра, давайте сегодня вечером, - внесла предложение Дитзи. - Полетим в Понивиль, остановимся у меня на ночь, а утром сразу и выступим.

- Я принимаю это предложение, - молвила Беатрис. - В девять вечера последний рейс воздушного шара. Буду ждать вас на платформе без десяти.

- До встречи! - ответил Карви, и компания направилась к воротам школы.

- Карви, возьми и за меня отгул, - попросила Дитзи. - Я буду весь день мотаться с этими письмами и не успею.

- А если не возьму? - на всякий случай уточнил он.

- То мне отметят прогул и лишат премии, - мило улыбнулась пегасочка. - Даже не пытайся улизнуть без меня.

У ворот пони разбежались в разные стороны. Карви вернулся в канцелярию, Дитзи полетела разносить почту по городу, а длинный и извилистый путь Понифация включал посещение множества мест, среди которых были также "Мыльный бочек" и "Пряное яблоко".

Корзина шара коснулась мостовой, и компания новоявленных авантюристов выбралась на Понивильскую площадь. Дитзи, как обычно сэкономив на билетике, приземлилась рядом. Беатрис, молчавшая всю дорогу, пыталась выглядеть невозмутимо, но, когда думала, что никто в ее сторону не смотрит, позволяла себе легкую улыбку. Предложение Дитзи поужинать было принято единогласно, и компания отправилась в "Сахарный уголок". В кафе единорожка, безуспешно попытавшись заказать себе жульен а-ля пониэль, в итоге согласилась на маффины и запеченные с карамелью яблоки. В качестве утешения она взяла себе самый навороченный коктейль, из которого торчало сразу два бумажных зонтика и три согнутые под разными углами трубочки. Остальные ингредиенты были скрыты под пышной шапкой из взбитых сливок.